К счастью, Таисия была неподалеку и уже пробивалась на выручку:
— Кайра, дорогая, что скажет твоя мать, когда узнает, как ее дочь безобразно пристает к чужому мужу? — говорила она, тактично отводя в сторону разгоряченную высокую девицу.
Крис показался из толпы, слегка ошалевший от излишнего внимания и какой-то встрепанный. Он машинально разглаживал одежду и, было заметно, еле-еле подавил порыв просто спрятаться за наши спины.
— Как в разбойничьем лесу: замешкалась, обернулась — коня увели, снова обернулась — мужа украли. Надо за руку держать, наверное, — я уже поняла, что за разговорами пропустила «час икс», когда все приличные мужчины должны были уйти вместе со своими женами или хозяйками. В следующий раз буду внимательнее.
— Эмиль, тебя привязывать надо?
— Нет, госпожа.
Рив, оказывается, раньше участвовал в подобных «художествах», поэтому знал, как разогревать воск и какие вообще нужны приготовления. Не мужчина, а просто клад!
Эмиль не боится нисколько, хотя это он зря, конечно — я бы в себе не была так уверена. Но то я, а то он, у него предвкушение предстоящего развлечения все затмевает.
Наношу на гладкую золотистую кожу белый восковой фон (он не боится, потому что кожа гладкая, гладкая! а то сделала бы незапланированную эпиляцию, приятного мало), украшаю его грудь голубыми полосками… Будь проклято мое живое воображение, потому что теперь мне не избавиться от картины «особо шерстистого» экземпляра, которому делают принудительную эпиляцию… хорошая пытка, наверняка применяется изобретательными уроженками Венги для пиратов, например, или для особо наглых инопланетных экземпляров… Что-то кровожадность разыгралась, ладно, спишу на гормоны и вернусь в реальность, а то Эмиль замер в ожидании и не понимает, почему я медлю. Надеюсь, что Рив следит за температурой воска, потому что следующей порцией воска я обвела вкруговую каждый сосок, а потом капнула на соски, на тот самый пирсинг. Эмиль чуть вздрогнул. Спрашивать, не больно ли ему, надо было чуть раньше, наверное… Но я накрыла его руку своей, ожидая знака — он осторожно погладил мою ладонь подушечкой большого пальца. Живой, значит. Понятно, что он не прервет наше развлечение, не лишится внимания всех этих женщин и, прежде всего, не подведет свою госпожу.
Вторая участница — Таисия, ничего себе! Впрочем, почему я списываю ее со счетов — из-за возраста? Так это ерунда, видела я здесь таких древних бабулек, за которыми и молодым не угнаться. Из-за того, что она редко выбирала себе наложников — так, быть может, просто не нравился никто. Крису Эмиль рассказывал, между прочим, что у Таи был любимчик, только потом случилась какая-то мутная история, и его не удалось спасти.
В общем, Тая выбрала Кира, и мальчишка явно очень доволен. Кстати, он довольно часто оказывается рядом с ней, так что, может, ему и повезет на этот раз с доброй госпожой.
Я подумала и начала рисовать Эмилю на груди мишень с точкой в центре.
Крис незаметно оказался рядом, взглянул на мое творчество:
— А вы бы ему немного пониже эту мишень нарисовали; а все выступающие части будете воском покрывать?
— Ах, ты ж, ехидина… Вот если ты так его не любишь, то можешь оставить одного от воска отмываться… или отскребаться.
Глава 2. Одолжение
Анита
Венга семимильными шагами осваивает членство в Галлосоюзе, появляется много желающих вести здесь бизнес, поэтому им очень нужны люди, одинаково владеющие обеими культурами. Просьба об одолжении, переданная через Таисию, меня не очень удивила, тем более, что это не было предложением, от которого нельзя отказаться, а было просто просьбой познакомиться с инопланетником, который планирует здесь бизнес. Мне и самой любопытно стало взглянуть на этого любителя адреналина. Впрочем, выбираться дальше Космопорта ему вряд ли придется, поэтому, возможно, и ничего экстремального в его поступках нет.
