— В какой именно точке? — с надеждой, что не так поняла, спрашиваю Мариано.
— Всё правильно, — кивает он на мои мысли. — Ты можешь изменить всё, что в середине, но в итоге всё равно окажешься там же. Может быть, даже быстрее, чем в прошлый раз.
— Но тогда в чём смысл? — я задыхаюсь от несправедливости. — Если я снова умру…
— В том, как ты поступишь на этот раз, — пожимает плечами эльф.
— Это нечестно, — мои глаза начинает щипать. — Я вернулась для того, чтобы что-то сделать? А потом просто умереть?
Мариано задумывается, подняв глаза к потолку.
— Всё не настолько эпично, — улыбается он.
Сажусь на корточки прямо на дорожке в оранжерее, закрываю голову руками. Я хотела найти ответ, но лучше бы не искала! Лучше бы ничего не знать.
— Ева, не всё так плохо, — доносится сверху немного сочувственный голос Мариано. — И уж точно не бессмысленно.
Если подумать… Может мне даже вернувшись в ту же точку удастся что-то изменить и не умереть, например? Поднимаю голову и смотрю на Мариано, пытаясь в его глазах прочитать ответ.
— Так что мне делать?
— То же, что и делала, — мягко улыбается он.
Поняла, из этого эльфа клещами ничего не вытащишь. Тогда… Что я делала? Пыталась избегать Роя, осваивала силу под руководством Такера, хотела купить артефакт и… бесконечно во что-то влипала. Последнее мне не очень-то и хочется продолжать делать.
Сверху доносится мелодичный смех эльфа. Смешно ему! Я встаю на ноги и выпрямляю спину.
— Тогда у меня другой вопрос. Если я в любом случае вернусь к той же точке, то почему именно академия? Зачем ты закинул меня именно сюда, да ещё и документы сделал?
— А ты как думаешь? — Мариано смотрит на мою грудь, примерно туда, где должна быть метка.
Из-за истинного? Он всё же тут? В голове сразу же возникает картинка, как кристалл в артефакте загорается в руке у Такера… А потом к нему подходит новая преподавательница. Наверняка не два дракона на всю академию!
— Тогда мне нужны деньги, — говорю Мариано. — Есть какие-то варианты? Работа в Шардене или тут в оранжерее?
Эльфа снова это смешит. Я уже жалею, что пришла к нему с вопросами — никакой помощи, одно расстройство.
— Я подумаю. О Шардене, кстати, особо не рассказывай, не каждый из этого мира может туда ходить. Это наш с тобой секрет, — подмигивает он.
И тут эльф мне не помощник. Чёрт, я надеялась хотя бы на подсказки, а в итоге только больше запуталась.
— Думаю, мне пора, — заканчиваю я разговор.
— Да, Джер уже ждёт, иди, — бросает Мариано и поворачивается к растениям, потеряв ко мне интерес.
Значит, они с Такером приятели или друзья? Выхожу из оранжереи в задумчивости. На подходе к кабинету куратора почему-то начинаю волноваться. Кто его знает, в каком настроении он меня ждёт. И вообще, может, он опять не один.
Стучу и после разрешения захожу в кабинет. Дракон, увидев меня, хмурится и откидывается на спинку кресла. Внутри кроме него больше никого нет. Зато куча каких-то бумаг и стопки книг у стола.
Что там Мариано сказал? Такер ждал меня? Не похоже. По его лицу кажется, что я помешала ему. Он молчит и ждет, что же я скажу. А я понятия не имею, что говорить, потому что… Что ему не понравилось в моем объяснении? Я там даже почти ничего не соврала. Может, только не упомянула Дэрио.
— Вы говорили, что не удовлетворены… — начинаю я и понимаю, что формулировка так себе. — Что вас не устроила объяснительная.
— Не устроила. Ты слишком много не договариваешь, — он сверлит меня взглядом. — И я не могу понять, что за игру ты ведешь.
Его голос становится серьезным, тон — профессиональным, а я — его подозреваемой. Чёрт. Только этого не хватало.
— Ты все время там, где происходит что-то непредсказуемое, зачастую опасное, — продолжает Такер. — И мне очень интересно, почему.
Мне тоже это, кстати говоря, интересно.
— Вы меня в чем-то обвиняете? — стараясь не показать свой страх, спрашиваю я.
— Сядь. Нам предстоит серьезный разговор. И тебе очень повезет, если я тебе поверю.
— Угрожаете?
— Предупреждаю.
Я прохожу к его столу и сажусь на кресло напротив, Чернушка переползает ко мне на колени и подныривает под мою руку. Ну хоть она меня поддерживает.
— Как ты оказалась у источника и что делала там? — Такер облокачивается на стол и сцепляет руки в замок.
— Я попала туда случайно, — говорю правду. — Потом увидела его и хотела подойти. Но меня обожгло… А дальше я потеряла сознание, кажется.