Я закрываю Еве глаза рукой, прижав её к себе. Рой в мгновение превращается в пепел.
Только убедившись, что нам он больше не угрожает, отпускаю Еву.
— Всё закончилось? — неверяще спрашивает она.
Ответить не успеваю. Потому что земля под ногами дрожит, и нас ослепляет вспышка.
Глава 49
“Как же все болит… Ева… Ева! Как она?!”
Эм… А как я? Лежу на спине. Смотрю на каменный потолок и…
— Именно, дорогая моя. Ты слышишь мысли Джера.
Этот насмешливый голос эльфа, кажется, будет сниться мне в кошмарах.
— Главное, чтобы Рой не снился… — произносит вслух Такер.
Черт! Вскакиваю так резко,что голова начинает кружиться. Только не говорите мне, что все это происходит со мной.
Такер пристально смотрит на меня, потом переводит взгляд на Мариано и опускает подбородок.
— Какого демона, Мариано? — произносит он вслух, а вот в голове у него проносится очень много неприличных слов и выражений.
Таких, что я даже немного краснею: не думала, что приличный и сдержанный Джер умеет так ругаться. После этой мысли мой истинный резко поворачивает голову ко мне.
— Придется тебе научиться контролировать свои мысли, — смеется эльф, глядя на Такера. — Зато вы теперь поймете, каково мне было с вами двумя.
Джер поднимается на ноги, подходит ко мне и помогает подняться, сразу же прижимая к себе. А вот и приятная часть того, что я слышу его мысли. Вслух он мне столько ласковых слов не говорил.
— Обязательно исправлюсь, — отвечает он мне на мои мысли, а потом все же задает этот дурацкий волнующий нас вопрос: — Что вообще происходит?
— Ну… Если совсем кратко, то вы теперь Мастера, — разводит руками эльф. — Баланс Трех восстановлен, я могу спать спокойно, не боясь, что кому-то опять приспичит творить, не пойми что.
— Так, — кажется, Такер принял эту новость чуть проще, чем я. — А если не совсем кратко?
— Ну если не совсем…
Мариано подтягивает под себя ноги, “садясь” в позу лотоса прямо в воздухе, и начинает рассказ. Только не с момента, когда они с Такером разделились (это я читаю по мыслям Джера), а с… моей смерти. Или, точнее, я думала, что смерти. В прошлой жизни.
— Думаю, твоё последнее воспоминание было о том, как Рой выкачивал твою магию. Ты тогда потеряла сознание, но не умерла, а находилась на грани, — начинает Мариано. — Почти всю твою силу он отдал Нейре, а остатки магии невозможно выкачать артефактом.
В общем, получается так, что Нейра тогда перешла в свою демоническую форму, и Рой с ней поступил не намного лучше, чем со мной — он ее тоже оглушил, и нас обеих притащил к источнику.
Так же, как и сейчас, он подключил нас к кристаллу и даже почти смог добиться своего. Но тут вмешались Такер и Мариано, которые заметили, что академия нестабильна. В прошлый раз они даже не церемонились и вломились прямо с драконом, ведь счет шел на секунды.
Они были близки к победе. Но произошло странное: дракон стал защищать именно мое тело. Из меня практически утекла жизнь, Рой практически стал Мастером, а академия вот-вот должна была столкнуться с землей.
Тогда-то Мариано и воспользовался тайными знаниями и техниками Мастеров. Он схлопнул время и вернул все к ближайшей поворотной точке событий — моему попаданию в этот мир. И так вышло, что память сохранилась только у меня, как у ключевого элемента, и у Мариано, как у того, кто это все устроил.
— Погоди, то есть ты все знал изначально? — рычит Джер. — И ничего не сказал?
— Ну… да, — эльф пожимает плечами. — Хотя нет. Не все. Ева неоднократно устраивала сюрпризы. Я даже пару раз думал, а не повернула ли она событийный поток в другую сторону. Это было бы печально.
— Но сказать-то можно было? Можно было остановить Роя раньше?! — продолжает злиться Такер.
— Вы бы тогда не стали Мастерами, — Мариано хитро улыбается. — Ну и… Источник не стал бы темным.
Что?! Мы вместе с Такером резко оборачиваемся. Действительно, внутри ярко светящегося кристалла завихряются темные потоки. Да и по ощущениям он стал совсем другим.
