Не попадайся (ЛП)

Несмотря на то, что эти образы заставляют меня ощетиниться, это не меняет того факта, что лгать девушке, чтобы вывести ее из себя, неправильно.

— Что произойдет, когда она узнает, что это мы? Тогда что? Нам не нужны такие проблемы.

Харлен усмехается.

— Для города мы плохие парни, хотя ты им не нравишься чуть меньше, потому что ты лучше. Что касается Лили, мы можем сказать ей об этом в конце концов. В любом случае, несколько безобидных трахов, чтобы показать ей, что ее извращения - это не так уж плохо, как сказал ей ее придурок бывший, заставят ее почувствовать себя лучше. Если ты нам не веришь, приходи посмотреть.

Я с минуту обдумываю то, что он говорит; могла ли она действительно этого хотеть? Одно дело - ролевая игра, когда ты знаешь, кто скрывается за маской, но думать, что это незнакомец, а затем узнать, что это люди, с которыми ты встречался и взаимодействовал, - совершенно другое дело. Это похоже на ложь.

— Я приду и посмотрю, но - и большое "но" - если я почувствую, что ты используешь ее в своих интересах, я скажу ей.

— Ты же знаешь, я бы никогда не воспользовался женщиной, — огрызается Харлен, защищаясь.

— Я хочу в это верить, но звучит это совсем не так.

— Иди посмотри, и ты увидишь, — говорит Илай.

Я киваю один раз. Хотя мне и хочется им верить, когда что-то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, обычно так оно и есть. Как в тот раз, когда родители Агнес чуть не усыновили Харлена вместе с Ашером, но в тот день, когда они приехали за ним, Илай прильнул к нему. Харлен взял лицо Илая в ладони и запечатлел поцелуй на его губах, и они передумали.

Некоторые вещи слишком хороши, чтобы быть правдой.

Харлен несколько недель после этого была опустошен из-за того, что не видел Ашера каждый день. Сначала Ашер хотел вернуться, но Харлен сделал храброе лицо и сказал ему, что хочет остаться со мной и Илаем. С того дня я поклялся, что позабочусь о том, чтобы с ними никогда не случилось ничего плохого. Не имело значения, в каких глупых розыгрышах Харлен убеждал Илая принять участие, я был рядом и прикрывал их спины. И если мне нужно будет раскрыть их личности Лили до того, как это начнется, чтобы пощадить их, то я это сделаю.

Проходят дни, а я все еще не могу выкинуть ситуацию с Лили из головы. Даже когда я вернулся, чтобы починить ее парадную лестницу, в глубине моего сознания вспыхнула идея. Как такая милая девушка, как она, могла смириться с этим? Ее странности меня не беспокоят. Но неужели она не понимает, насколько опасным может быть то, что она делает? Я думаю, это играет свою роль, но что, если бы вместо них она столкнулась с какими-нибудь извращенцами? Я бы не стал сбрасывать это со счетов Тома Моргана; его эго съело бы это дерьмо с ног. То, как милая маленькая Мэри Уилкинс оказалась с ним, выше моего понимания - она была круглой отличницей в средней школе с растрепанными волосами и единственной подругой. Если я правильно помню, Том издевался над ней, называя занудой при каждом удобном случае и даже швырял в нее своим мусором.

Харлен кладет голову мне на колени, пока просматривает социальные сети Лили. Она публикует последние новости о доме, а также о своем прогрессе в том, чтобы убрала старые вещи Мэвис и вернула к жизни те, которые она хочет сохранить.

— Мне пойти помочь ей? У меня болит душа, когда я смотрю, как она чинит этот старый комод.

Дверь открывается, и входит Илай. Мы отремонтировали весь второй этаж старой больницы в качестве нашего жилого помещения, оставив нижний этаж по-прежнему старым и обветшалым. Причина, по которой мы до сих пор устраиваем "Дом с привидениями" каждый год, хотя никто из нас не хочет этого признавать, в том, что приятно, что люди в городе в чем-то нуждаются.

— Где ты был? — Харлен спрашивает его, едва отрывая взгляд от экрана.

— Просто размышлял на кладбище. Но потом Лили появилась и села у могилы своей бабушки.

Это привлекает внимание Харлена.

— Даже не думай об этом, — предупреждаю я.

— Почему бы и нет? — ноет он. — Это идеально. Она знает, что может сказать "нет", и мы не ограничены пределами ее дома. Илай и так чувствует себя ужасно с тех пор, как в прошлый раз она разбила половину своих тарелок, швырнув ими в него.

Я смотрю через гостиную на Илая, и он пожимает плечами.

Мое любопытство взяло верх надо мной.

— Прекрасно, но помни, я наблюдаю.

Харлен спрыгивает с моих колен и мчится по коридору. Когда он возвращается, то швыряет в нас маски.

— Давайте ненадолго оставим их выключенными и сначала дадим понять, что за ней наблюдают.

Илай кивает, и я молчу, все еще сомневаясь, что она согласна с этим.

Мы все трое идем к кладбищу. К новым участкам ведет новая дорога, но Мэвис похоронили рядом с ее покойным мужем Фрэнком. Однажды она упомянула, что купила место рядом с ним, зная, что, когда она уйдет, ее место будет готово и будет ждать рядом с ним. Это действительно романтично, особенно когда понимаешь, что Фрэнк умер почти два десятилетия назад. Я никогда не верил в любовь, пока не встретил эту женщину. Фрэнк умер до того, как мы встретились, но Мэвис показывала нам свои фотоальбомы, и чистая любовь в ее глазах, когда она рассказывала нам истории из их жизни, заставила меня надеяться, что, может быть, однажды у меня тоже будет это. Но это также укрепило тот факт, что у меня ничего бы не вышло без моих лучших друзей рядом со мной.

И действительно, Лили сидит под дождем, скрестив ноги, и смотрит на два надгробия. Она не выглядит расстроенной; во всяком случае, она кажется счастливой.

— Давайте рассредоточимся и оттесним ее от города к утесу, — шепчет Харлен, затем двигается, не дожидаясь ответа. Илай следует его примеру, а я стою здесь и наблюдаю.