Проблемът бе, че не знаех практически нищо за плановете на Илайджа. Единствената ми истинска следа беше това, че има нещо общо със стачката. Затова Малой трябваше да ми каже нещо.
- Имам информация, че се готви обир, който по някакъв начин е свързан със стачката. Не ви обвинявам в нищо. Може хората ви да са жертви. Може мишената да е офисът ви. Ако искам да предотвратя това престъпление, ще имам нужда от съдействието ви.
Малой имаше чисти нокти и поддържаше косата си спретната, зализана върху главата. Имаше навик да свежда очи към пода, докато говори, и когато усетеше, че го прави, нарочно вдигаше поглед и се втренчваше свирепо в мен.
Ако беше бял, бих сметнал това за признак на нечестност или поне за голяма странност на характера. Но може би черният гледаше в пода, защото бе израсъл в свят, където се очакваше да стои с наведена глава, и Малой постоянно си налагаше да ме гледа в очите, защото искаше да живее в различен свят.
Освен това носеше костюм с жилетка. Много от ченгета, които познавах, не обичаха да виждат негри с официални дрехи и ако погледнеха това момче, веднага биха решили, че се занимава с престъпна дейност. Но аз подозирах, че ако притиснеш Малой до стената и извадиш джобовете му, няма да намериш етикети на скъпа марка, а само евтина подплата.
Имаше много чернокожи момичета, които работеха в домовете си, в тесни квартири и мизерни къщички - шиеха дрехи, за да свържат двата края, и някои се справяха доста добре. Бял мъж с техните умения можеше да печели пет-шест пъти повече, отколкото заработваха те. Малой вероятно бе платил малка част от цената, на която тези дрехи биха се продавали в „Оук хол“ или „Голдсмитс“. Аз самият бях склонен да си купя такъв костюм, но по незнайна причина чернокожите не се рекламираха много.
- И въпреки това, въпреки всички престъпници наоколо сте дошли да разпитвате мен. Не е ли така?
- Нямам нищо лично срещу вас. Може просто да знаете нещо важно за случая.
Той седна зад бюрото и вдигна ръце с дланите нагоре.
- Добре, питайте.
- Вземате ли някакъв профсъюзен членски внос от стачниците?
- Не четете ли вестници? Профсъюзите не ни искат. Не мога да се разбера с водачите на местните синдикати, те са расисти. Всички до един. Ходих до Вашингтон в националната организация. Имало съпротива по места, което е учтивият начин да кажат, че не искат такива като нас.
- И все пак вземате ли пари от тези хора?
- Тези хора нямат пари. Тези хора са бедни, много по-бедни, отколкото би трябвало да бъдат при тежкия труд, който полагат. Точно затова протестират.
- Държите ли големи суми в офиса си? Имате ли сейф?
- За какъв ме мислите? Да не подозирате, че ограбвам тези хора? В измама ли ме обвинявате?
- Не ви обвинявам в нищо. Знам, че някой готви обир, който по някакъв начин е свързан със стачкуващите работници.
- Това няма нищо общо с мен. Нямам нищо за крадене. Държа този едностаен офис и след няколко дни ще просроча наема. Спя на пода през повечето нощи, освен ако някой стачник или свещеник не ми предложи топла вечеря и легло.
На шкафчето зад бюрото на Малой имаше мръсна чаша с четка за зъби. Може би някой по-добър детектив щеше да я забележи по-рано и би си направил съответните заключения.
- Ако казвате истината, може би съм сбъркал мястото и би трябвало да ви се извиня за притеснението.
Запитах се какво биха казали синът ми и равинът за този разговор и за момент се почувствах както онзи ден, когато Браян ме видя да пребивам Пол Шулман.
- Ако търсите място, където има много пари, идете в н/шоя банка - посъветва ме Малой.
Трябваше да призная, че идеята не беше лоша.
НЕЩО, КОЕТО НЕ ИСКАМ ДА ЗАБРАВЯ
По телевизията мъжът, когото внукът ми искаше да изберат за президент, се опитваше да се измъкне от заплетена словесна ситуация:
- Забележките, които причиниха последните вълнения, не бяха просто противоречиви. Не бяха просто опит на един религиозен водач да се противопостави на някаква видима несправедливост. Те изразяваха силно изкривена гледна точка за тази страна - гледна точка, според която белият расизъм е ендемично явление и която издига лошите черти на Америка над всичко добро; гледна точка, която приема, че конфликтите в Близкия изток се коренят единствено в безкомпромисните действия на наши съюзници като Израел, а не в извратената и проповядваща омраза идеология на радикалния ислям.