-Так это ж место водяницы, её излюбленное.
-Водяница? Это, похоже, наша русалка. Тогда понятно почему распускаются эти чудные цветы у берега.
Радей как-то странно на меня посмотрел.
-Чудная ты. Вроде бы не здешняя.
-Не здешняя - подтвердила я. Знал бы ты, какая ещё не здешняя. А вот и мой дом.
-Спасибо за все.
Последнее что увидела я, закрывая дверь, это растерянно-удивленную физиономию Радея. Видимо он не привык к такому повороту событий.
Глава 3
Ну и где же этот Шипуля?! Я уже битый час шастаю одна по лесу собирая нужное мне сырьё. Шипуля - это старичок - лесовичок, что-то вроде нашего лешего. Квета наказала ему меня оберегать и всячески заботиться.Я в лесу не блуждаю, но с ним сбор всегда быстрее происходит. А, ежели, дело доходит до орехов или там плодов на дереве то ему равных нет. Не успею вручить корзинку, как она уже полная. Не знаю с какого перепугу Шипуля Квете помогал, лесовички - они народ подозрительный, а мне дружеский контакт наладить помог случай. Я тогда вылазку в лес без моей наставницы делала, так сказать сдавала экзамен. А ежели я одна, то и выбралась я так как всегда привыкла в лес ходить. Котомочку с едой прихватила. А в ней кроме воды ещё и пирожки с вареньем были. Вот уже когда половинная норма трав была собрана, я решила сделать привал. Шипуля возражал. Мол ещё собирать и собирать. Но я была непреклонна.
-Перерыв на обед - объявила я ему раскладывая на салфетке пирожки. Смотрю, а мой "экзаменатор" глаз с салфетки не сводит.
-Бери. Угощайся. Я на двоих взяла.
Лесовик не стал долго ждать и ,пока я прожевала один пирожок, умял все остальные. А потом и котомку мою всю вытряс. Но там кроме бутылки с водой больше ничего не было. Воду он тоже хлебнул. Скривился так, будто я туда яду подсыпала. Исчез на несколько минут вместе с бутылкой. А когда появился, торжественно вручил мне её со словами:
-Вот. Пей. А то какую-то бурду принесла.
Вода была изумительно вкусная, правда холодная так что скулы сводила. Видимо из родника.
Вот с тех пор я всегда беру с собой пирожки. Но сегодня Шипуля никак не шёл на мой зов. Я и бересту друг о дружку терла. Это не просто кусочки. Это сигнал. Потрёшь их друг о друга - Шипуля и явится. Я и пирожком в воздухе махала, в надежде, что запах моего провожатого привлечёт. Ноль внимания, фунт презрения. Может что-нибудь случилось?
Ещё часа два пошатавшись по лесу и набрав нужное количество трав, я присела отдохнуть. Разложила на салфетке снедь, но есть не спешила. Всё надеялась что мой лесовичок пожалует. Что-то темновато становиться. Вроде бы до вечера ещё далековато. Глянула на небо, а оно в тучах. "Кажется, дождь собирается" - всплыла в памяти фраза знаменитого поросёнка Пятачка. Что-то мягкое ткнуло меня под правый локоть. Рядом лежала огромная пушистая светло-серая кошка. Я машинально погладила её по мощной голове, почесала за ушком. Кошка замурлыкала.
-Вот так, мурлыка. Похоже до города я добраться не успею .Дождь хлынет. А травки мочить не хочется - рассуждала я обращаясь к зверю.
-И куда это Шипуля подевался? А может где по близости жилье есть или сторожка? Дождь переждать. Может ты знаешь? Так проводила бы.
Смешно, но кошка похоже меня поняла. Подхватилась. Отбежала на пару шагов и замерла, повернув ко мне морду. Мол, идешь или нет? Я тормозить не стала. Похватала свои вещички и припустила за зверем.
"Хорошая мысля приходит апосля" - эту верную поговорку я вспомнила, продираясь сквозь густой ельник и стараясь не упустить из виду кошку. А куда это меня несёт? Это ж не собака , что к дому приучена. Коты они все сами по себе. Может, она меня к своему логову ведет? А зачем? Может котятам помощь нужна? А может она на службе какой-нибудь.. .Додумать я не успела. Ельник кончился, и я оказалась на поляне, посреди которой стоял домик. Домик был похож на сторожку лесника, но забором огорожен не был.
Оглянувшись на меня, огромная кошка рванула к дому. Куда она там делась я не заметила, так как продолжала топтаться на месте, оглядываясь по сторонам. Может, какая живая душа объявится?Решимости мне придали крупные капли дождя. Я с реактивной скоростью преодолела расстояние до сторожки. Стукнув один раз для приличия, влетела в сенцы. И вовремя. За спиной хлынул ливень. Отдышавшись, постучала в дверь горницы.
-Есть кто в доме?
Тишина. Толкнула дверь. Не заперта. Вошла и огляделась. Довольно чистая комната с большой печью по-середине. Прислушалась, сканируя пространство. Похоже ,что здесь постоянно никто нет живет. Однако дровяница рядом с домом есть и колодец имеется. Шорох за спиной заставил обернуться. Радей!