Чувствую, как на запястье смыкается холодный и тяжёлый браслет. Чёрт. Надо же сопротивляться! Он же снова убьёт меня! Прикладываю все силы, но не могу сдвинуться ни на миллиметр.
Рой активирует артефакт, который был в его руке, подносит ко мне ближе. Шар, закреплённый в нише, начинает гудеть и светиться. Моя храбрая Чернушка становится прямо перед ним, чтобы защитить меня, показывает острые зубки. Но её сразу же начинает утягивать в артефакт!
В последний момент она кусает меня за руку, а потом исчезает в шаре. Я прихожу в себя, но слишком поздно. На глаза наворачиваются слёзы.
— Чернушка! — Отпихиваю Роя. — Что ты с ней сделал?
Такой подлости я от него не ожидала. Моя фамильярочка пропала! А если я не смогу её вернуть?
Рой отбрасывает артефакт прямо на пол, как отработавшую своё вещь. Надвигается, не собираясь меня отпускать, а я стараюсь на этот раз не попасться на его магию.
За спиной ректора появляется Крайола и бьёт с размаху каким-то кристаллом его по голове! Рой резко дёргается, морщится от боли и оборачивается, а я пользуюсь моментом и пячусь назад, пока взбешённая преподавательница формирует атакующее плетение…
Пока он отвлечён, со всей силы наступаю Рою на ногу, а потом бегу. Позади раздаётся треск магии, сердце подскакивает к горлу от страха, но я заставляю себя открыть дверь и выбежать в коридор.
Чёрт, куда мне? Куда-нибудь, где людей побольше? Точно, надо к Беонару! Если он не покусает Роя, то сможет унести меня куда подальше.
— Куда ты, Ева? — чья-то рука перехватывает меня за талию, утягивает в ближайшую аудиторию.
Нет! Как он так быстро меня догнал? Почему я не услышала, он что, привидение?
— Отпусти! Ты пожалеешь.
— Это вряд ли, — хмыкает Рой.
В этот раз он обходится без гипноза, обездвиживает меня простым заклинанием.
— Сколько ни сопротивляйся, ты будешь моей без остатка, — хрипит Рой. — Вопрос только в том, каким путём мы к этому придём. Болезненным и трудным, или ты сразу сдашься.
Его слова напоминают мне о том, что говорил Мариано. Всё вернётся к одной точке. Но я не согласна! Буду сопротивляться, пока могу, до последнего!
— Теперь это, — он тянет руку к моей шее.
Рой дёргает цепочку, и кулон, который подарил мне Такер, рвётся. Кажется, он тоже был артефактом… Чёрт, что мне делать? Я прямо чувствую, как одна за одной обрезаются ниточки, за которые я могла ухватиться. Надежда тает.
— Осталось последнее, и можем идти, — почти ласково шепчет Рой. — Мы приглушим вашу связь с этим мерзким драконом. Сразу видно, что его воспитывали эльфы.
— Пошёл ты!
Собираю все свои силы и, используя собственную голову, как снаряд, бью Роя в грудь. Руки-ноги у меня обездвижены, но вот корпусом двигать могу! Рой не ожидает удара, отшатывается и чуть не падает.
— Неблагодарная, — шепчет он.
Встаёт, снова хватает меня за волосы и накрывает ладонью глаза. В следующий миг я отключаюсь.
Просыпаюсь и не сразу понимаю, где я. Слышится гул, голова болит, словно на неё надели чугунный котелок и били поварёшкой часа четыре. Что-то светит прямо в глаза. С трудом открываю их, щурюсь на свет и пытаюсь разглядеть хоть что-то.
Световое пятно перестаёт расплываться и формируется в гигантский многогранный кристалл. Это же источник! В груди тут же возникает ледяной комок страха. Чёрт.
— Проснулась, милая моя? — раздаётся обманчиво мягкий голос Роя.
Я дёргаюсь только для того, чтобы обнаружить, что я крепко связана веревками. А на запястье — тот самый браслет из нефритовых бусин, который в прошлый раз Рой дарил мне… Горгулья срань! Так и знала, что это артефакт!
— Что он делает? — хрипло спрашиваю Роя.
— Думаешь, я тебе всё расскажу? — с издевательской улыбкой подходит он ко мне ближе. — Нет. Я только хочу попросить прощения…
Замечаю, что ему не далось всё так просто. Его камзол в саже, или обожжён, под глазами синяки, а морщин на когда-то казавшимся мне красивом лице прибавилось. Одной рукой он старается не шевелить. Сработали ловушки у источника?
— Прощения за то, что не получилось сделать всё красиво. Я бы хотел подарить тебе счастливые мгновения перед смертью.
— Спасибо, обойдусь, — выплёвываю я.
Что же делать? Надо потянуть время, чтобы Джер успел спасти меня. Без Чернушки и со связанными руками я мало что могу, но попробовать стоит.
Сосредотачиваюсь, чтобы выпустить магию, но Рой оказывается быстрее.
— Не трать энергию зря, она нам нужна, — шипит он, хватая и приподнимая меня. — Мы добавим твою восхитительную силу в источник, и тогда я смогу…
Он недоговаривает, думая, что это секрет. Но я уже знаю, чего Рой хочет.