– Разве мама не учила тебя не тянуться лапами к чужим мужчинам? – холодно перебила я, сердито посмотрев на нее.
– Да кто бы говорил! У тебя самой вообще муж, значит ты сама – чужая женщина!..
– Уже нет, – строго заявила я, блеснув глазами. – Потому что давно сделала свой выбор. А теперь, когда та мучительная жизнь осталась позади, мой долг перед Камелотом более не висит надо мной удавкой. Все, что связывало меня с Артуром, заставляя против воли продолжать тот брак, более не тяготит надо мной и я свободна. Гвиневра Пендрагон, которой нельзя было любить Ланцелота, умерла давным-давно. Вместе с Ланцелотом Озерным, которому нельзя было любить королеву Гвиневру. Теперь у нас новые жизни и новые судьбы, и лишь в нашей воле решать, как распорядиться ними.
– И я собираюсь посвятить свою тебе, – сказал Альт, становясь передо мной на колено, и целуя мою руку. – До самого последнего вздоха. Я люблю тебя, Вика. Тебя одну. И буду любить, даже спустя тысячу тысячелетий.
Едва эти слова сорвались с его губ, я ощутила в груди теплое сияние, наполнившее каждую клеточку моего тела, каждую фибру души. Нежное, золотое сияние… С которым в моих руках появился Святой Грааль, до краев наполненный хрустальной водой! И тут ко мне пришло понимание:
Ну конечно! Ведь Грааль не был просто помещен в это сердце. Он хранился там, потому что именно это сердце пропускало через себя кровь священного рода, являвшегося прямым наследником того, кому эта чаша принадлежала. Поэтому ничьи руки не могли удержать ее, отобрав насильно, пока это сердце билось, полное жизни! И тепло улыбаясь, я опустила пальцы в эту прохладную воду, чтобы секунду спустя провести ними по щеке с легкой щетиной.
И в тот же миг по самим каменным стенам пронеслась волна дрожи, с которой – я в этом даже не сомневалась – поверженные Моргана и Мордред упали на колени, а легендарный меч Экскалибур вернулся в руку своего законного короля.
ЭПИЛОГ
– И все? Вот так просто? – недоверчиво переспросила я, глядя на Мерлина, заканчивающего чертить на земле магические знаки.
– А зачем что-нибудь усложнять? – подмигнул старый волшебник. – Через минуту перед всеми людьми и нелюдями, перенесенными мною из других реальностей, где бы они ни были, откроются окна в их родные миры. Ступив в которые, каждый из них окажется дома. Еще и в том самом дне, когда покинул его.
– Это, как я понимаю, касается только выживших попаданцев? – фыркнула я, поморщив лоб.
– Ну да, есть немножко, – неловко захихикал Мерлин, и по этому выражению лица мне стало ясно, что у великого мага мозги уже, увы, давно набекрень. – Зато в результате мы окончательно победили Мордреда и Моргану! А это стало возможно лишь потому, что ваши чувства оставили их без поддержки силы Святого Грааля, на которую они в тот момент искренне уповали.
– Сделаю вид, что так и надо, – мрачно пробурчала я, крепко сжимая руку Альта…
Как вдруг кое-что поняла: мы ведь с ним… были из разных миров! Так что теперь, нам предстоит расстаться, чтобы навсегда потерять друг друга?
Нет, секундочку, это ведь как-то неправильно! Так не должно быть…
– Вперед, по домам! – заявил Мерлин, и рядом с нами открылось два окна в пространстве. Каждое из них напоминало большое зеркало, в одном из которых отображались ночные улицы моего родного города, а в другом – очевидно коридоры какого-то космического крейсера.
Что? Прощаться? В самом деле прощаться с Альтом? Так резко? Нет, только не…
– Прощай, Мерлин. Прощай, Артур, друг мой. Не держи на меня зла, если можешь, – вздохнул Альт, пожимая каждому из них руки. – Ни в этой жизни, ни в прошлой, у меня не было злого умысла.
– Да я уже понял, – вздохнул король рыцарей, пожимая ему руку в ответ. – И все же, я никогда не перестану сожалеть о том, что ты увел ее у меня.
– С этим, увы, ничем не могу помочь! Сердцу не прикажешь, – ухмыльнулся Альт, хватая меня в охапку… и вместе со мной прыгая в окно в пространстве, за которым стояли укрытые ночью городские улицы!
На несколько секунд я просто остолбенела, пытаясь осознать, что вообще произошло. Только вот осознание все не приходило! Хоть мы и стояли посреди моего города в современной одежде, а мои волосы вновь стали такими, как раньше; хоть окно в пространстве, за которым были леса Авалона, исчезло… Я не могла поверить, воспринять то, что сейчас мы стояли в этом месте вдвоем.