Эмиль тогда держал меня за руку или обнимал за плечи, твердил: «Все будет хорошо, вот увидишь, все будет хорошо. Врач сказала, что роды должны быть быстрыми, ты и испугаться не успеешь.»
Знаю, что ему так же страшно, как и мне, если не хуже, но он сдерживается. В Джордане и в обычной жизни его здорово научили сдерживать эмоции, а я просто тряпка. А как подумаю о том, как же ей больно сейчас…
— Слушай, Эмиль, как ты еще уважать меня можешь… Какой я, к черту, Верхний и Старший, если не то, что помочь ничем не могу, даже держать себя в руках не получается!
— Все будет нормально, родится ребенок — и ты все забудешь. И я все забуду и никому не расскажу. Впрочем, любой из парней тебе только бы позавидовал — госпожа так любит тебя, что разрешила быть рядом сейчас, а не оставила дома, и рождению мальчика она радуется больше, чем иные госпожи — рождению наследницы.
Неожиданно вышла медсестра:
— Ну, кто тут счастливый папаша? Можешь не говорить, я сама догадалась — ребенок твоя копия. Ну, поздравляю — мама с малышом чувствуют себя отлично. Увидеть их можно будет немного позже.
Два года спустя
— У вас тут питомник инопланетников? — гостья посмотрела на мельтешащего под ногами черноволосого малыша.
— Видимо, да. Вот этот — лично мой. — Госпожа Тридцать седьмого Дома хотела взять мальчишку на руки, но появившийся муж подхватил его сам и продемонстрировал матери.
Анита пыталась привести малыша в приличный вид и хотя бы подстричь его, ребенок точно не был бы против, но окружающие просили ее не делать этого и Эрик обычно щеголял десятком заплетенных косичек.
— Сделаете мне девчонку из сына! — это выражение на Венге приобретало совсем другой смысловой оттенок, и мама в конце концов бросила тревожиться. Рано еще. Потом она посмотрит, что воспитается.
Кристиан, похоже, решил стать традиционным венговским мужем и ребенка не спускал с рук, а удовольствие от этого он и не пытался скрывать. Иногда Эмиль отбирал малыша у него практически силой, мягко подталкивая к комнате жены и напоминая, что, забыв, как выглядит ее первый муж, госпожа может завести третьего, если ей станет скучно.
На удивление, в Доме все шло хорошо, без всяких проблем и эмоциональных встрясок. Анита знала, что у Криса в гареме периодически бывали какие-то выяснения отношений, но он всегда говорил, что все нормально. «Ну, должен же и я решать какие-то проблемы. С этим я разберусь сам.»
Все-таки у нее было подозрение, что какие-нибудь проблемы ее мужья скрывают, поэтому отловленный в одиночку Эмиль был приведен для раздельного допроса, чтобы они с Крисом не успели договориться.
— Эль, я не собираюсь наказывать тебя или Криса, ты же знаешь. Я просто спрашиваю — у тебя и у него точно все хорошо?
— Да, госпожа, — Эмиль ласково потерся об ее колени, — Все хорошо, я не лгу вам. Конечно, вы можете наказать меня за дерзость…
— Но это только будет значить, что вы очень заскучали без моего внимания. Ну, видимо, действительно все хорошо.
Откуда же ей было знать, что проблемы на собственную голову найдет она сама.
Глава 5. То, о чем иногда лучше не знать
— Вот этого зверька я планирую выставить сегодня как угощение. Он меня разочаровал и уже неинтересен, — одна из женщин ткнула носком туфельки сидящего у ее ног раба. Тот еле заметно вздрогнул, сжимаясь в комок и пытаясь отстраниться.
Анита старалась не смотреть. Всех не спасешь. К тому же этот парень, возможно, хотя бы частично заслужил свое наказание. Мужчины тоже не безгрешны. Достаточно вспомнить доставшийся ей по наследству гарем, почти в полном составе отправленный на рынок.