— Но это же…
— Прекрасно, да, — заканчивает за меня Мариано. — Теперь тебе не нужно носить на себе функцию нейтрализатора. Но… Ты у нас очень неоднозначная леди, ты в курсе?
Пытаюсь прочесть его мысли, но не выходит.
— Ладно, не буду мучить, — сжаливается эльф. — В общем, Ева у нас Мастер-Демон. Видимо, доля демонической магии в ее силе оказалась для этого достаточной.
И я что… Теперь буду как Нейра, с рогами и крыльями? На всякий случай осматриваю себя, чем вызываю смех эльфа.
— Нет, ты останешься маленькой, милой, в меру неуклюжей девушкой, — успокаивает он. — Но вот учиться тебе придется не тут, увы… А то я не смогу гарантировать целостность академии.
— В столице. Она будет учиться в столице, — говорит Такер, который еще крепче прижимает к себе. — Под моим присмотром.
— А, может, лучше в поместье? — мягко намекает Мариано.
И я уже готова хоть тапку снять и кинуть в него, но в огромный разлом в стене просовывает голову Беонар.
— О, малыш, там все хорошо? — спрашивает его эльф.
Кот утвердительно мурлычет и подходит ко мне, чтобы “боднуть”. Какой же он… уютный.
— Не отдам и не проси, — Мариано хмыкает и о чем-то задумывается. — Нам пора. Надо успокоить всех, а то еще их тут не хватало.
Он строит портал, который сам “накрывает” всех нас и выносит уже на поверхность.
***
— Я не могу поверить, что я все же попадаю на праздник! И мне даже все равно, что это не бал в академии! — Силана, все еще слабая, но окрыленная тем, что она в “том самом” платье, крутится у зеркала. — Если бы я не знала, что тебе пришлось пережить, я бы считала преступление ректора и все произошедшее подарком богов мне.
— Ага, только не забывай, что причиной того, что ты не могла попасть на бал, тоже является ректор.
Она хмурится, а потом, видимо, решает об этом не думать. Я бы, конечно, могла прочитать ее мысли. Мне для этого всего лишь пришлось бы снять артефакт, который мне дал Мариано, чтобы “приглушить” способности Мастера. Но мне иногда хочется просто пообщаться с подругой так, как мы делали это раньше.
— Ну посмотри, какая ты красивая! — всплескивает руками Силана. — Самая красивая невеста в мире!
Это, конечно, смущает, но я и правда так себя ощущаю. Такер сделал предложение сразу же после случившегося у источника. Он не захотел откладывать свадьбу, поэтому мы выбрали для этого один из тихих вечеров в городке и позвали только самых близких.
Чернушка спрыгивает со стола мне на руку и забирается на плечо. Я ласково глажу ее, а она пушится.
Мы высвободили ее почти сразу, как вернулись и нашли артефакт. Джер сказал, что постарается, чтобы подобные штуки были запрещены для свободного пользования и особо контролировались на черном рынке. Еще бы! Лишить мага фамильяра, зачастую, значит оставить его без защиты и части сил.
— Ты тоже очень красивая, — я поправляю на плечах Силаны шифоновый шарфик. — Кто знает, может, ты сегодня в городе встретишь того самого? Думаю, ты легко его узнаешь: он упадет в обморок от твоей красоты.
Подруга смеется и обнимает меня.
— Как же жаль, что ты уезжаешь, — вздыхает она. — Буду ждать от тебя писем!
В дверь стучат, а потом внутрь заглядывает Крайола.
— Вы готовы? Джер уже весь извелся, — говорит она. — Идем.
Когда я узнала, что Крайола на самом деле была вызвана Джером для расследования, моя ревность чуть-чуть поугасла, и я практически перестала видеть в ее лице соперницу. Но вот с ней я бы точно не хотела снимать артефакт: очень боюсь из ее мыслей узнать, что Такер ей все же нравится. Мне бы тогда было грустно.
Кстати, расследование после победы над Роем тихо свернули, отправив со всеми уликами на землю. То, что бывший ректор покушался на источник, а потом был убит, когда собирался стать Мастером, решили сохранить в тайне. Для большинства причиной нестабильности и эвакуации является спонтанное изменение магии источника.