— Я так понимаю, у тебя уже нет острой необходимости в деньгах, — улыбается эльф. — Думал, ты уже и не придёшь.
— В моём мире люди ценят финансовую независимость, — шучу я. — На самом деле, мне нравится Беонар, так что я не против продолжить его вычёсывать и гулять.
А ещё надо рассказать ему и Джеру, что, похоже, Рой научился как-то на меня воздействовать. Ой, получается, только подумав об этом, я уже рассказала.
— Так и есть, — серьёзно отвечает эльф. — Вспомни в подробностях, как он это делает, что ты при этом чувствуешь?
Закрываю глаза и вспоминаю то, что произошло на зачёте. Как выглядел Рой, как я почувствовала прикосновение. Стараюсь воспроизвести картинку и свои ощущения. Даже не знаю, получается ли.
— Этого достаточно. Спасибо, Йева. Джеру я сам расскажу, а ты пока что иди.
Непривычно видеть Мариано собранным и серьёзным. Редкое зрелище, обычно на лице эльфа играет лёгкая улыбка. Благодарю его и иду к Беорнару.
Я вычёсываю и прогуливаюсь с котом, но то и дело в мыслях отвлекаюсь на насущные проблемы. А ещё мне кажется, что земля еле заметно дрожит, но, может быть, я надумываю. Расслабиться и отвлечься не получается, Беонар, похоже, нагулялся, так что я сворачиваю прогулку и возвращаюсь к домику эльфа.
Завожу кота и, как и в прошлый раз, слышу обрывок разговора.
— Каждые девять месяцев луна в фазе горного льва, и ткань миров истончается. Это лучшее время для магических практик, и все важные ритуалы стараются провести в эти дни. Плюс, ректор не слепой и видит, что мы его подозреваем. Так что будет действовать.
— Хочешь сказать, этот произойдёт в день бала? — спрашивает Джер.
Так, на этот раз им придётся всё рассказать мне. Какая там бы ни была луна, мне надо знать, что происходит, а то в прошлый раз я ушла и так ничего и не узнала о том, чем там Мариано собирался жертвовать.
Раскрываю дверь на полную и решительно смотрю в глаза сначала Джеру, а потом эльфу.
— Всё-таки ты открыла дверь, — улыбается Мариано.
Глава 43
— Ева? — Такер удивленно вскидывает брови.
Вот так! А говорят еще, что драконы чувствуют своих истинных издалека. Хотя… Он раньше всегда как будто чувствовал, а сейчас что? Неужели…
— Да, я! — делаю серьезный вид. — Я уже все рассказала Джеру, а ты, Мариано, по-моему, и так был все время в курсе. Я устала жить в страхе и неизвестности, ощущая, что кто-то постоянно за моей спиной что-то там мутит, громоздит какие-то планы и схемы. И все это всегда напрямую касается меня. Но я не в курсе!
Мариано искренне смеется, а Такер откидывается на спинку стула и недовольно смотрит на меня.
— Ты же понимаешь, что мы не хотим посвящать тебя во все эти дела, потому что хотим обезопасить? — говорит он.
— Но для кого ты это делаешь, Джер? Для меня или для себя?
Этот вопрос явно его обезоруживает. Нет, я могу понять его: истинная для дракона — это сокровище, это то, что хочется оберегать всеми возможными и невозможными способами. Но чем больше меня оберегают, тем меньше я знаю, тем больше вероятность того, что я совершу какую-нибудь глупость. А я могу!
— Ладно, — сдается Такер и устало трет пальцами глаза. — У нас с Мариано есть предположение, что Рой захочет воспользоваться силой источника в день бала. Думаю, ты уже слышала, почему.
— Да… Примерно, хотя я не понимаю значения части сказанных слов, но общую суть уловила, — я присаживаюсь на свободный стул и облокачиваюсь на стол. — То есть получается, что в прошлый раз это все он сделал позже примерно… на девять месяцев.
В голове сразу возникает ассоциация, и меня передергивает от мысли, которая в прошлой жизни даже не возникала. А если бы я забеременела? Что бы было тогда? Смогла бы я выносить ребенка?