Но все равно в груди предательски жгла жалость. Видно было, что предназначенный на угощение мальчишка полностью потерял надежду. Почему мальчишка? Просто он какой-то худой, мелкий по сравнению с другими уроженцами Венги, поэтому, видимо, еще мальчишка. Наверное, тот, кому ни с госпожой не повезло, ни в гареме не удалось найти свое место. Жестоко все-таки молодого парнишку обрекать практически на групповое изнасилование, что у него с головой потом будет, даже если не говорить о теле — тут-то лекари еще смогут помочь.
Владелица холеной рукой с ярко-алыми ногтями дернула своего раба за челку, демонстрирую собравшимся. Анита против воли посмотрела в их сторону — и чуть не закричала от неожиданности! Парнишка — тоненький, блондинистый, с полностью потухшим взглядом — к уроженцу Венги не имел никакого отношения!
«Это же Илья! Не просто кто-то похожий, а именно он! Это бред какой-то, как он оказался на Венге, да еще и в таком виде?»
Она судорожно перебирала в голове новости с Земли. Может, что-то она слышала, но не обратила внимание? О том, что «Сказочный принц» Илюша пропал или, наоборот, еще вчера где-то выступал и, значит, ей все это померещилось.
Нет, это был точно он. Исполосованный то ли плетью, то ли стеком, и старающийся не вздрагивать от прикосновений своей хозяйки.
— Госпожа Майриойлина, а этот раб ни на что другое не годен? Он совсем не поддается дрессировке? — Анита решила испытать удачу. Возможно, после вечеринки мужчина вообще никому будет не нужен, и можно будет спокойно его забрать. Вот только, скорее всего, забрать умирать. А если тело и выживет, то психика… Она и сейчас не была уверена, что еще не слишком поздно, что там еще что-то можно спасти.
— Я с ним наигралась, дорогая. Он мне уже неинтересен.
— Вы не продадите его мне? Как раз такой типаж мне нужен, а после вечеринки он будет уже ни на что не годен.
— Мне даже неловко будет брать с тебя деньги, дорогая, ведь этот зверек совсем сломался. Боюсь, даже для угощения он не подойдет. Если он тебе нужен, я его продам. Только зачем он тебе?
— Понимаете, я люблю играть с рабами непокорными и мне нравится сравнивать их с совсем сломленными. Ваш как раз подходит, — Анита сама восхищалась, как гладко лилась ее ложь.
— Конечно, я могу выполнить твою просьбу. Зверька зовут Ийлейс. Бумаги на него могут привезти к тебе домой.
Передаваемый в новые руки раб даже не поднял голову, нисколько не интересуясь своей судьбой.
— Крис, возьми его и отнеси в аэрошку, — вполголоса сказала Анита.
Крис подхватил парня, который не делал попыток вырваться или еще как-нибудь отреагировать. Его только начало ощутимо потряхивать. Соседка Аниты бросила на него удивленно-брезгливый взгляд: «Некоторые зверьки совсем не умеют терпеть. Никакой выдержки.»
В аэрошке приобретение забилось в угол, бросая на всех входящих испуганные взгляды.
Когда аэрошка приземлилась на их дворе, Кристиан подошел к новенькому, словно не замечая его попыток вжаться в стену и отстраниться от любых прикосновений, снова взял на руки, держа крепко и, вместе с тем, бережно.
— Что же с ним теперь делать?
— Наверное, устроить в комнате, накормить и оставить в покое, — отозвалась Анита.
Может, у него и не было бешеной славы, но люди замирали в немом восхищении, услышав, какие ноты он берет. Анита сама была в их числе. Выступления Ильи в родном городе она никогда не пропускала, даже как-то не поленилась специально съездить в соседний город только ради того, чтобы послушать концерт, и нисколько об этом не пожалела.
Еще тогда ей казалось, что он живет и творит, как на разрыв. И вот, случилось…
Кристиан зашел проверить подкидыша. Тот ожидаемо сжался и задвинулся в дальний угол. Крис только сейчас его как следует рассмотрел.