Бях на правилната страна във войната срещу нацистите и се надявам, че ще бъда запомнен с това, ако някой изобщо си спомня за мен. Когато бях в полицията, прекрачвах закона, за да наказвам мръсници, които нараняват беззащитни жени и деца. Но много добре знам чии интереси защитава полицията и кой има най-голяма полза от върховенството на закона и социалната стабилност. Не съм аз човекът, който ще величае полицейската професия. Ако ме беше грижа за правилата, щях повече да се старая да ги спазвам и нямаше да оставя Чарлз Грийнфийлд да се измъкне със своя дял от твоя банков обир.
- Ти не издаде Грийнфийлд, защото се страхуваше от несправедливо отмъщение, а работеше за хората, които щяха да извършат такова отмъщение. Принудих те да осъзнаеш лицемерието на собствената си позиция; гротескното тесногръдие на собствената ти институция.
- Да, осъзнах го. И продължих да работя в полицията още дванайсет години - отвърнах. Животът опръсква с кал всички ни. Но моите действия не са причинили смъртта на трима протестиращи за граждански права. Това е нещо, което никога не бих искал да тежи на съвестта ми.
Той направи гримаса:
- Аз не съм причинил смъртта на тези хора; просто направих така, че да се случи в удобно за мен време. Не съм добавил нито един продукт в повече към врящата чорба на враждебност и фанатизъм в този град; просто малко поразбърках тенджерата. Човекът, на когото платих, дори не е стрелял. Твоята организация уби онези демонстранти. И виновниците дори не бяха наказани.
- Разследващите не откриха главния виновник за стрелбата.
- Колко време ти трябваше, за да намериш полицая, когото подкупих? Десет минути? Разследващите не го ли откриха?
- Изгоних го от града.
- Можеха да го издирят, ако искаха. Освен това можеха да открият кои са стреляли. Достатъчно е било да вземат оръжията на всички полицаи, присъствали на местопроизшествието, и да ги помиришат, за да разберат с кои от тях е стреляно наскоро.
Имаше причини това да не може да стане толкова лесно; сигурен бях. Но не си спомнях тези причини, затова казах:
- Може би.
- Освен това какво щеше да стане, ако стачката срещу „Клъдж фрейт“ не беше потушена с полицейско насилие? Знаеш ли, че за три седмици Клъдж смени всички стачкуващи? Малцината протестиращи се опитваха да спрат дейността на една фирма с напълно комплектован персонал. Стачниците вече бяха уволнени. И всички назначени на тяхно място бяха черни, работещи за същите надници, срещу които стачкуваха протестиращите. Накрая стачните постове щяха да се откажат. Аз ги спасих от провал. Превърнах ги в символ на нещо. Без моята намеса каузата щеше да бъде загубена.
- Не мисля, че Лонгфелоу Малой искаше да бъде символ.
- Кой?
- А Андре Прайс? - попитах. - Поне неговото име спомняш ли си?
- Ако има значение, с този обир сринах една огромна, жестока наркоимперия.
- Която скоро ще бъде заместена с нова, най-вероятно от хората, които са ти издали местоположението на първото скривалище.
Той вдигна леко вежди. Не беше очаквал да се досетя за тази част.
- Ти си по-добър детектив, отколкото изглеждаш. Но да, когато отстраниш един злодей, веднага се появява друг.
Кимнах:
- А когато отмъкнеш всички пари от един банков трезор, скоро пак го напълват.
Той размърда краката си на пода, присви очи от болка, когато ги сви.
- Чашата е наполовина пълна или чашата е наполовина празна - отбеляза.
- Искам да знам само едно. Защо мен? Защо забърка мен в тази каша с наркодилърите?
- Защо не? Единствената причина да правя нещо тия дни, е просто за да си намирам занимание. Знаеш, че ако спреш, спираш завинаги. Освен това ми беше любопитно да видя какво ще направиш, когато хората на Кеш ни нападнат въоръжени.
- Можеха да ме убият.
Той сви рамене:
- Не ми дреме. Не те харесвам.
Това ме накара да се засмея.
- В някои отношения двамата с теб страшно си приличаме - казах му.
- И двамата сме старци. Ти цял живот си се опитвал да бъдеш силен, а сега се разпадаш. Аз цял живот се опитвам да бъда като дим, а сега се разсейвам във въздуха. Ти прекара живота си в опит да въведеш ред, в един свят, в който цари пълно безредие. Аз прекарах живота си опитвайки се да отмъстя на един жесток свят. В света продължава да цари безредие и жестокост, но ние правим все същото, защото това, което правим, е това, което сме. Такъв е животът. И така, ще ме убиеш ли, или ще ме оставиш да си ходя.