Драконица громко фыркнула, чем тут же вернула себе внимание сына.
– Конечно, верю, мама. Ты всегда радеешь за процветание рода Верроннов. – Ответ Эмметта понизил градус напряженности. – Только все равно хотелось бы конкретики. Для изгнания, еще и таким образом, нужны очень серьезные причины.
– Вечные козни в гареме, устранение конкуренток, подкуп охраны и некоторых слуг, с которыми я уже попрощалась, использование приворотного зелья – мало? – усмехнулась Врена, она явно чувствовала себя победительницей в этой схватке. – К тому же они с Руолой едва не убили одну из кандидаток отбора, если бы не Чаррая…
«Хитрая лиса! – мысленно восхитилась я. – Если бы не Врена с ее талантом стратега и манипулятора, никакого нападения не случилось бы!»
Только я прекрасно понимала, что столь откровенную правду она сыну не расскажет.
Эмметт изменился в лице. Он так красноречиво глянул на Наори, что та отшатнулась и словно скукожилась вся.
– На кого они напали? – пробасил дракон.
– Жертвой выбрали Алишу, – тут же заботливо прощебетала матушка Врена. – Стоило бедняжке выйти из твоих комнат, как ее сцапали.
– Шу-шу-шу, – послышалось вокруг. Это гаремные девы переваривали новость о том, что я уже побывала в спальне дракона.
Сомневаюсь, что Врена проболталась случайно. Похоже, эта дама каждый свой шаг просчитывает на несколько ходов вперед. Недаром работала дознавателем.
– Алишу? – В голосе мужчины появились рычащие нотки. – Она пострадала?
На его скулах заиграли желваки, в глазах проступил драконий огонь, а по коже стали пробегать золотистые чешуйки, как предвестник скорого оборота.
Вокруг мужчины тут же образовалось кольцо отчуждения, даже Наори поспешила отбежать к охранникам. И только Врена довольно улыбалась.
– Нет, с ней все в порядке. Чаррая подоспела вовремя, – ответила драконица.
Эмметт безошибочно отыскал меня взглядом. Промелькнувшее в его глазах облегчение отдалось у меня в груди ответным огнем радости.
– Наградить, – приказал он. – Этих изгнать.
От брезгливости, с которой мужчина глянул на бывших фавориток, я передернулась.
– Я же люблю тебя! – тут же вскрикнула Наори. – Все из-за любви! Ты не можешь от меня отказаться! Мы столько времени были вместе…
– Хочешь напомнить мне о приворотном зелье? Может, вызвать специалистов и поискать примесь этой гадости у себя в крови? – прищурился Эмметт. – Тогда изгнанием ты не обойдешься.
– Я не сделала тебе ничего плохого. – Голос Наори уже не звучал так уверенно. Было заметно, она испугалась. – Просто любила…
– За предательство я вправе лишить тебя жизни, – сказал он, отчего демоница посерела и, казалось, впервые поняла, в какую серьезную передрягу угодила. – Скажи спасибо, что не хочу марать руки и пугать остальных дев показной казнью.
Здесь взгляд Эмметта опять достался мне, отчего мое сердце забилось с утроенной силой.
– Эта дрянь не стоит того, чтобы портить репутацию рода Верроннов, – поддержала сына Врена.
– Хватит об этом, – коротко бросил он, охранники тут же увели дев. Наори больше не сопротивлялась, сгорбилась под гнетом поражения. Эмметт между тем повернулся к матери: – Я слышал, что в гареме случился пожар? Никто не пострадал?
И смотрел дракон опять только на меня, словно вопрос не Врене, а мне предназначался. Я закусила нижнюю губу, и в глазах Эмметта опять промелькнуло пламя.
Значит, он встрепенулся спозаранку сюда, только бы проверить, что со мной все в порядке?
И почему мне вдруг стало так несказанно приятно от этой догадки?
– Да какой пожар? – хмыкнула драконица. – Всего-то иллюзия, испытание отбора.
Взгляд Верронна заледенел.
– Я хотел бы позже обсудить сценарий твоих испытаний для отбора, мама. – Эмметт не стал скрывать недовольства, но ему хватило такта не выказывать его откровенно, чтобы тем самым не ронять авторитет Врены в глазах гаремных дев и слуг.
– Как скажешь, – той же монетой ответила драконица. – У меня тоже как раз появилась интересная тема для разговора.
Не знаю, о чем они там еще договаривались, я поспешила вернуться в комнату. От каждого взгляда на Эмметта меня отчего-то бросало в жар, в душе все переворачивалось от жажды прилепиться к дракону, а лучше всего залезть ему под кожу.
Я вышла на балкон, жадно вдыхая утреннюю прохладу.
– Ах, какой мужчина! Какой мужчина! – восхищалась за спиной оборотница. – Я просто обязана его покорить!