— Либо портальным артефактом, которые на острове не работают, либо сам создал портал, — заканчивает за меня мысль Мариано, прикрывает глаза и медленно вдыхает. — Причем в другой мир.
И это еще одно доказательство того, что маг сильнее, чем мы могли предположить.
— Кто-то поставил целью сделаться Мастером? — делаю безумное предположение.
Мариано задумчиво кивает. Он смотрит на источник, но словно не видит его. Я знаю этот взгляд: он знает больше, чем говорит. Но сейчас его спрашивать бесполезно, потому что, по мнению эльфа, эти знания должны прийти в свое время.
Ну и что мне с этим всем делать? По академии ходит недомастер, который подбирается к источнику, там же моя истинная, которая любит находить себе приключения в самых неожиданных местах, и адепты, которые (как и все нормальные молодые маги) обожают нарушать правила. Ну и вот какая, спрашивается, помощь от эльфа?
— Большая, — усмехается остроухий. — Вот на, например, почитай. В легендах часто кроется истина. Для истинной.
И уходит. Просто, демоны его поберите, уходит, а я остаюсь, пялясь на книгу “Легенды и сказания о Драконьих свершениях”.
Зачем мне эти сказки?
Глава 25
Горячие губы дракона касаются моих, и я, кажется, забываю дышать. Волна мурашек прокатывается по телу, когда Джер обхватывает нижнюю губу, я еле сдерживаю стон. Никогда, ни в один из моментов моей супружеской жизни я не испытывала ничего подобного. Так ярко и чувствительно, кажется, каждая клеточка моего тела отзывается на движения Джера.
Центр груди жжёт и покалывает, но не больно, а приятно. “Метка!” — понимаю я. И в этот момент меня охватывает ужас.
Отталкиваю Такера. Нам нельзя! Вот совсем нельзя, я для него как яд! Если он узнает, то даже не знаю, что будет. Кричу Такеру что-то невразумительное и убегаю быстрее, чем успеваю подумать.
Сердце колотится как бешеное, я выбегаю из оранжереи и, не глядя ни на что, бегу к себе. По коридорам раздаются только мои гулкие шаги, я немного прихожу в себя, но тревога никуда не девается.
В голове возникают картинки одна хуже другой: как Такер обвиняет меня в смерти его дракона, как он отказывается от меня сразу и оставляет на Роя. Как только он узнает, что я попаданка, зыбкому счастью, которое я успела немного почувствовать, придёт конец. Может быть, Джер и не откажется от меня, но тогда он… перестанет быть тем, кто он есть — драконом. И в этом буду виновата я.
Может, признаться ему? Но сказать прямо мне не хватит духу. Мир закрылся от попаданок много лет назад, но кто знает, может, сохранился какой-то закон, по которому меня где-то запрут?
У входа в общежитие понимаю, что, как ни странно, Джер за мной не гонится. И с самого начала я не слышала шагов. Эта мысль заставляет меня остановиться. Получается, он… отпустил меня? Или что-то случилось? Толкаю дверь и вхожу в общежитие.
— Так-так, кто тут у нас? — раздаётся голос впереди.
В тусклом свете коридора виден женский силуэт. Я вздрагиваю от неожиданности. Попалась! У нас же комендантский час!
И попалась не абы кому, а нашей новой преподавательнице по артефакторике. Что она тут вообще делает? Думаю даже о том, чтобы сбежать, но понимаю, что всё равно бесполезно — она меня узнала.
— Снова я вижу тебя при странных обстоятельствах, — задумчиво говорит она. — На свидание ходила?
— Н-нет, — говорю не слишком уверенно, потому что вспоминаю поцелуй. Вспоминаю ощущение горячих губ Джера на своих и, кажется, краснею.
— А мне говорили, что быть дежурной скучно. И что мне с тобой делать?
— Отпустить? — с надеждой спрашиваю я. — Я могу всё объяснить.
И тут я закусываю губу, потому что в голову приходит вопрос, а действительно ли могу? Не получится, что я подставила Мариано? Он мне помог с работой наверняка неофициально, и плохо будет, если об этом узнают другие преподаватели.
Но что делать? Выбора нет, или я попала, или эльф.
