Не се страхуваше да насочи пистолет срещу някого, ако от това ще изкара пари, но го бяха хващали да го прави само веднъж. Отърва дранголника, като обръсна брадата си, с което затрудни разпознаването от очевидци. Ако беше достатъчно добър, за да привлече вниманието на Илайджа, подозирах, че има още някой мръсен и доходоносен бизнес, за който не знам. Къщата му бе по-хубава от моята.
Плоткин приемаше, че заниманията му са приемливи за Бог, стига да не краде от евреи. Но не Бог щеше да го съди точно тази нощ.
Беше петък вечер, когато започва отбелязването на еврейския шабат, и знаех, че Плоткин най-вероятно си е вкъщи. Заварих го седнал на верандата да чете Талмуда[10] със сериозен вид. Когато ме видя да слизам от колата, бързо се прибра вътре.
Отидох до вратата и задумках по нея с юмрук.
- Пусни ме да вляза, Ари. Искам да обсъдим някои неща.
- Знам си правата - изкрещя той иззад вратата. - Не съм длъжен да говоря с теб. Полицията не може да влиза в къщата ми без съдебна заповед.
- Не гледаш ли ония сериали по телевизията, в които полицаят казва на престъпника, че има труден и лесен начин за решаване на определена ситуация? Защото сега случаят е такъв.
- Мисля, че начинът е да говориш с адвоката ми.
- А аз мисля, че начинът е да поговориш с обувката ми.
Изритах няколко пъти бравата и тя изскочи от касата. Вратата се отвори и Плоткин се нахвърли върху мен със сребърен свещник в ръка, но аз вече бях извадил револвера си. Прострелях го в крака и той падна.
- За да си знаеш за друг път - при лесния начин щеше да боли по-малко.
Прескочих го и влязох в къщата, за да се уверя, че няма друга заплаха. Тясното антре се свързваше с кухнята чрез проход без врата и там видях жената на Плоткин да се крие зад плота от линолеум, притиснала до себе си дъщеря им, видимо пет- шестгодишна. Когато видяха револвера, и двете запищяха.
- Излезте оттам - заповядах им.
- Махай се! - изкрещя жената. - Ще извикам полиция.
- Аз съм полицията - заявих, като показах значката си. - Излезте от къщата. Няма нужда детето ви да гледа това, което ще стане.
- Къде да отида?
- На туристически агент ли ви приличам? Просто се махайте.
Тя избяга през разбитата входна врата, като изпищя и закри очите си, когато минаваше покрай окървавения си съпруг.
Проверих другите стаи, за да се уверя, че къщата е чиста, после се върнах в антрето, където Плоткин се гърчеше в бав- но увеличаваща се локва кръв.
При обиколката на къщата бях забелязал, че. масивната маса в столовата е подредена за тържествена вечеря за шабат. Върнах се там, хванах бялата ленена покривка и я дръпнах, събаряйки порцелановите чинии и кристалните чаши на пода. Покривката приличаше на някаква семейна реликва. Накъсах я на ивици и се върнах при ранения негодник при входната врата.
- Няма да те оставя да умреш от кръвозагуба, преди да ми кажеш какво си замислил - казах и направих турникет с ивиците от покривката около крака му.
- Тази покривка е наследство от баба м.
- Сигурно можех да използвам ризата си, за да те превържа, но щеше да ми струва пет долара, а и не исках да я омажа цялата с Плоткин.
- Отвратителен си!
- Говори се, че можеш да изличиш всеки Плоткин с газирана вода и малко сол, но не искам да похабявам риза за пет долара, за да проверя дали е вярно.
- Мразя те!
- И аз не те харесвам, Ари, но ако ми кажеш бързо каквото искам да знам, ще пробвам да те закарам в болницата навреме, за да ти спасят крака.
- Не съм длъжен да говоря с полицията, знам си правата.
- Мислиш се за голям умник, нали? Конституцията ти гарантира право срещу саморазобличаване. Хайде, седи така и мълчи. Обаче турникетът прекъсва притока на кръв в крака ти. Ако го свалиш, кръвта ти ще изтече. Изходната рана е от задната страна на бедрото ти и е голяма колкото ябълка. Прецакан си, приятел. Ако лекарите не се погрижат за теб скоро, вероятно ще се наложи да отрежат крака ти под коляното. А ако не отидеш в болница до два-три часа, ампутацията ще ти бъде последна грижа, защото ще си изгубил твърде много кръв въпреки турникета. Така че можеш да упражняваш правата си на американски гражданин колкото искаш, но ако не ми кажеш каквото искам да знам, скоро ще умреш.
- Убийство! Това е убийство!
- Дойдох да разпитам човек, известен с престъпната си дейност. Понякога, когато престъпникът прояви агресия, се случват инциденти. Ти се опита да ме удариш с проклетия свещник. Ако бяхме в кенефа, когато ме нападна с това нещо, можех да се насера от страх. Да те прострелям, беше най-разумната възможна реакция.
10
В превод от иврит - „указанията“. Талмудът е запис на религиозни обсъждания на еврейските закони и истории, в основата на който е Старият завет, и основен източник за законодателството и моралните ценности в юдаизма. - б. р.