Только надо бы решить вопрос с Крисом. Я могу, конечно, хлопнуть кулаком по столу и сказать, что решаю сама, могу вообще ничего не говорить, опять-таки, «не твое дело», но почему-то так поступать не хочется. Я же вижу, что его самоконтроль держится на тоненькой ниточке, и при мне он еще контролирует себя, а вот потом… Его попросту порвет, и смогу ли я собрать осколки… И надо ли мне это сейчас? Нет, никакие одолжения и политическая выгода этого не стоят.
— Солнце мое, никакого чужого мужчины не будет. Я просто откажусь и не буду с ним встречаться. Ты мне дороже. — Я беру руки Криса в свои.
— Из-за меня ты отказываешься оказать услугу этому «серому кардиналу»? — Крис пытается осмыслить то, что я только что сказала.
— Да. И знаешь, почему? Потому что один очень любимый мною человек не устраивает мне сцены ревности из-за моего решения, но ему очень плохо. Это я могу понять. Поэтому я делаю свой выбор.
Секунду подумав, Крис выдает оригинальную идею:
— А почему ты должна отказываться от этой встречи? Просто возьми меня с собой, почему бы и нет? Я буду вести себя прилично, правда.
— Ловлю тебя на слове. Ну, раз ты пойдешь со мной, то и Эмиль тоже.
На встречу я надела коктейльное платье из темно-синих, почти черных кружев с вырезом-капелькой на спине — пока фигура позволяет и ничего не заметно, буду себя радовать! Эмиль был в черном пиджаке из похожей на бархат ткани с черной же рубашкой и брюками, а Крис в серо-стальном костюме, неожиданно придавшем его глазам тоже серый оттенок. Кукол в детстве я никогда не наряжала, а теперь оказалось, что большие и живые куклы гораздо интереснее.
Смелый инопланетник немного опешил, увидев количество народа, с которым ему предстоит общаться. Но, что говорит в его пользу, он очень быстро пришел в себя. Кстати, он напомнил мне скандинава, так что, возможно, это та самая знаменитая северная сдержанность?
— Здравствуйте, очень рад вас видеть. Госпожа Альцейкан не сказала, что ее знакомая, которая согласилась побыть моим гидом, настолько очаровательна. Простите, я не представился сразу — Джейсон Гебнер.
— Очень приятно. Я Анита Эйгельгардт, можно просто Анита. Это мои мужья Кристиан и Эймийлио. Я сама не так давно на Венге, поэтому, наверное, нам легче будет найти общий язык с вами.
«Да она же кокетничает с ним! Лучше бы я не пошел на эту встречу, то, чего не видишь, не причиняет боли» — Крис со стороны был сама любезность и спокойствие, но только для тех, кто не знал его достаточно хорошо.
— Что вы будете пить?
— Думаю, бокал легкого вина мне не повредит; а потом — сок и кофе, по этому напитку я очень скучаю здесь и заказываю его всем межпланетным торговцам. А мальчики сами решат, что они будут.
Крис сделал заказ за двоих:
— Красное сухое вино, а потом тоже сок, из солидарности с нашей госпожой, — и улыбнулся.
За время ужина он ни разу не шокировал нашего гостя, не пошутил, видимо, отдавая себе отчет, что шутки на грани фола с малознакомым человеком — это странно. Поэтому предприимчивый бизнесмен наслаждался приятной компанией во время ужина и, возможно, решил, что мужьями я просто назвала своих телохранителей — кто этих венговок поймет.
— По-моему, счет мы должны оплатить даже не пополам, а в процентном соотношении к численности гостей, — улыбнулась я, когда вечер подошел к концу.
Джейсон ожидаемо возмутился:
— Нет, прошу вас, я пригласил, я и оплачиваю. Прошу вас, не спорьте, дайте мне на минуту почувствовать себя дома.
— Дома вы всегда платите за тех, кого приглашали? Ну, что же, не буду настаивать, хотя сейчас вы оплачиваете ужин почти целой футбольной команды. Но уж тогда при следующей встрече угощаю я.