— Ректору объяснишь. Мне-то всё равно, — строго говорит рыжая преподавательница, и формирует в руке какое-то плетение. — Как, говоришь, тебя зовут?
— Ева Блэк, — неохотно признаюсь я.
— Йэва, по инструкции я должна посадить тебя в комнату и заставить переписывать правила академии. Вот до утра этим и займёшься, а утром я отведу тебя к ректору. Не будить же его.
— Но…
— Никаких “но”, девочка. Советую подумать об оправдании, а то отчислят тебя быстро.
Ну, это вряд ли. Я уже поняла, что Рой хочет держать поближе к себе мой магический резерв. Но вслух я это не говорю.
Преподавательница отводит меня в маленькую, но чистую и светлую комнату. Там только стул, стол и… да, сборник правил академии, листы и перьевая ручка.
— Пятьдесят листов перепишешь и можешь поспать. Без глупостей.
Она оставляет меня в комнате и закрывает дверь. В замке поворачивается ключ, раздаётся щелчок. Блин, попала. Рой точно воспользуется этим, чтобы что-то придумать! Может быть, мне удастся попросить отвести меня не к ректору, а к Такеру? Всё же он мой куратор.
С такой надеждой я сажусь за “работу”. Уснуть всё равно не смогу, а так хоть время убью. Поначалу мысли крутятся только вокруг поцелуя. Я оттягиваю блузку, смотрю на метку на груди. Как и думала, она стала яркой и чёткой.
Кажется, раньше, когда я думала, что мой истинный — Рой, она была другой. Немного размытой, часть узора не совпадала. Но не мог же у меня поменяться истинный? Насколько я поняла эту их систему, не мог. Тогда что это было?
Интересно, у Такера так же? Если да, то я влипла: он от меня не отстанет. Интересно, были ли случаи, когда драконы или их избранницы противились этой истинной связи?
Будь что будет. Джеральда я постараюсь избегать, что-нибудь придумаю. Рою скажу, что профессор Мариано попросил кое-что сделать, убрать последствия того случая в оранжерее. Думаю, так у Мариано не будет проблем.
Через два часа я знаю все способы нарушить правила академии и все наказания за них. Поражаюсь фантазии адептов — видно, что писали исходя из практики. Ночное проникновение в столовую, полёты, использование зелий памяти перед экзаменами… Последнее наказывалось строго, но в случае, если адепт словил последствия передозировки, то наказание снималось. Потому что в этом случае несчастный запоминал вообще ВСЁ и должен был три дня лежать в тёмной комнате со звукоизоляцией — иначе мозг перегружался.
В какой-то момент сон берет своё, и я обнаруживаю себя лежащей лбом на листах. И это не я сама проснулась, меня будит стук в дверь. Она со щелчком открывается, и я уже готовлюсь озвучить просьбу позвать профессора Мариано, но…
Это не преподавательница по артефакторике. В комнату с лёгкой улыбкой входит Рой и плотно закрывает за собой дверь.
Глава 26. Рой
Я всегда знал, что Такер будет как кость в горле, но не думал, что он едва не поймает меня.
Официантка приносит новую порцию особой настойки хозяйки этого заведения, а я небрежно бросаю ей мешочек монет. Этого хватит и оплатить весь напиток, и на чаевые. Такой намек, что я больше ничего не буду заказывать и не нужно меня беспокоить.
В “Драконий коготь” идти не стоило, потому что эльф мог почувствовать след и пойти искать. Потому пришлось зайти в это полуподвальное заведение, в котором безопасно пить только хозяйскую выдержанную настойку. Благо дело драконы быстро не хмелеют: у меня сегодня еще есть пара планов.
Зато тут можно посидеть в тишине и полном уединении, потому что эту таверну используют только мутные личности для торговли запрещенными артефактами и зельями. Сам неоднократно видел. Ну и… Пользовался, да.
Чувствую, как на лице появляется улыбка. Та крошечная, почти не заметная никому капля зелья подчинения оказалась просто потрясающим решением. Действует идеально: Эва так преданно смотрит в глаза, что мне даже приходится удерживать себя, чтобы не опустить ее тут же на колени и…