Адепты притихли, а незадачливый шутник – рыжий маг с буйной шевелюрой и конопушками – громко сглотнул. Проникся перспективами.
Мы как раз поднялись на вершину утеса и остановились на каменной площадке, откуда открывался отличный вид на академию. Вдалеке просматривался роскошный замок с бесчисленными башенками и рядом строений, но до него казалось не менее двух дней пути…
– Только не говорите, что курс по выживанию в любой местности начинается прямо сейчас, – заныла та самая нимфа, что жаловалась на скуку в академии, – и мы пойдем пешком!
– Зачем пешком? – флегматично спросил Джерласс. – Мы полетим.
Демон достал цепочку, что висела у него на шее, и приложил к губам свисток. Никакого звука не последовало. Зато буквально через мгновение на горизонте появилась темная точка. Она стремительно приближалась и увеличивалась в размерах.
Совсем скоро я увидела волшебных существ, о которых раньше только читала.
– Эт-то чт-то? – промямлила нимфа, округлив глаза.
– Грифоны академии к вашим услугам, – саркастически хмыкнул магистр и сделал приглашающий жест рукой. – В два счета доставят к корпусу первокурсников. Ну?
Только вот никто из новичков не горел желанием пользоваться таким транспортом…
– Я на это никогда не залезу! – категорично заявила нимфа, сложив руки на груди.
– Это небезопасно, – поддержала ее ведьмочка из толпы.
– И негигиенично, – выдала эльфийка, брезгливо скривившись.
– Подайте нам другой транспорт, – повелительно скомандовала нимфа. Почувствовав поддержку других адептов, она осмелела в собственной наглости.
«Надо же! – мысленно фыркнула я. – Подайте ей».
Джерласс поморщился, истеричность половины адепток просто поражала воображение. Жаль, что вместе с магическим резервом, талантом к волшбе и уровнем силы преподаватели не проверяли характер. Естественный отсев получился бы еще жестче.
– А леща тебе не подать? – вкрадчиво поинтересовалась Рейна, у которой тоже подгорело из-за вывертов некоторых адептов. – А то у меня просто чешется уже.
Джерласс вздернул в удивлении брови, а моя подруга стала закатывать рукава.
Странное дело, каждый, кто сталкивался с буйным нравом тролльчихи, перенимал у нее цвет кожи. Вот и нахалка позеленела от перспектив.
– Могу затесать об тебя. – Демоница «в образе» красноречиво продемонстрировала кулаки. – Как раз и от скуки избавлю.
– Ты не посмеешь, – пискнула нимфа. – Я приближенная к дому императора!
– С какой стороны приближенная? – уточнила Рейна. – Твои манеры мне подсказывают, что заходили явно с черного хода. Седьмая вода на киселе?
– Хамка, – фыркнула эта «приближенная». – Сделайте что-то!
– Что? – флегматично отозвался внимательно наблюдающий за развернувшейся сценой Джерласс.
– Она меня оскорбляет, не видно, что ли? – предприняла попытку нажаловаться нимфа. – Меня! Агнесс Фильскую, в будущем одну из фрейлин императрицы!
– Если я правильно помню, император еще не отягощен узами брака, – заметил Бесталл.
– Будущей императрицы, – вздернула подбородок Агнесс.
– А он уже определился с кандидатурой? – любопытно подалась вперед Гаргарет, заставив нимфу заскрипеть зубами.
– Разве правилами академии не запрещено насилие? – прищурилась она. – Эта зеленая оглобля мне угрожает, а вы попустительствуете!
– Мы?! – как-то странно слаженно возмутились преподаватели.
– Вы что-то путаете, деточка, – поправил очки профессор Друль. – Никто не допустит драки.
Не успела Агнесс выдохнуть с облегчением, как высшая ведьма подхватила разговор.
– Это слишком энергозатратно, – сделала вывод она.
– И негигиенично, – добавил Джерласс.
Адепты подхватили настроение преподавателей, в толпе стали шириться смешки и шуточки.
– Припасу такие подарочки на будущее, – согласилась Рейна, подмигивая нимфе.
Агнесс попятилась и наткнулась спиной на клюв белого грифона.
– Фу! Уберите от меня это крылатое отродье! – завизжала дева.
Джерласс грозно свел брови к переносице.
– Выбирайте слова, Агнесс, грифоны очень…
– У него еще и блохи наверняка имеются! – Нимфа принялась оттряхиваться, точно уже подхватила какую заразу, а поток претензий от нее было не остановить. – Я поступила в лучшую академию империи, надеясь, что здесь сервис соответствует заявленному престижу! А вы подсовываете нам каких-то тварей и…
Существо с телом льва и головой орла зло прищурилось, а потом…
– Клац! – это грифон защелкнул в клюве кусок платья нимфы да стремительно взлетел в воздух.