Они были близки к победе. Но произошло странное: дракон стал защищать именно мое тело. Из меня практически утекла жизнь, Рой практически стал Мастером, а академия вот-вот должна была столкнуться с землей.
Тогда-то Мариано и воспользовался тайными знаниями и техниками Мастеров. Он схлопнул время и вернул все к ближайшей поворотной точке событий — моему попаданию в этот мир. И так вышло, что память сохранилась только у меня, как у ключевого элемента, и у Мариано, как у того, кто это все устроил.
— Погоди, то есть ты все знал изначально? — рычит Джер. — И ничего не сказал?
— Ну… да, — эльф пожимает плечами. — Хотя нет. Не все. Ева неоднократно устраивала сюрпризы. Я даже пару раз думал, а не повернула ли она событийный поток в другую сторону. Это было бы печально.
— Но сказать-то можно было? Можно было остановить Роя раньше?! — продолжает злиться Такер.
— Вы бы тогда не стали Мастерами, — Мариано хитро улыбается. — Ну и… Источник не стал бы темным.
Что?! Мы вместе с Такером резко оборачиваемся. Действительно, внутри ярко светящегося кристалла завихряются темные потоки. Да и по ощущениям он стал совсем другим.
— Но это же…
— Прекрасно, да, — заканчивает за меня Мариано. — Теперь тебе не нужно носить на себе функцию нейтрализатора. Но… Ты у нас очень неоднозначная леди, ты в курсе?
Пытаюсь прочесть его мысли, но не выходит.
— Ладно, не буду мучить, — сжаливается эльф. — В общем, Ева у нас Мастер-Демон. Видимо, доля демонической магии в ее силе оказалась для этого достаточной.
И я что… Теперь буду как Нейра, с рогами и крыльями? На всякий случай осматриваю себя, чем вызываю смех эльфа.
— Нет, ты останешься маленькой, милой, в меру неуклюжей девушкой, — успокаивает он. — Но вот учиться тебе придется не тут, увы… А то я не смогу гарантировать целостность академии.
— В столице. Она будет учиться в столице, — говорит Такер, который еще крепче прижимает к себе. — Под моим присмотром.
— А, может, лучше в поместье? — мягко намекает Мариано.
И я уже готова хоть тапку снять и кинуть в него, но в огромный разлом в стене просовывает голову Беонар.
— О, малыш, там все хорошо? — спрашивает его эльф.
Кот утвердительно мурлычет и подходит ко мне, чтобы “боднуть”. Какой же он… уютный.
— Не отдам и не проси, — Мариано хмыкает и о чем-то задумывается. — Нам пора. Надо успокоить всех, а то еще их тут не хватало.
Он строит портал, который сам “накрывает” всех нас и выносит уже на поверхность.
***
— Я не могу поверить, что я все же попадаю на праздник! И мне даже все равно, что это не бал в академии! — Силана, все еще слабая, но окрыленная тем, что она в “том самом” платье, крутится у зеркала. — Если бы я не знала, что тебе пришлось пережить, я бы считала преступление ректора и все произошедшее подарком богов мне.
— Ага, только не забывай, что причиной того, что ты не могла попасть на бал, тоже является ректор.
Она хмурится, а потом, видимо, решает об этом не думать. Я бы, конечно, могла прочитать ее мысли. Мне для этого всего лишь пришлось бы снять артефакт, который мне дал Мариано, чтобы “приглушить” способности Мастера. Но мне иногда хочется просто пообщаться с подругой так, как мы делали это раньше.
— Ну посмотри, какая ты красивая! — всплескивает руками Силана. — Самая красивая невеста в мире!
Это, конечно, смущает, но я и правда так себя ощущаю. Такер сделал предложение сразу же после случившегося у источника. Он не захотел откладывать свадьбу, поэтому мы выбрали для этого один из тихих вечеров в городке и позвали только самых близких.
Чернушка спрыгивает со стола мне на руку и забирается на плечо. Я ласково глажу ее, а она пушится.
Мы высвободили ее почти сразу, как вернулись и нашли артефакт. Джер сказал, что постарается, чтобы подобные штуки были запрещены для свободного пользования и особо контролировались на черном рынке. Еще бы! Лишить мага фамильяра, зачастую, значит оставить его без защиты и части сил.
— Ты тоже очень красивая, — я поправляю на плечах Силаны шифоновый шарфик. — Кто знает, может, ты сегодня в городе встретишь того самого? Думаю, ты легко его узнаешь: он упадет в обморок от твоей красоты.
Подруга смеется и обнимает меня.
— Как же жаль, что ты уезжаешь, — вздыхает она. — Буду ждать от тебя писем!
В дверь стучат, а потом внутрь заглядывает Крайола.
— Вы готовы? Джер уже весь извелся, — говорит она. — Идем.
Когда я узнала, что Крайола на самом деле была вызвана Джером для расследования, моя ревность чуть-чуть поугасла, и я практически перестала видеть в ее лице соперницу. Но вот с ней я бы точно не хотела снимать артефакт: очень боюсь из ее мыслей узнать, что Такер ей все же нравится. Мне бы тогда было грустно.