— Наверное, огненная защита, — со знающим видом кивает Силана. — А дальше?
А дальше мне придётся или врать, или признаваться в неудобной правде. Но меня спасает стук в дверь. Неожиданный и настойчивый, я даже вздрагиваю.
— Посылка, — доносится из-за двери.
Мы с подругой переглядываемся и открываем. Молодой парень отдаёт нам коробку и уходит. На коробке написано моё имя. Но я ничего не заказывала!
Глава 10
Если честно, мне страшно ее открывать. Какая-то часть меня очень боится подвоха от Роя. А ведь он точно на это способен!
Силана нетерпеливо ерзает на кровати, отчего та чуть слышно поскрипывает. А у меня руки дрожат. Чернушка спрыгивает с моего плеча на коробку, пока я тупо пялюсь на крышку, обнюхивает ее (ну или делает что-то очень похожее на это), а потом одобрительно урчит.
Значит, можно открыть?
Отношу коробку на стол и развязываю бечевку. Она делает тихий “пшик” и бечевка сгорает.
— Ого! Печать на магию определенного человека? — Силана раскрывает рот. — Тех, кто может настроить такую, единицы!
Поднимаю крышку и только подтверждаю свои догадки о том, кто же относится к этим единицам.
— Ну что, кто это? — чуть не подпрыгивает на кровати подруга.
Но стоит отдать ей должное, нос свой в коробку не сует. Ждет, когда я сама расскажу.
— Профессор Такер, — хрипло произношу я.
— Он прислал тебе подарок? — кажется, от этой новости Силана в еще большем шоке. — Такер? Адептке? Ты сломала профессора!
Я бы хотела улыбнуться шутке, но что-то не получается.
— Нет, это всего лишь замена моему платью, которое пострадало на тренировке. Он просто знает, что выбраться за новым не получится, — во рту словно все пересохло. — Сказал, я ему потом со стипендии отдам.
Я закрываю крышку коробки, чтобы Силана не разглядела, что помимо платья там еще форма, а потом беру полотенце и ночную сорочку, пряча в них письмо, ухожу в душ. Просто потому, что мне нужно перечитать это одной.
Аккуратные строчки с прямым строгим почерком. Коротко, конкретно и… отчего-то безумно обидно.
“Ева,
Мне жаль, что в результате моей ошибки ты чуть не получила травму. Поэтому высылаю тебе новую форму и в качестве извинений платье.
Думаю, не стоит лишний раз объяснять, что о том, где ты провела ночь, лучше не знать никому. Профессор Ставрос подтвердит, что нашел тебя спящей в библиотеке, поэтому ты отрабатывала в оранжерее.
Не забывай тренировать защитные плетения.
Профессор Джеральд Такер”.
Вот так…
Ловлю себя на мысли, что я себе успела уже что-то напридумывать. Но с чего вдруг? На моей груди же метка истинности… И она же с Роем? Все. Хватит. Завтра же иду в библиотеку и ищу книги про истинность. Даже научные статьи. Даже газетные вырезки. Я должна окончательно понять, что это за фрукт такой.
Комкаю письмо, мочу под водой, а потом, когда чернила растекаются, понимаю, что, похоже, мое проклятье спало… Надо же. Я простила Такера?
Стоя под горячими струями, заставляю себя выкинуть посторонние мысли о кураторе из головы. Учеба — вот на чем надо сосредоточиться. Научиться управляться с магией, понять, можно ли действительно попасть в другой мир, и уже на основе этой информации решать, что мне делать дальше. А, ну да. Еще избегать Роя.
Утро должно было начаться с пар по артефакторике, которые последнее время у нас заменял ректор. Но… вместо этого в аудиторию входит Такер и устраивает нам марафон из трех лекций о темной магии подряд.
Подтипы магии, особенности развития и магического ресурса, способы передачи и восполнения. Защита и блокировка оттока магии. Применение…
Голову поднять некогда, не то что думать о чем-то другом. Особенно о том, что мне очень хочется поймать на себе теплый взгляд куратора. Но я об этом все же думаю.
