– И что метаморф делает в моей постели? – На его скулах заиграли желваки, выдавая гнев.
Я даже дышать перестала, настолько зло прозвучал его голос.
– Ну как, – совсем растерялась и стала мямлить себе под нос: – Арраун зацвел, а мы танцевали и…
– Откуда мне знать, что семена цветка страсти не пронесла в мой дом ты? – нахмурился он. – Ты же целительница и травница, должна разбираться даже в столь редких растениях.
– Да я вообще думала, что арраун – просто красивая легенда! – возмутилась я и натянула одеяло, укрывшись едва ли не с носом.
– Еще скажи, что случайно попала на драконий отбор, – фыркнул мужчина.
– Случайно! Ты же знаешь, Каил…
– Не смей приплетать моего брата! – прорычал Эмметт, и я вся скукожилась от этого звука.
Верронн вскочил с кровати, совершенно не стесняясь собственной наготы. Впрочем, в этом плане ему и стесняться было нечего. Боги наградили Эмметта идеально мужественной внешностью.
– Кто подослал тебя пробраться в гарем? – обернулся он ко мне, зрачки вновь были вертикальными.
Со мной разговаривал не мужчина, который буквально недавно возносил до небес, а зверь. Безжалостный дракон. И от того, как он на меня смотрел – прищурившись, со злобой, сердце обливалось кровью.
Эх, Алиша! А ведь как чувствовала, что в драконьем доме меня ждут одни неприятности. Вот бы отмотать время назад и пройти мимо той полянки. Пусть бы лучше Каил издох, чем мне сейчас терпеть такую пытку подозрением от понравившегося мужчины…
– Никто… – выдохнула в ответ. – Я ведь специально пыталась вылететь с отбора!
– Для отвода глаз, – фыркнул дракон, натягивая штаны и рубашку рваными, нервными движениями. – Кто тебе помог обвести мою семью вокруг пальца?
– Никто! Почему ты мне не веришь? – Отчаяние жгло мою грудь, я пыталась докричаться до Эмметта, но тот будто бы оглох и не хотел принимать очевидного.
– Хочешь сказать, что метаморф оказался на моем отборе совершенно случайно, как раз тогда, когда в империи неспокойно? – нахмурился Верронн. – Наверняка ведь знаешь, что моя семья близка к императору, а в Альбриме участились попытки захвата власти метаморфами. Не принимай меня за глупца.
– Метаморфами? – выпучила глаза я.
А ведь еще совсем недавно считала, что я такая единственная и неповторимая в империи. Что же это получается…
Эмметт замолк, поджал губы.
– Молодец, Алиша, – процедил он после паузы, – играть у тебя отлично выходит. Так и хочется поверить красивой невинности. Только вот я знаю, что таких случайностей в природе просто не бывает.
Я покачала головой.
Похоже, меня уже осудили, и каждая попытка оправдаться только глубже утягивает на дно болота, куда не посчастливилось угодить.
– Ты хоть Алиша? – ударил следующим вопросом дракон. – Или же и здесь соврала?
Его холодность била посильнее хлыста, силу которого мне однажды пришлось испытать, защищая старую клячу от пьяного конюха в Оврульке.
– Алиша… – призналась я, в носу защипало, а глаза увлажнились слезами.
Эмметт тут же отвернулся, словно ему было невыносимо даже смотреть на меня.
– Ты куда? – встрепенулась я, когда дракон решительно двинулся к выходу из покоев.
– Будь здесь, – приказал он, даже не оборачиваясь. И, больше так ничего не сказав, вышел.
Я, обмотавшись покрывалом, тут же кинулась следом, подергала ручку – дверь не поддалась. Дракон меня запер.
Путь от кандидатки до любовницы и до пленницы дракона оказался до безобразия короток.
Мне до безумия сильно хотелось сесть в уголке комнаты и разрыдаться. Но такую слабость я себе просто не могла позволить. Когда-нибудь потом поплачу, если… выживу.
Настроение главы рода Верроннов мне ой как не понравилось! Не ровен час, еще в тайный отдел сдаст. А там ничего хорошего ждать определенно не приходится. Темница, допросы, казнь.
Раз дракон оказался близок к императору, на слово не поверит, что я ни к каким заговорам не имею отношения. А как доказать собственную невиновность, когда с самого начала сталкиваешься с предубеждением?
Правильно, легче ничего не доказывать, а самостоятельно искать выход из сложившейся ситуации.
Нет, просто в голове не укладывалось – я в Альбриме не единственный метаморф! Как бы отыскать своих? И что за попытки захватить власть?
За окнами уже серело. Мы с Эмметтом почти до рассвета были заняты друг другом. Кто бы мог подумать, что лучшая ночь в моей жизни превратится в лютый кошмар.
В сторону кровати, где на белоснежных простынях алели капельки крови – следствие страсти и нежности, что я разделила с драконом, старалась даже не смотреть. Иначе в груди все сжималось от жгучей обиды и боли.