– Алексий Ллирг. – Мой голос не дрогнул.
Мужчина открыл протокол, выпустил в него одну искру магии, и бумаги сами принялись заполняться под мои слова.
– Я вас долго не задержу, Алексий. – Демон сразу дал мне понять, что он не сомневается в моем провале.
– Я никуда не спешу, магистр, – вздернула подбородок в ответ.
Мужчина лениво усмехнулся, но скепсиса в его глазах не поубавилось. Видать, в этом сезоне набор абитуриентов разочаровывал.
Джерласс задавал вопросы обо мне и моей семье, я отвечала и обрастала все большей и большей ложью. Хоть бы не запутаться!
Попутно одним глазом я косила на Рейну, проверить, как там у нее шли дела. Дева держалась уверенно, даже улыбалась, что меня немного приободрило.
Любопытно, ближайшего соседа и его преподавателя было отлично видно, но вот совершенно не слышно. Загадка? Не для того, кто умеет переходить на магическое зрение. Благодаря ему я увидела тонкую завесу, словно прозрачную серебряную пленочку, что отделяла нас с демоном от Рейны и ее экзаменатора.
– Умение использовать магическое зрение – нужный навык, – заметил Джерласс, от которого мой маневр не укрылся. – Может, вы еще и сможете расшифровать, что увидели?
– Полог тишины, – ответила я, чем вызвала мимолетное удивление магистра.
– Уже встречались с таким?
Не только встречалась, но и научилась ставить. Правда, об этом демону вряд ли стоит знать, иначе у него появятся закономерные вопросы о моем магическом потенциале и учителях.
– Я просто много изучал литературы, особенно магической, – здесь я даже не слукавила. – Память у меня хорошая, вот и предположил. Верно?
– Более чем, – прищурился Джерласс. – Так где, вы говорите, учились, Алексий?
Не поверил-таки…
– Я был на домашнем обучении.
– У ваших родителей не хватает денег на нормальное содержание детей, но хватает, чтобы нанять им высококлассных учителей?
Этот демон мне совершенно не нравился. Слишком дотошный, слишком внимательный, слишком… Просто слишком!
– Меня учил отец, – сглотнула я. Не от воспоминаний о горе, от переживаний, но это сыграло в мою пользу, выглядело естественней, – пока не погиб.
Под изучающим взглядом Бесталла мне было откровенно не по себе, не покидало ощущение сродни хождению по краю пропасти, когда не знаешь, какой шаг может быть последним. Наконец демон кивнул, словно принял мою версию.
Не успела я выдохнуть с облегчением, как Джерласс устроил мне форменный допрос. Вскоре вся предыдущая его въедливость показалась мне сущими цветочками…
Демон гонял меня по теории магии, основам артефакторики, зельеварения, выуживал знания по волшебным существам, гербологии, нумерологии, прорицанию…
Вскоре я пожалела, что пошла на поводу у Рейны и богов. С каждым моим новым ответом Бесталл не унимался, а только загорался еще большим азартом, словно пытался нащупать пределы моих знаний.
Я тоже вошла в раж и не заметила, как демон от пустяковых вопросов перешел к тем, которые начинающий маг просто не мог знать.
Зал давно опустел, новую группу абитуриентов не запускали, пока не закончат экзаменовать предыдущую, а Джерласс все засыпал меня вопросами. Другие преподаватели поначалу с интересом наблюдали за нашей пикировкой, сняв полог тишины, а потом заскучали и предпочли сделать перерыв.
Я бы тоже с удовольствием последовала их примеру, но демон явно не собирался меня так просто отпускать. Складывалось впечатление, что Бесталл поставил себе целью завалить меня и не дать даже малейшего шанса учиться в академии.
Может, у него личная неприязнь к драконам?
Эх, жаль, что не получилось поменять личину на ведьмовскую… К девам и спрос меньше, и пофлиртовать можно. Начни я сейчас строить глазки этому буке, не поймет.
– Помнится, вы обещали, что надолго меня не задержите, магистр, – осмелилась я напомнить между его вопросами, растянув губы в благожелательной улыбке. Надеюсь, она смогла затмить жажду убийства, что наверняка горела в моем взгляде.
Ответить ошибочно, когда необходимые знания уже имелись, не позволяла гордость. Бесталл, видимо, решил принципиально меня завалить из-за неприязни с первого взгляда или еще чего, я же сдаваться не собиралась. Тоже чисто ради принципа.
– Так вы же, Алексий, никуда не спешили, – ухмыльнулся демон. – Что-то изменилось?
– Я же не знал, что вы собираетесь экзаменовать меня до наступления холодов.
– М-ха! – выдал Эль, высунув любопытную мордочку из-за воротника моей рубашки.
– Морф? – удивился демон. – Жутко дорогие домашние питомцы…
Вот не давали ему покоя мой кошелек и семейные тайны! Может, магистр хотел, чтобы ему позолотили ручку? Или же так тонко чуял подвох?