У меня все больше зреет ощущение, что я что-то сделала не так. Потому что это разительное изменение в его настроении произошло накануне, но что послужило его причиной — непонятно. Но не подходить же мне к нему с вопросом? Хотя… Он же говорил мне, что вопросы являются ключом к правде. Может, воспользоваться этим утверждением как поводом?
— Адептка Блэк, вы не расслышали или вам неинтересно? — строгий голос Такера выводит из задумчивости. — Пишите. Для вас эти знания являются просто жизненно необходимыми.
Чернушка, сидя на моем колене демонстративно показывает язык. Я старательно сдерживаю улыбку, но абсолютно солидарна со своей фамильярочкой. Зануда. И черствый сухарь!
Когда заканчивается лекция, я рукой смахиваю все со стола себе в сумку и надеюсь успеть до начала обеда подойти к Такеру и задать все же свой вопрос, но, видя, какую очередь из жаждущих внимания адепток мне надо выстоять, закидываю сумку на плечо и ухожу в столовую.
Утром нормально позавтракать не успела, потому что проснулась поздновато, когда Силана уже встала, а доставать при ней форму из той самой коробки, что прислал Такер, было рискованно. Вот я и придумала тысячу и одну причину, чтобы задержаться одной в комнате. Ну а потом, естественно, опоздала на завтрак.
Поэтому пообедать сейчас — дело высшей степени важности. К тому же Такер сам сказал, что плохое питание негативно влияет на стабильность моей магии.
Силана машет из-за столика у самого окна. Она давно обещала как-нибудь успеть его занять. Вот, верна своим словам.
Беру поднос, выставляю себе нехитрый обед в виде куриной лапши и какого-то салата, напоминающего наш греческий, и подсаживаюсь к подруге.
— Говорят, вас Такер загонял? — спрашивает она.
— Скорее взял измором, — усмехаюсь я. — Три лекции бесконечной теории — это мощнее пятикилометрового забега!
— Жуть! — восклицает Силана. — Это все из-за того, что ректор очень занят и не может заменять артефакторику. У нас вообще весь день было травничество. Этот эльф просто ненормальный! Он как будто мысли читает!
Из меня вырывается нервный смешок. Ну… Наверное, я не буду развеивать ее иллюзии насчет того, что это ей только кажется. Я уже давно утвердилась в мысли, что именно это Мариано и делает. А вот то, что теперь с Роем будет меньше возможностей пересечься, очень радует. Неужели решил отстать?
— Ну ничего, — подруга отмахивается. — Завтра это все кончится, потому что из Столичной академии пришлют магистра по артефакторике. Говорят, что она, когда училась на одном курсе с Правителем и Такером, а у них был самый сильный выпуск артефакторов. А потом она проходила обучение у суалийки! Это просто невероятно!
В глазах подруги вспыхивает восторженный огонек. Все же она правильно выбрала факультет, раз ее это так воодушевляет. А меня во всей этой истории зацепила только фамилия моего куратора.
Внезапно из-за соседнего столика слышится громкий и не очень благозвучный всхлип. Там сидит компания девушек, одна из которых, та самая блондинка, что светила своим декольте перед Такером еще в прошлый раз, как раз утирает слезы и громко причитает, что “этот невыносимый дракон унизил ее при всех и дал задание сделать доклад на пять листов”.
— И вот что им непонятно? — удивляется Силана. — Столько раз уже все говорили, что твой куратор принципиален до мозга костей. Он ни за что не пойдет на отношения с адепткой. Сколько этих несчастных уже было?
Действительно. Я прикусываю щеку и сжимаю ложку в руке. Сколько. И мне уж точно не хочется себя к ним причислять.
После обеда Силана убегает на кафедру доделывать лабораторную, а я отправляюсь в библиотеку, чтобы выполнить свое вчерашнее намерение. Пора уже разобраться с этой идиотской истинностью.
Библиотекарша выдает мне каталог с книгами, и на мой запрос вываливается список такой длины, что я понимаю, что и за всю жизнь это не изучу. Беру две книги с, как мне кажется, самыми общими положениями и обращаюсь к библиотекарше с просьбой найти самые необычные исследования.