Огромное красивое здание из белого кирпича, уходящее острым шпилем в самое небо. К нему с разных сторон примыкает несколько отдельных корпусов, соединенных воздушными галереями. Вокруг — огромный сад, тренировочная площадка и вспомогательные здания типа оранжереи, обсерватории с характерным полукруглым куполом и что-то похожее на загоны для животных. По территории раскиданы несколько озер, которые соединены протоками, каскадами воды спадающими с острова.
Красиво… Но непонятно. Почему этот странный кусок суши летает? За счет чего держится в воздухе? Откуда вода? Как тут все вообще растет и циркулирует?
Дракон облетает академию, а потом спускается, приземляясь на огромной площади в ближайшем к летающему острову городу — Хеймланду. Он опускает крыло, позволяя мне слезть, и дожидается, пока я точно найду равновесие, а потом перевоплощается.
Я обнимаю себя за плечи и осматриваюсь по сторонам, чтобы понять, для чего мы тут.
— Идем, у нас есть очень важная миссия, — серьезно говорит Такер, проходя мимо меня к одному из переулков.
Но я успеваю заметить, что его лазурные глаза сверкнули хитринкой.
— Надеюсь, не связанная с тем, чтобы встретиться с Нейрой или Сарой? — невесело усмехаюсь я.
Если честно, то с этим городом у меня не связано ни одного хорошего воспоминания. Вот совсем не хотелось сюда возвращаться.
Видя, что я не спешу идти за ним, Такер останавливается:
— Ева, тебе нужно отдельное приглашение? Или, может, понести тебя?
Я округляю глаза, не веря своим ушам, а потом смущенно краснею. Ну уж нет! Нести меня точно не нужно! Поэтому я срываюсь с места и быстро догоняю дракона.
Какими-то петляющими тропками мы доходим до немного хмурого двухэтажного здания с деревянной вывеской, но не с названием, а с картинкой огромного окорока. Такер поднимается по скрипящим ступенькам и открывает мне дверь.
Ни в жизни бы не пошла в такое сомнительное место, но с Такером не отчего-то совсем нестрашно. Уверена, что он защитит, прикроет, поддержит.
Внутри оказывается намного уютнее, чем кажется снаружи. Деревянная добротная мебель, отполированная за годы службы и яркий свет, похожий на солнечный, но исходящий от кристаллов под потолком.
— Две яичницы с беконом, хлеб от Марго и облепиховый чай, — проходя мимо улыбающейся дородной женщины в белом чепце, говорит Джеральд. — А, и еще отвар по рецепту хозяйки.
Женщина, не теряя улыбки, заверяет, что “все будет в лучшем виде” и скрывается за деревянной дверью.
Такер же проводит меня до ближайшего столика, садится напротив и откидывается на спинку, расстегнув пуговицы на своем камзоле.
— Я вижу, что ты боишься задавать вопросы. А зря. Только задавая вопросы, можно добраться до истины, Ева, — говорит он. — Отвечу на твой: ты не завтракала, а это очень плохо для восстановления стабильности силы после настойки агуатары. Это и моя ошибка тоже.
Так мы сюда есть пришли? Живот одобрительно урчит, а я пытаюсь это скрыть, обхватив себя руками.
Такер кладет на столешницу переплетенные пальцы и прищуривается, глядя на меня:
— А теперь моя очередь задавать вопрос, — он замолкает на секунду и потом продолжает: — Откуда ты, Ева?
Глава 7
Чёрт, и что мне ответить? Соврать? Сказать правду? “Я из другого мира, а ещё в каком-то смысле из будущего”. Или: “Пытайте Мариано, профессор Такер, он знает, потому что читает мысли”.
Моё молчание дракона не устраивает, и он продолжает допрос:
— Сама посуди, твоя национальная одежда довольно необычна. И артефакт интересный, жаль, перестал работать, — и он достаёт мой смартфон и кладёт на стол!
Приплыли. Отнекиваться бесполезно. Чернушка переползает с плеча по руке, прыгает на стол и заинтересованно оглядывает телефон. Ей любопытно, а вот у меня сердце колотится и ладони потеют.
— Я… — прочищаю горло и продолжаю. — Издалека.
Не могу, мне сложно это сказать! Какая-то часть меня тянется к Такеру, хочет довериться, попросить помощи, но другая часть приходит в ужас от этих мыслей. Иногда лучше уж полагаться только на себя.
Дракон безотрывно смотрит на меня, поощряя продолжать.
— Очень издалека, — тихо говорю я. — Из такой дальней страны…
Усиленно вспоминаю географию этого мира, но в голову ни одна страна не приходит. Меня спасает яичница. В смысле, нам приносят заказ и ставят на стол. Такер благодарит улыбчивую женщину, а я сразу берусь за вилку и нож. Отрезав большой кусок яичницы с беконом, засовываю его в рот и закусываю хлебом. Вот она — причина не отвечать на вопросы! Желудок со мной согласен: еда важнее.