– Вот и меня интересует этот вопрос, адепт Ллирг, – саркастически отозвался магистр Бесталл. – Или вы там запасы сделали и теперь втихую подъедаете?
Зал разорвался хохотом, а мне ничего не оставалось делать, как вылезти из не такого уж и надежного убежища.
– Вилку искал, – процедила я, снимая с лица пыль и паутину. Кто-то явно халтурил с уборкой…
Джерласс хмыкнул.
– Какие у нас сознательные адепты, – выдал он, поглядывая на Эмметта, что стоял рядышком. – Даже вилку под столом не оставляют без присмотра.
У меня дыхание перехватило от нашей близости, сердце застучало в бешеном ритме, а перед глазами поплыли разноцветные мушки. Того и гляди обморок распахнет для меня свои заботливые объятья!
– Ды… ши, – в самое ухо проговорила мне Рейна, напомнив, что от недостатка воздуха лишиться чувств так же запросто, как и от неожиданной встречи с чешуйчатым.
Эмметт пробуравил меня внимательным взглядом, а потом пожал плечами.
– Я никогда не сомневаюсь в порядочности собственных студентов, пока они не докажут обратное, Джерласс, – сказал он и спокойненько отправился к преподавательским столам.
– И зря, господин ректор, – съязвил демон. – Они очень часто не оправдывают твоего доверия.
– И я такого же мнения, – к нам подошел Каил. И как я могла подумать, что этот сюр обойдется без него? – Только Эмметт поборник добра, чести и прочей сказочной блабларды.
С такими словами мужчины расположились за столами и Верронны приступили к трапезе.
«И это все? – так и кричало у меня в голове. – Не будет никакого громкого разоблачения? Он меня даже не узнал?»
И тут бы порадоваться, но…
Я не могла взгляд отвести от старшего Верронна, впитывала в себя его облик, точно не несколько дней разлуки прошло, а долгие года. Эмметт выглядел откровенно паршиво: бледный какой-то, осунувшийся, с синяками под глазами и аппетит у него стал напоминать тех дев, что донимали себя диетами. Неужели на мужчину так подействовала моя кража?
Внутри меня заворочалась совесть.
Я приложила кончики пальцев к груди, местечко, где пряталось драконье сердце, было горячим, но никакого дискомфорта при этом у меня не возникало.
Адепты потянулись к выходу из зала. Большинство поело и спешило по делам. Вот и подруга настойчиво дернула меня за собой. Противиться тролльей силе, которая ей передалась благодаря метаморфской магии, не представлялось возможным.
– Повезло, – улыбнулась Рейна, когда мы вышли в коридор и влились в общий поток спешащих адептов. В такой толпе легче всего затеряться и даже поговорить можно, все так сосредоточены на себе, что никого вокруг не замечают.
– Да уж, просто божественное везение, – процедила я едва слышно, чтобы только Рейне досталось. – Так стараться сбежать подальше, чтобы в итоге оказаться под носом у того, от которого делала ноги. Вот вам и знаки богов.
– Где лучшее место для того, чтобы остаться незамеченным? – хитро прищурилась демоница.
– Где?
– У всех на виду, – прищелкнула пальцами она. – Так что расслабься и выдохни, мы в выигрыше.
– Ха-ха, – кисло улыбнулась я. Как раз расслабиться у меня совсем не получалось.
Где гарантии, что дракон завтра меня не узнает? Или через час, или через месяц?
Нет, нельзя жить в постоянном ожидании разоблачения и наказания, которое за этим последует. Обязательно нужно придумать что-то еще… Я была уверена, что выход найдется даже из такой сложной ситуации, просто нельзя сдаваться.
При очередном повороте коридор вдруг неожиданно вильнул влево, пространство будто вздулось, сжалось и меня втянуло в какой-то темный провал. Я и рта раскрыть не успела, как оказалась в заброшенном пыльном зале.
Рейва я заметила сразу, как и с десяток старшекурсников, окружающих эльфа. Все они встретили меня злыми ухмылками, отчего под ложечкой у меня тут же засосало от нехорошего предчувствия.
– Что-то, Алекс, не особенно ты и спешил, – фыркнул эльф. – Наносить оскорбления оказалось легче, чем смывать их собственной кровью?
Старшекурсники осклабились в предвкушении. Среди них я сразу заметила эльфа, отдаленно напоминающего Рейва, братца обиженного. А рядом с ним застыл красавчик-брюнет, судя по ауре темной силы вокруг него, явный некромант. От его цепкого взгляда мне делалось не по себе. По остальным парням я лишь мазнула глазами, не акцентируя внимания.
На моей же стороне была я сама и… Эль. Негусто, не правда ли?
Стоило ли рассчитывать, что заявленная магическая дуэль будет честной?
– Я слишком ценю собственную кровь, чтобы проливать ее зазря, – смело заявила на наглость эльфа.