Единственное, в чем официально обвинили Роя — это в нападениях на студентов (у него были обнаружены в огромном количестве накопители). Нейра прошла по этому делу соучастницей в итоге и была депортирована к демонам без права вернуться. По мне, это серьезное наказание — у них там несладко.
— Пусть он ждет меня в городе, — говорю я. — Жених не должен видеть невесту до свадьбы.
Крайола качает головой и делает такое лицо, что я даже без своей новой силы прекрасно понимаю: я обрекла ее на препирательство с Джером. Ничего, еще немного он сможет подождать.
Мариано обещал помочь мне построить мой первый самостоятельный портал. В качестве свадебного подарка. Подхватываю Силану под руку и тащу ее по пустынной академии в оранжерею.
Всех адептов отправили по домам на каникулы, пока не убедятся, что источник стабилизировался. На самом деле — пока не подберут нового ректора. А пока что его обязанности выполняет Мариано.
Эльф уже поджидает меня там вместе с Беонаром. Сейчас он сам себе прекрасно разрешает гулять с котом там, где считает нужным.
Чешу Беонара за ухом и выжидательно смотрю на эльфа. Помнит?
— Ты так громко думаешь, что мне даже напоминать не надо, — шутит он. — Снимай блокиратор, отдавай его Силане, а сама вставай вот так.
Он мне “на пальцах” объясняет, что нужно делать. Раз пять. Потом еще раз пять. И только после этого позволяет попробовать. У меня на самом деле еще свежи воспоминания о том, как я себе в грудь магическим шаром попала, поэтому я с опаской приступаю к делу.
Но на удивление все проходит гладко. И даже портал получается стабильным, так что мы легко проходим сквозь него и оказываемся на крыльце храма. Я возвращаю артефакт (почти незаметную заколочку для волос) на место и прикрываю глаза.
Я не помню, чтобы в прошлый раз на свадьбе так волновалась. Мы просто вошли. Просто выслушали священника, просто… С Роем все было слишком просто.
А сейчас, когда мы прошли огонь и воду с Такером, то, что должно сейчас произойти, кажется по-настоящему долгожданным, важным. Таким, что сердце замирает.
Мариано подходит и кладет руку мне на плечо.
— Готова?
Я киваю, и он надевает мне шелковую повязку на глаза — знак того, что я искренне доверяю тому, за кого иду замуж. Так оно и есть: кому же я могу доверять больше?
Как в сладком, воздушном сне, я прохожу по храму под руку с эльфом, который вкладывает мои пальцы в ладонь Джера. Священник читает клятвы, мы повторяем за ним. Искренне, от души, с радостью.
Джер снимает с меня повязку, а я надеваю на него лунный кулон, который вспыхивает матовым светом и гаснет.
— Можете по…
Такер не дожидается слов священника и целует меня. Упоительно, сладко, нежно. Так, что я понимаю: это все — правда, это все — по-настоящему! Я слышу радостные возгласы Силаны и Крайолы, громкое урчание Беонара.
Но сильнее всего я слышу, как бьется сердце моего мужа, моего истинного, моего любимого. Он подхватывает меня на руки и еще до того, как священник, согласно традиции, говорит, что мы связаны, выносит из храма.
На крыльце он превращается в потрясающей красоты лазурного дракона. Мы летим следом за заходящим солнцем, купаясь в его лучах и точно зная, что теперь мы вместе, а, значит, в десять раз сильнее и счастливее.
Мы использовали свой второй шанс и, даже оказавшись в той же точке, смогли изменить свое будущее. И все благодаря любви и доверию.
Эпилог
Впервые за три года мне пришлось надеть подавляющий силу артефакт. Во-первых, потому, что в нашем с Джером доме сейчас количество детей на квадратный метр бьет все рекорды. А во-вторых, потому, что это количество скоро должно еще увеличиться.
