— Может быть… Тебе не кажется, что она та, кого нам не хватает? Я знаю, Норт действительно хочет, чтобы девушка была рядом.
— Она могла бы стать такой, если бы мы сказали ей, кто мы такие. Если мы этого не сделаем, то в конце концов она кого-нибудь встретит, и то, что у нас есть, превратится в далекое воспоминание.
От этой мысли мой желудок скручивается в узел. Возможно ли полюбить кого-то так быстро, а не просто потому, что она позволяет нам преследовать ее? Чем больше я узнаю ее, тем больше мне нравится быть рядом с ней. Возможно, Норт что-то замышляет. Но пока Илай не будет готов, я не скажу ей. Я ни за что не предам его доверие, и Норт тоже.
Глава Десятая
Лили
Сегодня официально Хэллоуин. Ранее Норт сказал мне, чтобы я наслаждалась жуткой атмосферой, потому что утром весь город соберется как ни в чем не бывало, как будто ничего и не произошло, а городская площадь будет готова к праздничному столу. Судя по всему, леди по имени Анабель каждый год выигрывает конкурс на выпечку со своим знаменитым черничным пирогом, а Сэмюэл и Джоэл идут рука об руку со своим копченым мясом. Если честно, мне не терпится купить немного еды, которую они продают в конце каждого дня, после того как судьи получают свою порцию.
Проходя по городской площади, я вижу, как дети раздают сладости. Мне удалось найти комплект крыльев ангела в комиссионном магазине, и я знала, что они идеально подойдут к маленькому сексуальному белому платью "Я рок-звезда", которое я купила давным-давно, чтобы надеть на вечеринку женского общества.
— Лили, — зовет голос сзади, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть преследующую меня невысокую женщину. Она останавливается рядом со мной и кладет руки на колени. — Ты быстра для женщины на каблуках.
Я улыбаюсь ей. Она выглядит так, словно нарядилась миссис Поттс из "Красавицы и чудовища".
— Извини, я не слышала тебя до этого момента.
— Все в порядке, у меня еще не было возможности представиться. Я миссис Морган, а мой муж-мэр. Мы хотели спросить, не хотела бы ты быть судьей на предстоящем отборочном турнире. Мы провели голосование на городском собрании, и все считают, что ты идеально подошла бы. У тебя нет опыта общения с участниками, и ты могла честным судьей.
— О, я бы с удовольствием, — отвечаю я. Поскольку я планирую остаться, мне следует принять в этом участие. — И было городское собрание?
— Да, дорогая. Они у нас в последний понедельник каждого месяца. Приглашаются все желающие. Мой внук Том должен был пригласить тебя. Я думаю, парень забыл.
— Думаю, да. Что мне нужно делать, чтобы быть судьей?
— О, это просто. Каждый вечер на этой неделе в шесть судьи пробуют блюда каждого участника и выставляют ему оценку. Затем в субботу тройка лучших в каждой категории сразится, и будут объявлены победители.
— Я согласна, миссис Морган. Увидимся завтра вечером.
Она улыбается и машет мне рукой, когда я прогуливаюсь по городской площади. Я смотрю, как дети бегают к каждому ларьку, пока родители гоняют по лабиринтам малышей поменьше. Мне действительно нравится, как у них здесь все обустроено; здесь царит непреодолимое чувство общности.
Очередь к сахарной вате стала меньше, и я быстро присоединяюсь к концу. Группа девочек старшеклассниц сгрудилась передо мной, и я не могу не подслушать их разговор.
— Давай, Бетти. Мы все записались на игру в прятки. Ходят слухи, что Харлен будет одним из тех, кто ищет сегодня вечером, и насколько он горяч?!
— Серьезно, Мелоди, ты действительно думаешь, что такой человек, как Харлен, захочет старшеклассницу?
— Ты же знаешь, что они все вместе, верно? Им даже не нравятся девушки.
— Моя мама сказала моей тете, что они хотят, чтобы у них была только одна девушка, ну, ты знаешь, разделить ее. Ты можешь представить себя мясом в том мужском сэндвиче?
— Не будь слабачкой. Мы наконец-то достаточно взрослые, чтобы участвовать в этом году. Кто-нибудь должен попросить Майкла встретить нас в восемь - очередь будет слишком длинной, если мы будем ждать.
Девочки продолжают спорить об этой игре в прятки, и я сомневаюсь, стоит ли мне идти. Надеюсь, мой мужчина в маске будет там - он был там в первый раз. Как только я беру сладкую вату, я отхожу и достаю свой телефон. Видя, что в моих социальных сетях есть непрочитанные сообщения от Зои и Чарльза, я открываю сначала сообщение Зои.
День благодарения, приготовь мне место. Я приеду в гости.
Волнение наполняет мою душу. Я так сильно скучала по своей лучшей подруге. Она была единственным хорошим человеком в моей жизни за такое долгое время. Она была единственным человеком, который подружился с новенькой, даже если та была ботаником.
Урааааа! Не могу дождаться, чтобы показать тебе окрестности.
Мой желудок сжимается, когда я открываю сообщение от Чарльза. Я знаю, что должна заблокировать его, но в глубине души я хочу, чтобы он увидел, как я сейчас счастлива.
Тебе не потребовалось много времени, чтобы двигаться дальше. Пожалуйста, поговори со мной, я хочу попросить прощения.
Гнев берет верх, и я яростно набираю ответ.
То, что я делаю, не твое дело. Пожалуйста, остановись, или я буду вынуждена заблокировать тебя.
Если не считать этих двух предложений, я перестаю отвечать. Он не может заставить меня делать то, чего я не хочу точно так же, как я не могла заставить его делать то, чего он не хотел, но, по крайней мере, я не буду выкладывать это в социальные сети, чтобы все наши друзья увидели.
Поскольку на городской площади больше нечего делать, я направляюсь к старой больнице, где будут играть в прятки. Будем надеяться, что мой человек в маске наблюдает за мной и подарит мне последнюю ночь на память. Поскольку Хэллоуин официально заканчивается завтра, я знаю, что это будет последний шанс, когда маски не будут выглядеть неуместно. Кто знает? Может быть, в следующем году они продолжат с того места, на котором остановились. Девушка может только мечтать.