— Скажите, а можно ли как-то приобрести это в кредит или…
— Нет! — обрывает меня хозяин лавки и тут же хмурится. — Знаю я вас. Сейчас используете, а потом вернете! Так не пойдет. Или плати, или…
Его прерывает очередной звоночек колокольчика, и еще до того, как я оборачиваюсь, я узнаю этот запах. Вроде бы банальный кедр и черный перец, но чем-то до невозможности особенный. Такер! Блин!
Скорее на инстинктах, чем осознанно, я ныряю в проход между двумя стеллажами с артефактами и замираю. Надеюсь, что меня не видно, потому что я-то Такера вижу прекрасно!
Он уверенно проходит через весь магазин к прилавку, чуть замедлившись только рядом с тем местом, где стараюсь не дышать я.
— Доброго дня, господин Такер, — с восторженным придыханием произносит хозяин. — Чем могу вам помочь?
— Мне нужны пять уловителей темной магии и два охранных кристалла, — говорит мой куратор, а сам бросает взгляд за спину, словно осматривается.
— Конечно-конечно, — суетится хозяин и отходит вглубь лавки. — Сейчас все будет в лучшем виде.
Я только теперь замечаю, что он не убрал с прилавка артефакт, который показывал мне. И эта штука, конечно же, привлекла внимание Такера. Черт. Теперь если он обнаружит меня, то он будет знать, зачем я сюда приходила…
Звучит звон колокольчика у двери — кто-то входит, и я надеюсь, что это отвлечёт куратора. Но Такер тянет руку к артефакту, касается его, и тот начинает сиять ярким синим светом.
Глава 15
Не могу оторвать взгляда от этого сияния, даже забываю, как дышать. Неужели это он? Сердце бьётся чаще, и в груди становится теплее, но я всё равно боюсь поверить в это. Хотя, кажется, я в целом не против, если это будет он…
Но как, когда? Даже если, допустим, мы поцеловались после того, как источник исполнил желание и я оказалась в доме Такера, то всё равно не сходится! Метка появилась у меня раньше.
Дракон удивлён не меньше меня, и первое время просто смотрит на кристалл, а потом чуть оборачивается и переводит взгляд… куда-то в мою сторону. Заметил? Сердце подпрыгивает к горлу от волнения, мне ужасно неловко, и в то же время я готова сама выйти из укрытия.
— Там дождь начинается, — раздаётся певучий женский голос, и мой куратор кладёт артефакт обратно на стол.
Сиять камень перестаёт. И моя наивная радость гаснет так же быстро. В поле моего зрения появляется подруга Такера и наш новый преподаватель артефакторики. Неужели, кристалл среагировал на неё, а не на меня?
— Что тебя тут так заинтересовало? — продолжает ворковать рыжая преподавательница, слишком близко подходя к дракону.
Не вижу радости на лице Такера. Но взгляд от стеллажа, за которым прячусь я, он отводит. А потом их отвлекает хозяин лавки.
— Вот-вот, всё готово, — появляется хозяин лавки с артефактами в руках. — Пять уловителей темной магии и два охранных кристалла. Не желаете милый браслет со встроенным артефактом защиты для дамы?
— О, как интересно, — тут же реагирует рыжая.
— Лучше дайте два зонта, — спокойно отвечает Такер.
Артефакторша ещё пару раз вздыхает, глядя на браслет, а потом они уходят вдвоём, обсуждая, куда пойти дальше. Только тогда я полноценно выдыхаю и вылезаю из укрытия. Чернушка, до этого тоже притихшая у меня на коленях, тут же взбирается на моё плечо и будто бы разминается.
— Боги, вы ещё тут? — удивляется пожилой хозяин лавки. — Пожалели бы моё сердце, девушка, я же испугался!
— Сколько стоит этот кристалл? — показываю на мини-версию артефакта поиска истинной, которая всё ещё лежит на прилавке, но уже чуть в стороне.
— Всего-то пять золотых. Отдам за четыре, вижу, как вы расстроены. Но без денег даже не думайте приходить, — он демонстративно убирает артефакт под прилавок и достаёт тряпку.
— Отложите его для меня? — спрашиваю, ни на что особо не надеясь.
— На неделю, не больше, — он уже даже не смотрит, а увлечённо вытирает прилавок, давая понять, что разговор окончен.
Делать нечего, выхожу на улицу, предварительно убедившись, что Такера поблизости нет.
Тут и правда мелкий дождь, который грозит перейти в кое-что посильнее, если судить по тучам. Чернушка сама прячется ко мне в карман, чтобы не мокнуть. Запрокидываю голову и подставляю лицо каплям.
Что ж так не везёт?! Сейчас промокну, артефакт не купила, подработку не найти, а ещё и чуть не попалась куратору. Это ещё хорошо, что я не вышла из укрытия как идиотка с радостным возгласом: “Ты мой истинный!”. Вот смеху было бы. Особенно смеялась бы его “подруга”.
На душе гадко, я готова проклинать этот мир с его странными правилами, в котором мне не найти места. Зачем я вообще сюда попала? Из-за этого истинного, которого найти не могу? Надеюсь, это не Рой.