Я уже третий день кручу в голове, как бы мне ему об этом сказать. Хорошо, что у меня была фора: он улетел куда-то к северным границам по приказу Правителя, и вот-вот должен вернуться.
Как раз к празднику, который мы все вместе устраиваем на наш совместный второй день рождения. Годовщину того, как мы стали Мастерами.
— Ева, я отправила детей в беседку, но, мне кажется, это ненадолго, — Эйви, жена Правителя, устало опускается на скамейку рядом и обмахивается веером. — Дайр и мальчишки Иллидии взяли, конечно, над остальными шефство, но, боюсь, эта банда сорванцов вряд ли долго будут их слушать.
— Не переживай, — Иллидия, подруга Эйви и одна из оставшихся суалиек, выходит на террасу из кухни и с хитрой улыбкой поглаживает округлившийся живот. — Я помогла им с одной интересной игрой…
— Илли, мне уже пора беспокоиться? — следом за ней выходит ее муж, Эдгарн и приобнимает за плечи.
— Нет, — она произносит это скорее как не очень хорошо замаскированное “да”. — Они должны будут найти десять артефактов, спрятанных в саду Такеров.
Эйвиола закрывает лицо руками первой. Потом Эдгарн трет переносицу. А следом за этим раздается детский крик:
— Лови его!
Мимо террасы проносится толпа детей, преследующих металлическое яйцо на тонких ножках. О… Ну да, так они долго будут все десять собирать.
— Илли, мне срочно нужны такие штуки, — говорит подошедший Сайтон, наш Правитель и старый друг Джера, присаживаясь рядом с Эйви. — А то мои гвардейцы в мирное время совсем разленились.Пора бы им устроить достойную тренировку.
Так случилось, что когда пять лет назад Джеральд забрал меня на индивидуальное обучение в его поместье, моими учителями стали именно Эйви, как гениальный артефактор, и Сайтон.
Мне, конечно, сначала было очень неудобно: все же он сам Правитель, а ему приходится возиться с девчонкой. Но достаточно быстро они стали не просто моими учителями, но и друзьями семьи.
Как и Иллидия с Эдгарном. Ведьма вообще поражала меня своими выдумками и умением нестандартно мыслить. Кстати, она (по секрету от Джера) помогла разобраться в искусстве суалийских проклятий. Но у меня, к сожалению, пока не было повода попробовать.
Но самый мой главный учитель, Мариано, написал, что сегодня не сможет прибыть. Пару дней назад он прислал мне письмо о том, что у него появилось неотложное дело, связывающее его клятвой, потому он пропустит праздник.
Он вообще последнее время, особенно когда раскусил меня по поводу моего состояния, был очень задумчив и порой раздражителен. Может, развеется?
Мимо нас снова проносится толпа детей, только теперь они верещат “дядя Джер”.
Улыбаюсь и спускаюсь по лестнице, чтобы выйти на аллею к драконьей площадке. Успеваю лишь мельком заметить, лазурный блеск в лучах солнца, а потом Джера облепляет со всех сторон малышня.
Никогда бы не подумала, что он настолько любит детей. Но зато мне точно не страшно признаваться.
Останавливаюсь в десяти шагах от него, и когда детская волна плавно перетекает на поиски следующего артефакта, глядя Джеру в глаза, вытаскиваю заколку из волос. За пять лет я научилась точечно передавать мысли. А мужу, как истинному, сделать это еще проще.
Смотрю ему четко в глаза и рассказываю мысленно о своем сюрпризе. У нас будет двойня. Я точно знаю.
Джер замирает на миг, так что я даже не могу понять его эмоции по лицу.
Вместо слов он преодолевает то краткое расстояние, что осталось между нами, сгребает меня в охапку и с упоением целует.
— Знаешь, когда я получил свой самый главный сюрприз? — он отрывается от моих губ и шепчет на ухо. — Пять лет назад. Когда спас одну бедовую девчонку. Ты мой свет, моя любовь, мой смысл жизни.
Конец