— Источник тоже можно исчерпать полностью, — говорит эльф.
А может, я поэтому и вернулась в прошлое, из-за того, что мир не должен был потерять источник? Вроде логично. Но тогда это не бьётся со словами Мариано о том, что я приду в ту же точку. То есть, опять отдам магию Рою?
— Я говорил, что всё придёт в ту же точку, но не говорил, что к этому нельзя подготовиться. В прошлый раз ты потратила весь резерв на… скажем честно, так себе дракона. И это ни к чему хорошему не привело.
Это он о Рое ещё мягко. Но мне и возразить нечего, сейчас я не хочу просто отдавать магию кому-то. А тогда я смутно чувствовала, что что-то не то, но была ослеплена чувствами. Причём только сейчас, в сравнении, я понимаю, что те мои чувства мало походили на любовь к истинному. Скорее на зависимость и одержимость. Я всё время думала о Рое, даже когда пыталась сосредоточиться на учёбе или чём-то другом.
Делаю глоток чая. Голова гудит, будто часовую лекцию прослушала, а всего лишь немного поговорила с Мариано.
— Может, хватит этих намёков? — со слабой надеждой спрашиваю я. — Почему именно я, и что мне с этим делать? Я же ничего не умею. Только разве что магию кому-то отдавать.
Но больше не хочу. Как вспомню эти накопители, так вздрогну.
— Тебе важнее другой вопрос, — эльф изящным движением подносит чашку к губам. — Задай его.
Другой? Что-то может быть важнее спасения мира?
Хотя, если честно…
— Есть ли способ быть вместе с истинным, но не вредить его дракону? — выпаливаю я, нервно перебирая пальцами.
— Есть, — уверенно произносит эльф.
И молчит. Гад такой, не спеша отхлёбывает чай и медленно возвращает чашку на место, будто специально тянет время.
— Проблема в том, что связь с истинной из другого мира отличается от обычной связи с истинной. И из-за этого человек перестаёт слышать дракона. На деле вторая ипостась никуда не девается, просто обречена на вечное одиночество. Без связи человек не чувствует дракона, не может сменить ипостась.
— И что можно сделать? — подаюсь навстречу Мариано, не свожу с него глаз.
Если есть хоть какой-то способ, я… Неужели я смогу быть с Такером? Звучит пока что нереально, как несбыточная мечта. Когда я успела так привязаться к нему?
— Джеру надо будет найти способ обрести эту связь со зверем заново, — говорит эльф.
Надежда во мне тут же гаснет. Я-то думала, есть верное средство, а в итоге это вилами по воде писано: найдёт Такер способ или нет… Я на это повлиять никак не смогу. Я точно причиню ему боль, если буду рядом. Чёрт.
— Теперь к текущим делам. Тебе всё ещё нужна работа или так и будешь сбегать?
— Нужна, — бурчу я. — Только бы не хотела случайно сталкиваться с Такером.
— Это невозможно, он же тебя чувствует, — эльф словно озвучивает аксиому, которую знает каждый ребёнок.
Чувствует? А я, значит, тоже смогу его чувствовать? При мысли об этом в груди разливается приятное тепло. Но я не должна даже мечтать об этом, мне, наоборот, надо держаться от Джера подальше.
— Попробуй, а я на это посмотрю, — улыбается Мариано.
— Может, мне перевестись в другую академию?
— А смысл?
Смысл прост: я смогу избегать Роя и Такера. Но взгляд эльфа подсказывает мне, что это не поможет. Чёрт. Да и если прислушаться к себе, то я понимаю, что не хочу никуда уходить. Тут весело, тут я, наконец, могу насладиться студенческой жизнью, как и хотела. Тут я встретила Джера… Ну, почти тут.
Мариано кормит меня обедом и пресекает все попытки что-то ещё разузнать. Предлагает расслабиться и не грузиться, но мне этот совет кажется издевательством.
— Раз с растениеводством у тебя не срослось, в качестве работы предлагаю другое. Тебе будет несложно. Надо будет выгуливать малыша Беонара.
— Выгуливать огромного кота? Где?
— Где-то в округе. Но сначала вам надо привыкнуть друг к другу. Поэтому сегодня ты его вычёсываешь.
У меня нет слов.
Пока я в шоке, Мариано отводит меня в соседнюю комнату к коту и вручает огромную расчёску для вычёсывания шерсти.
— Удачи, — весело произносит эльф и закрывает дверь.
Кот недоверчиво смотрит на меня и дёргает хвостом. Пути отступлений нет.
— Что ж… Будем знакомиться, малыш Беонар, — нервно хихикаю я.
Малыш оказывается вполне контактным котом. Сначала он важно позволяет мне немного почесать спину и лапу, а под конец откровенно получает удовольствие, улёгшись на спину и подставив пузико. Мурлычет он как трактор в прямом смысле слова.
Вычёсывание кота оказывается очень медитативным занятием: я успокаиваюсь и успокаиваю мысли. Прихожу к выводу, что разговора с Такером мне не избежать. Лучше бы я не убегала, а прямо попросила время, чтобы подумать, переварить факт нашей истинности. Ведь он не понимает, почему я тогда убежала…