— А ты знаешь, — будто что–то вспомнив, наклонился к Расторгуеву Мысин, — некоторые немцы, возможно, связисты, хоть немного понимающие русский язык, видимо, раньше нас узнали, что под Сталинградом их армиям каюк надвигается. Вспомни, в январе сорок третьего они стали воевать как–то нехотя, вяло, боязливо.
Расскажу тебе один случай. Его на ветеранской встрече мой земляк из станицы Малотенгинской Федор Иванович Герасименко поведал.
У него была медаль «За оборону Кавказа». Но он долго не хотел рассказывать, за что ее получил. Однако потом я все–таки разговорил его. А история с ним произошла, оказывается, курьезная.
Его с напарником послали в дозор тропу охранять. День они просидели под скальными навесами в снежных норах, а на ночь решили поставить палатку, присыпали ее сверху снегом, залезли в спальные мешки, договорившись дремать по очереди.
Тропа в этом месте была крутая, скользкая, да и снег скрипел так, что мертвого поднимет. Как там получилось у них подремать, неизвестно, а только ночью вдруг распахнулась палатка, прямо в глаза им ударил яркий свет фонарика и раздался грубый голос: «Хэндэ хох!».
Как говорил Герасименко, у него все внутри оборвалось — сейчас пуля в лоб и конец. Немцы оружие сразу забрали и потребовали выйти наружу. Они вылезли. В небе полная луна, каждый бугорок виден, а перед ними шесть здоровенных фрицев с автоматами наперевес. Если сразу не убили, значит, куда-то поведут, подумал Федор, и стал лихорадочно соображать, где по пути есть какая–нибудь щель, чтобы в нее нырнуть. Но немец, стоявший ближе, на ломаном русском языке сказал, что они пришли сдаваться в плен, просят отвести их к командиру и что у них есть важное сообщение. Герасименко подумал: а вдруг провокация, а ну–ка столько фрицев с оружием ночью в отряд привести, перестреляют всех. Пока соображал, как быть, немец стал его автоматом в спину толкать: «Быстро, быстро, шнель, вперед». Герасименко напарнику только и успел шепотом сказать, чтобы тот здесь остался, надеясь, что он какой–нибудь другой тропой успеет в отряд прийти и сообщить о случившемся. Федор немцам говорит, что напарник не может быстро идти, у него нога вывихнута. Те махнули на него рукой, а Герасименко опять толкают — иди вперед. «Дурацкое положение, — рассказывал Федор Иванович, — я безоружный иду впереди, а они с автоматами наперевес — следом. Кто кого в плен взял?
Я решил вести немцев обходным путем мимо еще одного нашего дозора. Думаю, если что, пусть наши уложат там и их, и меня.
Доходим до выступа, за которым должны быть наши, я тому немцу, что по–русски понимает, говорю: так, мол, и так, если вы сейчас оружие не бросите, то нас всех тут перестреляют и сообщения вашего никто не узнает. Они отошли в сторону, что–то по–своему почирикали, потом побросали в снег автоматы, гранаты, ножи, задрали руки вверх, я им показал, куда идти, а сам успел прыгнуть в сторону, схватил один из автоматов и давай орать во все горло: «Хэндэ хох, гансы проклятые, а ну, руки выше, а то всех порешу». Это я разорался специально, наших предупредить, чтоб не стреляли да вовремя встретили, а то, кто его знает, что у немцев еще из оружия осталось. Вот так и довел я их до штабной палатки. За такой подвиг, — смеясь заключил Герасименко, — я эту медаль и получил».
Туристы, обступившие фронтовиков, засмеялись.
Мысин подождал, пока все снова успокоились, а потом уже серьезно:
— На всю жизнь почему–то запомнился мне еще один эпизод. Хоть немцы и ушли с перевалов, но нам был дан приказ еще раз проверить все тропы с целью предотвращения возможного просачивания диверсантов в наш тыл и подготовки трасс для спуска в долины личного состава отряда. Помню, по тропе, ведущей в Псху, вышли мы к небольшому селению Санчарка. Смотрим, а в этот покинутый прошлой осенью населенный пункт уже вернулись люди, из труб протянулись к небу сизые ручейки дыма, откуда–то послышались смех, радостные крики, и вдруг из калитки ближнего к нам дома на снежный пятачок у самых скал выскочил розовый поросенок, а за ним вдогонку две маленькие девчушки. Я поймал себя на том, что стою на тропе как вкопанный и удивленно улыбаюсь, глядя на эту, казалось бы, такую привычную мне, сельскому жителю, сценку. Оборачиваюсь, а сзади меня, как и я, словно завороженные, стоят мои товарищи, и у многих на глазах блестят слезы. Так подействовала на нас эта картинка мирной жизни, от которой мы отвыкли за время боев на перевале.