Почему-то это выбивает меня из колеи и решительного настроя, а Джер, видя мою перемену в настроении, трактует все по-своему. Он сжимает мой кулак и аккуратно раскрывает ладонь, поглаживая по ней большим пальцем.
— Мы приложим все усилия, чтобы этого не повторилось, Ева. Ты мне веришь? — заглядывая мне в глаза, говорит он.
Я натягиваю улыбку и киваю. А потом мой взгляд соскакивает на Мариано, который точно знает, почему я расстроилась. А еще то, что, как бы ни пытались мы избежать повторения ситуации, она произойдет. Мне остается только подготовиться морально.
— Итак. Вернемся к нашим баранам, — ловлю вопрос в глазах Такера, — то есть к насущным вопросам. В день бала должен наступить день икс, но вы собираетесь что-то сделать, что должно Рою помешать.
Такер кивает.
— Накануне бала Рой вместе с комиссией должны будут отвезти документы в город, а там документы принимать будут долго, поэтому на бал он не будет успевать, — объясняет он. — А по традиции на острове вешается полог, который закрывает все возможности перемещения порталами за день до бала и день после него. Чтобы у адептов не было соблазна сбегать в город.
— А если он что-то заподозрит?
— У него не будет выбора. Если ректор поведёт себя странно перед комиссией, откажется от своих обязанностей, нам легче будет доказать его вину. Стоит дать ему только повод, и мы его задержим.
— Значит, что быстренько смотаться в академию у Роя не получится… Я поняла. И тогда ему придется ждать еще девять месяцев… А за это время у нас появится возможность найти против него доказательства, — рассуждаю я.
Вроде бы все гладко в нем. Вряд ли Рой будет рисковать и упираться, чтобы не лететь с комиссией, потому что это же его репутация.
— А вы?
— Мы, как члены комиссии, тоже будем с Роем, — говорит Мариано. — Присмотрим.
— А я?
Джер посмеивается над моими вопросами и подносит мою руку к губам.
— А ты получишь мой подарок и постараешься насладиться своим первым балом в этом мире, — говорит он и целует пальцы.
Меня еще некоторое время пытают по поводу моих воспоминаний о прошлом, а потом Джер провожает меня до столовой, куда уже собираются адепты на ужин.
Я беру себе картошку с отбивной и простую воду. Решаю, что если что, чай потом выпью у Такера вечером. Он по-прежнему не хочет меня надолго от себя отпускать. Но и я сама должна признать, что засыпать и просыпаться в его руках прекрасно.
Гоню от себя воспоминания о том, как при жизни с Роем я просыпалась по утрам уставшей и слабой. Он говорил, что из-за болезни, из-за того, что моя магия несовместима с миром… А оказывается, что я не просто совместима! Я послана сюда для баланса.
Ох… Как же были промыты мои мозги!
Задумавшись, сталкиваюсь с одной из девчонок, кажется, однокурсницей Силаны. Она спотыкается, хватается за мою блузку в попытке удержать равновесие, но все равно падает, потому что блузка не выдерживает и, треща, рвется.
Черт. Вот и поужинала. Ставлю поднос на ближайший стол (удивительно, у меня даже стакан не разлился, и для разнообразия я осталась сухой) и помогаю подняться девчонке. Она бормочет какие-то извинения, но я отмахиваюсь и только поправляю блузку.
Ничего критичного, конечно, но декольте теперь выразительное.
— Возможно, вам стоит пойти переодеться, — мне на плечи ложится тяжелый камзол.
По спине пробегают колючие мурашки, и я резко оборачиваюсь, сталкиваясь взглядом с Роем. На его губах довольная улыбка, которая заставляет мое сердце биться быстрее. Какого черта? Он все это время был так занят, что времени ни на что не хватало, а тут нарисовался рядом.
Он сначала смотрит мне в глаза, а потом его взгляд опускается все ниже, пока не замирает на груди. Но нет… Это не вожделение, это злость, практически ярость. И я понимаю, почему: он замечает метку.
Глава 44
Ева.
В моей голове красной лампочкой загорается “опасность”. Надо бежать от Роя, пока он не использовал свои чары. С него станется.