— И я знаю, кто в этот раз хочет сделать то же самое, — дрожа, впиваясь пальцами в свои острые коленки, обтянутые мокрой тканью, говорит она.
— Кто?
— Рой… — она зажмуривается, поджимает губы. — То есть ректор… Ах, черт…
— Ева?
— Джеральд, — она поднимает на меня тоскливый, измученный взгляд. — Я знаю, что то, что я сейчас расскажу, это… странно. Но это правда до последней капли.
Глава 37
Ну вот. Решиться-то решилась, но с чего начать? С того, что я попаданка, или с возвращения во времени? До боли сжимаю пальцы, лежащие на коленях, и собираюсь с мыслями.
— Давай ты всё же переоденешься, — нарушает молчание Джер. — Иди за мной.
Он отводит меня в спальню и достает из шкафа чистую рубашку и штаны. Вручает новое полотенце и выходит. Пока переодеваюсь, кое-как унимаю дрожь в руках. Надо просто рассказать, а там будь что будет. Джер всегда понимал, когда я вру, так что он поверит… и отправит в психушку.
Отгоняю мрачные мысли. До этого не дойдёт, я почти уверена.
Штаны с меня сваливаются, как бы я ни пыталась их закрепить, так что остаюсь в одной рубашке. Она достаточно длинная, сойдёт за платье, если повязать пояс. Коротковато для этого мира, а для нашего вполне прилично. Пахнет свежестью и еле заметным, почти смытым ароматом кедра и перца. Прикрываю глаза, глубоко вдыхаю его и, кажется, окончательно решаюсь.
Выхожу и возвращаюсь к камину, где меня ждёт Джер, пододвинув второе кресло рядом с первым. Если он и удивляется моему виду, то умело это скрывает, только в глазах на миг появляется блеск.
— Я готова, — сообщаю я и плюхаюсь в кресло.
— Возьми, — он отдаёт мне большую кружку с травяным чаем.
Делаю глоток. Что ж, оттягивать больше некуда.
— Сначала я расскажу, к какому выводу пришла, а потом — почему так думаю, — начинаю я. — Ректор, он… его всегда интересовала сила. Как вы знаете, он был связан с Нейрой, которая собирала силу тёмных в накопители. Но зачем так много? Разве все полудемоны так живут?
Смотрю на Джера в поисках подтверждения или опровержения своих слов. Он качает головой.
— Такие случаи с тёмными происходят только здесь. В истории были подобные, но редко и не связано между собой. Скорее, их использовали как способ убийства.
— В той легенде мастер тоже собирал демонов и присоединил их к светлому источнику. Он не хотел “перевернуть” его, а хотел получить обе силы сразу. И это очень похоже на то, что происходит сейчас. Только вместо демонов тёмные студенты и накопители.
— Не вместо. Вероятно, он тоже использовал демоническую энергию, которую ему отдавала Нейра, — медленно говорит Такер. — Но доказательств нет, только интуиция.
— У меня тоже нет. Я просто знаю… его, — говорю, гипнотизируя чашку с чаем.
— Что между вами произошло? — голос Джера мрачнеет.
— Много чего. Наверное, надо начать с того, что я из другого мира.
Ну вот, сказала. Поднимаю взгляд, чтобы увидеть его реакцию.
— Я почему-то не удивлён, — тепло и с лёгкой улыбкой говорит Такер.
Ну да. Так сказать, звоночки были. Мой телефон, моё поведение, словечки. Хотя с последним я почти не ошибалась, потому что привыкла за год выбирать выражения. Поначалу было хуже.
— И есть ещё кое-что, — сжимаю в руках чашку и выпаливаю: — Я вернулась во времени, на год назад.
Джер молчит, но он максимально серьёзен. Прищуривается, словно начинает и сам понимать.
— Вернулась в тот момент, когда впервые попала в этот мир. На этот раз я знала, что от Роя надо держаться подальше, поэтому убежала. Встретила в переулке тех бандитов, а потом и тебя.
— Мы встретились чуть раньше, — улыбается Такер.
— Верно, — улыбаюсь в ответ.
Миг мы смотрим друг другу в глаза. Только сейчас осознаю, что судьба выбросила меня прямо к истинному, мы буквально столкнулись, но я всё равно умудрилась вляпаться. Но в следующий раз Джер не дал мне сбежать от него.
— Так что сделал тебе ректор? — снова мрачнеет он.
— Поначалу ничего такого. Даже женился.
— Что? — выдыхает Джер. Тихо, но угрожающе. Кажется, он сейчас готов идти бить морду одному дракону, наплевав на его положение в академии.
— Да, — неохотно признаю я. — Он был добр ко мне, помогал освоиться в этом мире. А на деле затащил в ловушку. Изолировал от всех, наврал про истинность. Сказал, что этот мир не принимает меня, поэтому я чувствую себя плохо. Всё время забирал энергию в накопители.
Такер резко поднимается со своего кресла. Забирает мою чашку и ставит на столик. Берёт меня в охапку, поднимает на руки, а потом садится вместе со мной обратно, уместив на колени. Я оказываюсь в коконе, его руки крепко сжимают меня. Прикрываю глаза и кладу голову ему на плечо. В носу начинает щипать.