– Что? – выдохнула я, резко распахнув глаза.
– Что слышала, дура! – не выдержав, заорал Артур на всю глотку. – Настоящего Ланцелота Озерного Элейна схватила и усыпила, едва он высунул нос из вашего убежища! Моргана же приняла его облик, чтобы прочитать нужные реплики в тот момент, когда ты, следуя ее указкам через этот чертов медальон, подойдешь в нужное место! – выпалил он, разом срывая с моей шеи подвеску-пентакль, появившуюся на ней после того странного сна в мою первую ночь в этом мире.
И в тот же миг с моего разума будто слетела пелена!
Так значит, меня все это время контролировали, то и дело что-то навеивая? В том числе и не давали обратить внимание на весьма странный медальон, чтобы его снять?..
А вместе с этим туманом развеялось и нечто иное, все это время не дававшее осознать:
Это был не Альт. Всю ту грязь обо мне говорил не Альт!
– Эй, Гвиневра, ты вообще где? – растеряно пробормотал Артур, как-то внезапно потеряв в пафосе, лишь минуту назад льющемся из него, как магма из извергающегося вулкана.
– Куда она унесла его? – напряженно проговорила я, сжимая кулаки. – На Авалон, верно?
– Вариантов не так много, – кивнул король. – Вместе со Святым Граалем и Экскалибуром.
– В таком случае, предлагаю пойти туда и отобрать назад свое! – заявила я, резко встав на ноги, и твердо посмотрела ему в глаза.
– Никогда не думал, что увижу в твоем взгляде такой огонь, – прошептал он, отступив на шаг. – Видимо просто не был тем, кто способен его разжечь, и ради кого ты сумеешь так ярко гореть.
– Такое бывает, когда годами держишь рядом с собой жену в роли бледной тени, несчастной в своей личной жизни, – хмыкнула я с легким цинизмом. – Что бы там ни было, сейчас я отправлюсь на Авалон вместе с тобой и клянусь, что ни ты, ни сам Мерлин, ни даже все рыцари Круглого стола, восставшие из мертвых, не остановят меня!
– Хорошо, – кивнул мужчина, прикрыв глаза на несколько секунд. А после, решительно их распахнув, на все горло закричал: – Мерлин, где тебя носит?! Немедленно сюда, у нас полно работы!
– Уже здесь, мой король, – хитро ухмыльнувшись, проговорил одетый в серый балахон старец с длинной белой бородой. Который, сжимая в руках деревянный посох, вышел из-за ствола широкого дерева.
Это был он. Черт возьми, это в самом деле был он – тот самый волшебник, который перенес меня в этот мир! И судя по его взгляду, он прекрасно понимал мои эмоции в этот момент.
– Отлично, – хмыкнул король рыцарей, взмахнув плащом. – Перенеси нас на Авалон, где сражайся со мной против Морганы!
– Будет исполнено, – довольно прищурился волшебник, взмахивая посохом над нашими головами.
Оказавшись на вершине зеленого холма, я как на ладони видела хрустальные морские волны, ласкавшие берега дивного острова. Покрытого зелеными холмами, то тут то там обрывающимися скалами. По которым стекали журчащие перезвоном ручейки и реки, сверкающие на солнце, словно дно их было усыпано драгоценными каменьями. Вокруг пели птицы и шелестела листва.
– Нам сюда, – сказал Артур, указав на старинный каменный монастырь, стоящий невдалеке от нас. – Здесь я пролежал в гробнице все те века, что минули до того дня, как моя смертельна рана, нанесенная Мордредом, исцелилась, и Моргана с Элейной вернули меня в мир живых.
– Живых? – нахмурила лоб я. – Так мы сейчас в каком-то… загробном мире? Или как?
– Не совсем, – проговорил Мерлин, опираясь на посох. – Авалон находится в месте вне времени и вне миров. Это волшебное место вечного блаженства, куда смертным так просто не попасть. Просто увидеть его – уже невероятная честь.
– Все это, конечно, замечательно. Вот только меня интересует только одно: где в этом месте можно найти Альта?
– Вероятно он вместе с ними. Там же, где Святой Грааль.
– Тогда пойдем и заберем его, – заявила я, первой зашагав ко входу. Не желая отставать даже на шаг, Артур и Мерлин поспешили за мной. – Раз Элейна решила воспользоваться всей этой ситуацией, чтобы снова постараться забрать у меня Ланцелота, я покажу ей, чему в новой жизни научилась, и вырву этой дряни ее золотистые патлы, а в процессе подшлифую ее рожей брусчатку!
– Как-то ты спешишь с такими заявлениями, тебе не кажется? – пропищал до боли знакомый голос. И опустив взгляд к тому месту, откуда он пищал, я увидела острую крысиную мордочку, смотревшую на нас так, что в ней практически не удавалось узнать ту беззаботную крысу-раздолбайку, любящую выпить чего покрепче и побольше.
– Если ты хотела таким образом нас шокировать и огорошить, то у меня для тебя плохие новости, – хмыкнула я. – Афоня, мы с Альтом уже давно поняли, что ты предатель. И даже догадываюсь, что это именно ты пробралась в убежище, чтобы избавиться посреди ночи от стенки между нашими матрасами. Только вот…