– Нет, я раньше не видел ее. Давай-ка глянем, что это такое.
Сидя локоть к локтю и рассматривая прекрасные фотографии, Сара заметила, что голова ее занята не только ими, но и человеком, сидевшим рядом, чьи колени почти касались ее.
Сколько же времени в ее жизни ушло на оплакивание потерянного счастья, когда могли бы осуществиться все мечты ее юношеских лет… Теперь она стала совсем другим человеком, и ей предстояло еще так много узнать и почувствовать… Инстинкт подсказывал ей, что с Нилом это получилось бы лучше всего.
Мужчина-непалец принес им два стакана с напитками.
– Что это? – спросила Сара.
– Хукрииский ром. Лучший здешний напиток… очень вкусно с кофе. – Он отлил половину стакана в кофе, остальное выпил. – За счастливое время, которое мы будем вспоминать, когда состаримся.
Сара осторожно потягивала непривычный напиток.
– Мм… он мягче, чем я ожидала. Обычно я пью вино.
Нил пристально взглянул на нее.
– По тебе не скажешь, что ты часто выпиваешь.
– Откуда ты можешь это знать?
– У женщин, которые любят выпить, обычно вот здесь появляются припухлости. – Он провел пальцем по глазам. – И сохнет кожа. У тебя же ни того, ни другого. – Его рука скользнула по ее щеке и легла на шею. – Все горе-художники вернулись к своим мольбертам.
Он подался вперед и поцеловал ее.
Раньше возбуждение охватывало Сару постепенно. На этот раз оно нахлынуло как лавина. Ей хотелось крепче прижаться к нему, сильнее чувствовать его руку на своей шее и пальцы, гладящие ее волосы.
Однако ее останавливала мысль, что, хоть художники и ушли, мужчина, принесший им напитки, мог появиться в любую секунду. Зная, что открытые проявления чувств в Непале не одобряются, Сара не стала отвечать на его поцелуи с тем порывом, на какой была сейчас способна. Но одно то, что ее рука лежала на твердой груди Нила, приводило ее в трепет. Он казался огромным, как дерево, и тепло его тела чувствовалось сквозь рубашку.
Звук телефонного звонка и топот ног в комнате прервали их поцелуй. Нил оторвался от ее губ. Его рука соскользнула с ее шеи на плечо и дальше, медленно, на руку.
Он посмотрел ей прямо в глаза и сосредоточенно произнес:
– Я постоянно думаю о тебе. Сара глубоко вздохнула.
– Взаимно.
– Тогда почему мы ничего не предпринимаем? Хотя они еще не допили свой кофе и Сарин стакан с ромом был наполовину полон, Нил взял ее за руку и направился к выходу.
Они подходили к флигелю, когда Роджер встал на их пути.
– Скажите, кто-нибудь из вас делал прививку от малярии?
– Это немалярийный район, – хмуро ответил Нил. – Тераи – единственное опасное место в этой стране.
– Я знаю, но одну из моих подопечных укусил москит, и теперь ее лихорадит. Я понятия не имею, что с ней делать.
Сара заметила, как напряглось лицо Нила.
– Где она? – спросил он озабоченно.
– Вон там. – Роджер показал в сторону двух женщин. Одна из них сидела на стуле, а вторая хлопотала возле нее.
Нил отпустил руку Сары.
– Мне лучше на нее взглянуть.
– Конечно. – Она последовала за ним. Нил подошел к женщинам.
– Я слышал, вам нездоровится. Что случилось? Женщина взглянула на него полным муки взглядом. Хотя она сидела на солнце и была накрыта несколькими шерстяными одеялами, ее явно знобило.
– Спина болит… между лопатками. И еще мне ужасно холодно, не могу унять дрожь. О, Боже, я надеюсь, что это не малярия. Мой дед мучился ею всю жизнь.
– Когда у вас заболела спина?
– Около часа назад. До этого все было хорошо, только небольшой кашель.
В разговор включилась другая женщина:
– Маурин сильно простудилась перед самым нашим путешествием. Простуда прошла, но кашель остался. У нее всегда были слабые легкие. Мы сестры. Меня зовут Делия.
– Мое имя Нил. Я доктор, – сказал он тихо. -Маурин, вам нужно лечь. Я возьму кое-какие инструменты и через пять минут приду и послушаю ваши легкие.
Когда Маурин с сестрой исчезли в доме, Нил подозвал Сару.
– Прости меня, но боюсь, что у нее пневмония, а в ее возрасте и в таком климате это не очень желательно.
– Почему ты исключаешь малярию? Даже если в Катманду ее нет, она ведь могла заразиться, если москит случайно был привезен сюда из Тераи в чьем-нибудь рюкзаке.
– Вполне возможно, но симптомы появляются через десять дней после укуса москита. А Роджер сказал, что они приехали менее недели назад.
Нил пригласил Сару в его комнату. Порывшись в сумке, он достал пластиковую коробку.
– Насколько серьезна пневмония? – спросила она.
– Раньше, когда не было антибиотиков, это была тяжелая болезнь. Теперь же она лечится достаточно быстро, но у некоторых, особенно у людей преклонного возраста, может продлиться несколько недель.
– Им повезло, что ты оказался здесь.
– Но не очень повезло нам, – удрученно заметил Нил. – Подождешь меня, ладно? – Он послал ей воздушный поцелуй и направился к дому.
Оставшись одна, Сара гуляла по саду, размышляя над тем, что, если бы не инцидент с Розой, ее бы здесь точно не было и что ее появление почему-то всегда сопровождается чьей-то болезнью.
Ее размышления прервал Роджер:
– Вам понятно, что происходит?
– У Нила есть кое-какие знания в области медицины. – Она подумала, что Нилу вряд ли хотелось бы, чтобы всем стало ясно, насколько они глубоки. – Я уверена, он знает, что делать.
– Надеюсь. Будет очень неприятно, если у старушки окажется малярия. Она неплохой художник… даже занималась в художественной школе когда-то. Но, как и все женщины ее поколения, променяла творчество на какого-то парня, которому стирала носки. Теперь он на том свете, и она снова свободна, но уже слишком поздно в чем-либо совершенствоваться.