Я окончательно пришёл в себя на тесной кухне, половину которой занимали покосившиеся тумбы и настенные ящики. За окном окончательно стемнело, но я примерно понял, где мы находимся. Несмотря на имевшуюся электроплиту и кулер с водой в углу, квартира производила впечатление заброшенной с её пылью, облезшими обоями, разваливающейся мебелью и обсыпавшимся потолком. Неужели Но живет здесь?
Кстати, где она? Пока я отвлекся, изучая жилище, она успела сменить безукоризненно белую блузку на майку-алкашку и теперь нервно ходила по комнатам, которых, судя по приближению и отдалению её шагов, а также по эхо обречённых вздохов, оказалось на удивление много.
– Может, хотя бы свет включим? – спросил я.
– Дом обесточен, – отрезала Ноэми, курсируя из комнаты в комнату.
– Ты ничего не хочешь объяснить?
Она замерла у покрытой известковым налётом раковины и смотрела на меня таким взглядом, будто я не спасти её пытался, а запихнуть в машину к тем уродам.
– Какого хрена ты влез?!
За год совместного существования в офисе я успел понять, что Но с придурью, но даже такого я от неё не ожидал. Я человек неконфликтный, но прямо сейчас мне хочется вырубить её и вернуть туда, где её пытались похитить. Я даже не сразу нашёлся, что ответить.
– Не знаю, но уже очень об этом жалею.
Она болезненно застонала и вышла из комнаты. Через пару минут её тень снова показалась в дверном проеме.
– Извини, – Ноэми виновато шмыгнула носом. – Просто тебе правда незачем было встревать.
– Я просто хотел помочь! Ты хотела, чтобы я прошёл мимо?
– Да, чёрт возьми! – разразилась Ноэми. – Именно что прошёл мимо! Ты соврал самому себе, что тебе не всё равно, и вот последствия! Если бы не ты, я бы просто… А теперь… – она схватилась за голову и вжала лицо в ладони.
Чёрт, да её всю трясет.
– Прошу, хотя бы объясни, что произошло. Кто эти люди, что им нужно от тебя? – неожиданно смягчившимся голосом спросил я, несмотря на её почти-истерику.
Она присела напротив и принялась дрожащими руками отколупывать от поверхности стола краску. Я прижал её ладони своими к столу. Нас обоих это немного успокоило.
Мне нравится к ней прикасаться. Но дальше сидения плечом к плечу на убивающих всякий энтузиазм совещаниях дело пока не заходило. Однажды я увидел, как она нарисовала карикатуру на нашего босса и показала её мне. Вышло так похоже, что я не сдержался и прыснул со смеху, чем привлек внимание пятнадцати пар глаз. Только Но улыбалась как ни в чём не бывало. От воспоминания об этом мне стало тепло.
«Ещё чего не хватало,» – этой фразой я всегда обрывал каждое воспоминание о тех вечерах, когда имел неосторожность дать волю воображению и представить, что можно было бы взять её за руку, приобнять или…
Ещё чего не хватало.
– Будет звучать как бред.
– Бред уже происходит, – примирительно буркнул я. – Рассказывай.
Но встала, сбросив мои руки, и достала из шкафа пачку сигарет. Затем поймала мой взгляд и положила назад, будто что-то вспомнила. Я даже знаю что.
«Мне не нравится, когда девушка курит. Ты-то, конечно, можешь делать всё что хочешь, твоё дело, но будь ты моей девушкой, я бы этого не допустил».
Помню, как втирал ей эту дичь в один из тех полупьяных пятничных вечеров, когда встретил её в курилке. Она вроде даже внимательно слушала, озадаченно хлопая глазами. Какое мне должно быть дело? Какая девушка? Что ещё я ей наговорил?
Ноэми подошла к другому шкафу и извлекла оттуда коробку из-под печенья. Это шло ей гораздо больше, однако на деле коробка оказалась аптечкой. Она поставила её на стол между нами, и я не преминул воспользоваться зелёнкой. Ей же пришлось довольствоваться йодом. Она кривилась и шипела сквозь зубы, обрабатывая царапины и ссадины, и явно не торопилась с рассказом.
– Больно? – она сочувственно взглянула на мою разбитую губу.
– Нет. Почти нет. Слушай, я видел…
Она буквально подскочила с места и рванула к окну, намеренно избегая разговора.
– Чай будешь?
– Но, ты издеваешься?
Непонятно откуда Ноэми выудила заварочный чайник и щедро сыпанула в него заварки. Затем она вооружилась чайником побольше и набрала в него воды из кулера, совершенно не вписывающегося в обстановку. Сюда бы больше какой-нибудь дохлый бомж подошёл… Ещё одно движение – и чайник на плите. Тут произошло то, чего я, в принципе, и ждал. Ноэми практически незаметно постучала пальцами по облезлому боку электроплиты, повернула ручку, и лампочка на передней панели приветственно загорелась.
– Ты ведь сказала, что дом обесточен, – произнес я, не чувствуя собственных конечностей.