Поборов в себе желание тут же самой отчаянно прыгнуть на кол, я завершила первичную разведку. И после нескольких часов, проведенных в поселении под видом проходящего мимо странника, немного разобралась, что к чему. Потому уже чувствовала себя не совсем беспомощной… по крайней мере, насколько не-беспомощной может чувствовать себя в чокнутом средневековье прогрессивная девушка из двадцать первого века.
Что примечательно, хоть попаданцы и были здесь явлением привычным, о том самом волшебнике-засранце, который меня сюда забросил, никто их местных, похоже, не знал. Из чего я сделала логичный вывод: тот старый пройдоха никому как минимум в простонародье на глаза не показывается. А это уже усложняло его поиски с целью дать в рожу и потребовать вернуть меня домой. Однако никоим образом не значило, будто я от своей цели откажусь!
Отойдя наконец от деревни, я почувствовала себя немного спокойнее – все же отсутствие людей, привыкших жечь на кострах и сажать на кол мне подобных, благотворно влияло на нервную систему. А природа вокруг, как ни крути, была живописной. И словно прославляя эстетику момента, сквозь звонкое щебетание птичек прорвалось громогласное урчание моего живота! Потому что за весь день разведки я так ничего и не съела – просто не до того было.
Самым грустным оказалось то, что я не знала, как на это организму ответить. Ни макдака, ни ларька с шаурмой, ни даже какого-нибудь захудалого супермаркета поблизости не наблюдалось. Впрочем, будь это внезапно не так и окажись прямо за вон тем кустом какая-нибудь пиццерия, у меня при себе не было ни копья местных денег. На самом кусте, правда вот, росли какие-то ягодки, но я понятия не имела, как долго проживу, если решу их отведать, так что благоразумно отказалась от этой идеи.
Хотя я ведь ведьма, так? Может попытаться добыть себе еду при помощи колдовства? Скажем, приманить магией какого-нибудь зайца?
Предвкушая ужин из сочненькой зайчатинки, я заглянула внутрь себя… и внезапно поняла, что пока не знаю наверняка, как мне колдовать! Почему-то перебросивший меня сюда волшебник не потрудился оставить под рукой методичку по использованию моих ведьмовских способностей. Нет-нет, конечно смутные интуитивные представления наверняка валялись где-то на задворках моего подсознания. Но со всем этим однозначно нужно было долго и нудно разбираться, тренируясь посредством проб и ошибок, приправленных старым-добрым народным методом тыка.
Закрыв на несколько минут глаза, я сосредоточилась, попыталась понять, как мне приманить к себе какого-нибудь бегающего в округе зайца, и выпустила волну чар…
– Ты уверена в этом? – нахмурил брови статный светловолосый мужчина с аккуратно постриженной бородой и пронзительными, властными зелеными глазами.
– Абсолютно, мой король, – проговорила появившаяся из глади озера красивая девушка с длинными золотистыми волосами. Выйдя на берег, она подошла к нему, легко касаясь сильного плеча хрупкой рукой, и прошептала: – Все это время он был у нас под самым носом. Жаль, что мы не узнали всего раньше, до того, как эта женщина разбила вам сердце. Но с другой стороны, теперь вас не должна мучить совесть!
– Получается, чтобы я смог забрать его…
– Верно, ее сердцу необходимо разлететься на осколки, – кивнула девушка, пожав плечами. – И причиной должен стать никто иной, как тот, кого она так сильно любила, любит и будет любить даже после того, как он погубит ее, оставив разочарованно лить слезы, пока опустевшая душа не растает навеки в утренней дымке.
– И как же ты предлагаешь сделать это, Элейна?
– Не скажу, что все будет просто, немного попотеть нам придется. Но план у меня в самом деле есть, и наш общий друг уже даже приступил к его исполнению! Конечно, прежде чем найти тех, кого нужно, ему пришлось перетащить целую толпу бесполезных слабоумных… Однако результат того стоил. Когда оба они оказались здесь, он все проверил, и сомнений нет: нам удалось их найти. А дальше все будет зависеть от того, как мы разыграем карты.
– Отлично, – проговорил мужчина, сжимая сильную руку в кулак. – Тогда пришло мне время покинуть Авалон.
Открыла глаза, я была преисполнена единственного дивного чувства. Того самого, что звалось в народе «Какого хрена?!». Голова немного шла кругом, а в ушах стоял легкий гул… Потому я не сразу обратила внимание на собравшийся вокруг целый шабаш зайцев, хорьков и куропаток, смотревших на меня, словно сектанты на своего духовного лидера!