– Пойдемте, девочки, – махнула рукой подружкам драконица. – Что взять с убогого? И как только я могла его когда-то подпустить к себе? Это были лучшие мгновения твоей жизни, Каил, вспоминай и мечтай!
Девы, посмеиваясь, двинулись подальше от мрачных чешуйчатых.
– Похоже, о твоей хвори узнал уже весь ближний круг рода Верроннов, – тихонько заметил Рург.
– У меня нет никакой хвори! – взревел младший Верронн, пыша яростью.
– Держись, брат… – похлопал его по плечу Иррг.
– Р-р-р!
– Теперь я понимаю, почему младшенький Верронн избегает гаремных дев, – красноречиво пошевелила бровями Рейна. – У него там, бедняжечки, все очень печально…
Даже Чаррая прыснула в кулак после комментария демоницы.
– И-хи-хи, – вторил веселящимся девам Эль.
Каил резко повернулся к нам и пронзил меня таким ненавидящим взглядом, что коленки грозили подогнуться.
– Ты! – процедил он. – Еще. Ответишь. За все.
Я тяжело сглотнула, попятившись и тронув Чарраю за рукав.
– Разве мы никуда не спешим? – спросила магичку, и та, будто бы только опомнилась, повела нас дальше.
Взгляд Каила жег меня между лопатками, точно раскаленной кочергой ласкали каждый раз.
В центре зала возле фонтанчика, что бил в воздух не водой, а разноцветными струями магии, собрались Эмметт, Врена и несколько солидных драконов, явно важных гостей.
Стоило нам подойти ближе, как матушка драконица расплылась в предвкушающей улыбке, Эмметт же не сводил с меня глаз. И от его взгляда мне было жарко, словно закрыли в парилке.
– Вуф-ф, – выдохнула я, надеясь, что сделала это незаметно.
Музыка смолкла, как только Врена взяла слово, ее голос был в пять раз усилен магией, отчего, я уверена, слышали и на улице.
– Дорогие гости дома Верроннов, – улыбнулась она. – Сегодня финал очередного драконьего отбора нашего рода. Этих прекрасных дев сейчас ждет последнее испытание: танец страсти!
Каил присоединился к семье. Как и его брат, он приклеился ко мне взглядом. Только если Эмметт смотрел с ноткой восхищения и любования, то младший Верронн зло, ненавидяще. От такого внимания мне делалось не по себе, неприятно сосало под ложечкой и дрожали ноги.
Музыканты заиграли медленную зазывающую мелодию, девы возле меня пустились в танец, а у меня ноги приросли к полу. Каил гаденько усмехнулся.
И вот не сомневалась, что эта подлянка от него прилетела!
Казалось, я собрала все взгляды в зале – стыд жгучей волной поднимался по позвоночнику и ударил в голову.
– Танцуй, – шипел за спиной Вральк. – Не позорь мое мастерство, гадина!
И я бы рада, да только тело не слушалось – застыло, а сердце грохотало в груди от ужаса.
Врена нахмурилась. Каил уже откровенно потешался, улыбаясь во весь рот. В его глазах так и светилась злая радость из-за моего позора.
– Какое неуважение, – слышалось со всех сторон. – Ужас!
Рейна и Ветка старались за троих. Их движения были плавными, грациозными, в такт музыке, юбки развевались, а наряды только подчеркивали стройные фигуры. Только вот Эмметт на них даже не глянул. Дракон, сдвинув брови к переносице, буравил меня тяжелым взглядом, а потом решительно двинулся ко мне.
У меня сердце упало – сейчас выдворит вон! Опозорила ведь…
И почему-то на душе сразу так гадко сделалось, хоть волком вой. А самое главное, радости я не чувствовала. Ведь сама хотела поскорее избавиться от этого отбора и уехать обратно в Оврульку…
– Я-а-а… – промямлила, вперив глаза в пол, когда дракон приблизился.
Двумя пальцами он приподнял мою голову за подбородок, чтобы посмотрела ему в лицо.
– Ты такая красивая, – выдохнул Эмметт. – Не хочешь со мной потанцевать?
Не «для меня», а «со мной»! Вот как…
У меня дар речи отнялся.
– Я не могу, – выдавила из себя, когда мужчина взял меня за руки, – пошевелиться.
– Ни о чем не волнуйся, – бархатным голосом успокоил меня дракон.
Не знаю, что за магию он применил, но оцепенение исчезло, и Эмметт повел меня в танце.
Шепотки послышались со всех сторон, видимо, старший Верронн делал что-то из ряда вон выходящее. Но мне сделалось глубоко безразлично чужое мнение, возможно впервые в жизни!
От близости Эмметта у меня дрожь шла по позвоночнику и дыхание пропадало… Какое уж тут дело до толпы, что следила за каждым нашим шагом?
– Слишком красивая, – прошептал мне на ухо дракон. – Не для посторонних глаз.
В его глазах промелькнуло пламя, а на открытых участках кожи проявились и тут же пропали чешуйки.