Это двойная провокация: для дракона, как желанная цель, от которой его удерживаю только я, а для меня, как для мужчины, у которого давно не было женщины… Если прибывать к этому тот факт, что сейчас на нее глазеют все адепты, сдержаться оказывается сложно, и лишь мой камзол на ее плечах чуть-чуть спасает ситуацию.
Очень сложно при этом сохранять вид серьезного преподавателя, который строго выдает наказание адепткам. Ещё сложнее переключиться на рабочее настроение. А нужно.
Отправляю обеих переодеваться, а потом на несложную отработку туда, где сейчас может быть более-менее безопасно. Сам продолжаю занятие и внимательно присматриваюсь к воде.
В идеале, протекающая под самым источником вода должна нести в себе исключительно светлую магию. Зачерпываю пригоршню и пропускаю сквозь пальцы. Точно, сейчас я чувствую, что к ней примешивается еще темная. Не только она. Демонская магия? Откуда она тут?
Когда я завожу об этом разговор с Мариано, мне кажется, что он даже не удивлен. Он вообще очень странно себя ведет. Так, будто точно знает, что происходит, но ведет какую-то свою игру. Или вообще предпочитает не вмешиваться сам, только направляя меня и, судя по всему, Еву. Слишком уж много они общаются.
Мне кажется, что Мариано знает о ней гораздо больше меня, и это нервирует. Но от всех прямых вопросов он уходит, что не удивительно: если он не хочет о чем-то говорить, он не будет этого делать.
Ночной сбой в источнике, который грозил перетряхнуть всю академию, заставил не только отказаться от утренней тренировки с Евой, но и вечером мне приходится отправить Крайолу следить за Евой. Да, я понимаю, что она может ее немного недолюбливать, особенно после того, как я сказал ей, что Ева оказалась моей истинной. Но в первую очередь она высококлассный специалист, и не зря Сайтон настоял именно ее прислать на замену Нейры. Такая своеобразная рокировка.
И вот теперь, глядя в темный провал окна на непогоду, которая разыгралась на улице, опять же из-за вмешательства в источник академии, я думаю о том, как утром на тренировке вывести Еву на разговор. Да и вообще, как удержать себя и не сорваться к ее комнате прямо сейчас.
По позвоночнику словно пробегает цепь молний, а в груди начинает вибрировать.
Да нет. Не может быть. Откуда она тут?
Встаю с кресла и распахиваю дверь.
— Профессор Такер, я… — срывается с дрожащих губ Евы.
Испуганная, вся мокрая, уставшая, с каким-то лихорадочным блеском в глазах. Моя. Только моя и ничья больше. Больше всего сейчас хочется прижать ее, поцеловать, стащить с нее эти мокрые тряпки и хорошенько согреть. Но… Учитывая ее реакцию, мне стоит держать себя в руках.
По крайней мере, пока не выясню причину такого ее поведения.
Впускаю ее в комнату, проверив, что никто не видел Еву, а потом простеньким плетением уничтожаю все следы.
— Что случилось? — едва захлопнув дверь, спрашиваю ее я.
Подставляю кресло ближе к камину, который вспыхивает по щелчку пальцев, и достаю сухое полотенце, которое подаю Еве.
— Я знаю, что с источником! — игнорируя меня, выпаливает она.
— Что? О чем ты?
— Вот, смотри… те, — она сует мне в руку почти сухой, несмотря на ливень, лист бумаги. — Тут о том, как один маг пытался стать мастером за счет источника.
Рассматриваю записи. Древняя легенда. А ведь мне ее когда-то отец читал… Как я мог забыть?
— И я знаю, кто в этот раз хочет сделать то же самое, — дрожа, впиваясь пальцами в свои острые коленки, обтянутые мокрой тканью, говорит она.
— Кто?
— Рой… — она зажмуривается, поджимает губы. — То есть ректор… Ах, черт…
— Ева?
— Джеральд, — она поднимает на меня тоскливый, измученный взгляд. — Я знаю, что то, что я сейчас расскажу, это… странно. Но это правда до последней капли.
Глава 37
Ну вот. Решиться-то решилась, но с чего начать? С того, что я попаданка, или с возвращения во времени? До боли сжимаю пальцы, лежащие на коленях, и собираюсь с мыслями.
