– Ну молодец, догадливая ты наша! Возьми себе с полочки пирожок, – ухмыльнулась крыса. – Вот только догадывайся, не догадывайся, роли для вас это не сыграет.
– И почему же?
– Потому что вы не пройдете дальше, – холодно заявила вышедшая из тени Моргана, бросая в Афоню спрятанный в ножнах Экскалибур… который поймала уже сильная мужская рука!
– Ну привет, папочка, давно не виделись, – злобно, и даже немного безумно улыбнулся молодой светловолосый мужчина с поразительно знакомыми глазами.
– Мордред, – сипло выдохнул Артур, сжимая кулаки. В то время как сам бастард ловко застегнул на бедрах перевязь с ножнами и извлек из них легендарный клинок!
– Что, не ожидал, что я тогда выжил? Никто не ожидал. Это как с Акваменом: сначала весь интернет шутит про то, что ты сосешь. А потом тебя играет Джейсон Момоа, и ВУАЛЯ! Уже целая толпа милых леди и сами б у тебя… того, – ухмыльнулся он, ставая в боевую стойку. – Не одного тебя тогда Моргана унесла на Авалон, и не один ты спал здесь в гробнице сотни лет. Так что предлагаю повторить наш последний бой. С единственным различием: теперь ножны, исцеляющие любые раны, у меня. И в отличие от тебя, я буду куда внимательнее, чтобы никто их часом не срезал. Посмотрим, на что ты годишься, оказавшись в тех же условиях, что ранее – твои соперники!
– Подлый мерзавец! – выпалил Артур.
– Уж кто бы говорил, отец, – прошипел Мордред.
– Я беру его на себя, – проговорил король рыцарей, доставая из ножен Меч из Камня. – Мерлин, займись Морганой. Ну а ты, Гвиневра, имеешь неплохую возможность свести счеты с Элейной и вернуть себе Ланцелота, если в самом деле любишь его так сильно, как заявляла мне.
– Уж поверь, я ее в асфальт закатаю пораньше, чем вы с этими двумя разберетесь, – фыркнула я. И дождавшись момента, когда Артур скрестил с Мордредом легендарные клинки, а Мерлин с Морганой – яркие боевые заклинания, со всех ног побежала по единственному коридору, который вел наверх, по спиральной лестнице, взлетавшей к вершине башни.
С каждым шагом сердце все сильнее колотилось (и не только от возрастающей физической нагрузки). Я не знала, чего мне ожидать, когда я доберусь до цели. Не знала, что увижу, что пытается сделать Элейна и сколько у меня времени. Помня о ее проделках в прошлом, я даже не сомневалась, что конечная ее цель – соблазнить Альта и заявить: «Ха-ха, а уже поздно, мы переспали! Кстати, у меня сегодня овуляция, так что будь порядочным парнем и женись!». Но что я в действительности увижу? И не забегу ли в комнату, где она его держит, как раз в тот самый момент, при виде которого мое только-только вновь забившееся сердце снова остановится, и на этот раз навсегда?
Больше всего на свете боясь увидеть, как Элейна забавляется с Альтом, я на миг зажмурилась, открывая заветную дверь на вершине башни…
И узрела картину маслом:
Стоя посреди комнаты в моем обличье, и при этом одетая словно какая-нибудь модель выпуска Плейбой, посвященного БДСМ, Элейна что-то истерично орала со слезами на глазах. В то время как Альт, стоя по струнке, крепко держал ее запястье, очевидно перехваченное при попытке облапать его, и строго смотрел ей в глаза.
– …похож на идиота, который не способен отличить ту, кого любит, и кем был близок, от убогой пародии, строящей из себя секс-бомбу?..
Запнувшись, Альт вздрогнул и резко перевел взгляд на дверь, где я неподвижно стояла, боясь сделать вдох. До того самого момента, когда он, разжав пальцы, оставил девушку остолбенело пялиться, и буквально подлетел ко мне, заключая в крепкие объятия!
– Альт… – всхлипнула я, постфактум понимая, что обнимаю его в ответ, сжимая пальцы на помятой рубахе.
– Я никогда не предам тебя, – прошептал он, невесомо касаясь губами моего уха. – И никогда ни с кем не перепутаю. Кто бы чего ни желал и как ни пытался меня обмануть. Потому что только ты – мой повод, чтобы дышать. Что в этой жизни, что в предыдущей.
– Так ты… тоже помнишь? – выдохнула я, упиваясь его теплом.
– С того самого момента, когда взял в руки Экскалибур, чтобы защитить тебя.
– Почему же молчал?
– Догадывался, что ты мне не поверишь, – улыбнулся Альт, глядя мне в глаза. – Ну а еще не мог найти подходящий случай, чтобы завести на эту тему разговор. Хотя теперь, похоже, такая необходимость уже пропала!..
– Ланцелот, что ты говоришь?! – закричала Элейна, к слову снова принявшая свой истинный облик. Что меня немного, да порадовало – как-то неловко было наблюдать за собой в столь откровенном наряде. – Ты ведь знаешь, как я люблю тебя, как я тебя любила с того самого дня, когда увидела! И когда ты отвергаешь меня, я словно…