– У вашего брата был контакт с метаморфом? – заинтересовался Азул. – Они умеют высасывать силу, чтобы преобразовать ее для своих метаморфоз.
Но я ничего не делала! Я даже не догадывалась раньше о такой возможности…
– Как бы то ни было, – сказал седовласый маг, – организм господина ректора не принимает чужую магию, чтобы исцелиться.
– И чем это ему грозит? – Каил еще сильнее помрачнел, хотя казалось, что сильнее уже просто невозможно.
– Пока мы стараемся поддерживать его в стазисе, но если в ближайшие часы ничего не изменится к лучшему, то… – маг замялся.
– То? – нажал голосом дракон.
– То душа ректора покинет тело, – закончил за седовласого Азул.
– Вы надо мной издеваетесь? – Каил задал вопрос ровным тоном, но почему-то даже меня бросило в дрожь от этого, не говоря уже о целителях.
– Нет, м-мы… – ответил седовласый.
– Хотите сказать, что мой брат, один из сильнейших драконов империи, ни с того ни с сего вдруг надумал умирать?
– Мы выясняем причины такого состояния господина Верронна, – напомнил Азул.
– Вы должны не только выяснить, но и отыскать лекарство! – завопил дракон. – Исправьте все!
– Я понимаю ваше состояние, но попросил бы уменьшить звук, – прищурился главный целитель. – Спокойная атмосфера лазарета способствует скорейшему выздоровлению пациентов.
– Плевать мне на других пациентов. Помогите моему брату, – сказал как отрезал Каил. – Иначе вы замучитесь с императорскими проверками. Я слышал, не брезгуете закупаться на черном рынке ингредиентами для запрещенных зелий?
– Есть доказательства? – сложил руки на груди Азул.
– Найдутся, – поджал губы младший Верронн. – Надеюсь, мы друг друга поняли.
Выплюнув эти слова, Каил круто развернулся на каблуках и ринулся прочь. Хорошо еще, в другую от меня сторону. Совершенно вот не хотелось сталкиваться с драконьим смерчем.
– Совсем озверел, – покачал головой седовласый маг.
– Единственный брат умирает, его можно понять, – заметил Азул. – Но вежливость никто не отменял, вы правы, коллега. За работу же. Не дадим академии осиротеть без ректора.
– Только жизнь наладилась, стало поспокойнее в ВАМ, – проворчал седовласый, – и вот пожалуйста – новая напасть.
– В академии никогда не бывает спокойно, это вы за время каникул отвыкли, – хмыкнул толстый маг, который до этого глубокомысленно молчал в бороду. – Я почему и выбрал работу здесь – всегда есть чем заняться, простор для изучения и изобретения новых методов лечения.
– Первокурсники, – закатил глаза Азул. – Наказание для преподавателей и настоящий подарок для исследователей.
Так, негромко переговариваясь между собой, маги ушли. Как только их голоса стихли, я заскочила в палату к Эмметту и тихонько прикрыла за собой дверь.
– Ащ-щ, – протянул Эль на моем плече.
И это еще оказалась довольно красноречивая многословная реакция. У меня так вообще дар речи отнялся. От того Эмметта, который заставлял мое сердце замирать, который подарил мне невообразимое удовольствие и жестко спустил на грешную землю, осталась лишь тень…
Кожа дракона посерела, под глазами пролегли глубокие тени, а мученическая маска даже в стазисе не сошла с его лица… Эмметт значительно похудел, даже под покрывалом я заметила, что его фигура приобрела слишком много острых углов.
– О боги… – простонала я. – Что же я наделала?
Неужели тот крик в момент соприкосновения с заклинанием мне не почудился? Эмметт каким-то образом смог оттянуть действие страшной волшбы на себя?
Здесь точно было замешано драконье сердце. И почему только я его утащила с собой? Если бы знала, к каким серьезным последствиям это приведет, собственную грудную клетку раскрыла бы, оставив артефакт в доме Верроннов. Именно там его истинное место.
И пусть нам с Эмметтом не по пути, пусть он меня считает врагом, но… Неожиданно пришло понимание, что я просто-напросто не смогу прожить в этом мире, зная, что этот дракон перешел в царство мертвых.
Пусть женится на драконице, пусть развлекается с гаремом наложниц, пусть ищет меня по всей империи только бы поквитаться – лишь бы жил!
Я решительно шагнула к Эмметту, сдвинула покрывало и приложила ладошки к его голой груди. Холодная и сухая, словно пергаментная, кожа меня испугала, но не оттолкнула. Брезгливости я не чувствовала, только злость. На себя. На магию. На саму ситуацию.
– Эмметт, ты меня слышишь? – тихонько позвала дракона я.
И он сразу же распахнул глаза, спросив:
– Да, Алиша. Ты что-то хотела? Как-то странно выглядишь… Поменяла прическу?