— Давай ты всё же переоденешься, — нарушает молчание Джер. — Иди за мной.
Он отводит меня в спальню и достает из шкафа чистую рубашку и штаны. Вручает новое полотенце и выходит. Пока переодеваюсь, кое-как унимаю дрожь в руках. Надо просто рассказать, а там будь что будет. Джер всегда понимал, когда я вру, так что он поверит… и отправит в психушку.
Отгоняю мрачные мысли. До этого не дойдёт, я почти уверена.
Штаны с меня сваливаются, как бы я ни пыталась их закрепить, так что остаюсь в одной рубашке. Она достаточно длинная, сойдёт за платье, если повязать пояс. Коротковато для этого мира, а для нашего вполне прилично. Пахнет свежестью и еле заметным, почти смытым ароматом кедра и перца. Прикрываю глаза, глубоко вдыхаю его и, кажется, окончательно решаюсь.
Выхожу и возвращаюсь к камину, где меня ждёт Джер, пододвинув второе кресло рядом с первым. Если он и удивляется моему виду, то умело это скрывает, только в глазах на миг появляется блеск.
— Я готова, — сообщаю я и плюхаюсь в кресло.
— Возьми, — он отдаёт мне большую кружку с травяным чаем.
Делаю глоток. Что ж, оттягивать больше некуда.
— Сначала я расскажу, к какому выводу пришла, а потом — почему так думаю, — начинаю я. — Ректор, он… его всегда интересовала сила. Как вы знаете, он был связан с Нейрой, которая собирала силу тёмных в накопители. Но зачем так много? Разве все полудемоны так живут?
Смотрю на Джера в поисках подтверждения или опровержения своих слов. Он качает головой.
— Такие случаи с тёмными происходят только здесь. В истории были подобные, но редко и не связано между собой. Скорее, их использовали как способ убийства.
— В той легенде мастер тоже собирал демонов и присоединил их к светлому источнику. Он не хотел “перевернуть” его, а хотел получить обе силы сразу. И это очень похоже на то, что происходит сейчас. Только вместо демонов тёмные студенты и накопители.
— Не вместо. Вероятно, он тоже использовал демоническую энергию, которую ему отдавала Нейра, — медленно говорит Такер. — Но доказательств нет, только интуиция.
— У меня тоже нет. Я просто знаю… его, — говорю, гипнотизируя чашку с чаем.
— Что между вами произошло? — голос Джера мрачнеет.
— Много чего. Наверное, надо начать с того, что я из другого мира.
Ну вот, сказала. Поднимаю взгляд, чтобы увидеть его реакцию.
— Я почему-то не удивлён, — тепло и с лёгкой улыбкой говорит Такер.
Ну да. Так сказать, звоночки были. Мой телефон, моё поведение, словечки. Хотя с последним я почти не ошибалась, потому что привыкла за год выбирать выражения. Поначалу было хуже.
— И есть ещё кое-что, — сжимаю в руках чашку и выпаливаю: — Я вернулась во времени, на год назад.
Джер молчит, но он максимально серьёзен. Прищуривается, словно начинает и сам понимать.
— Вернулась в тот момент, когда впервые попала в этот мир. На этот раз я знала, что от Роя надо держаться подальше, поэтому убежала. Встретила в переулке тех бандитов, а потом и тебя.
— Мы встретились чуть раньше, — улыбается Такер.
— Верно, — улыбаюсь в ответ.
Миг мы смотрим друг другу в глаза. Только сейчас осознаю, что судьба выбросила меня прямо к истинному, мы буквально столкнулись, но я всё равно умудрилась вляпаться. Но в следующий раз Джер не дал мне сбежать от него.
— Так что сделал тебе ректор? — снова мрачнеет он.
— Поначалу ничего такого. Даже женился.
— Что? — выдыхает Джер. Тихо, но угрожающе. Кажется, он сейчас готов идти бить морду одному дракону, наплевав на его положение в академии.
— Да, — неохотно признаю я. — Он был добр ко мне, помогал освоиться в этом мире. А на деле затащил в ловушку. Изолировал от всех, наврал про истинность. Сказал, что этот мир не принимает меня, поэтому я чувствую себя плохо. Всё время забирал энергию в накопители.