Это был среднего роста парень, моложе Антона, кудреватый шатен с ухоженной бородкой. У него был вид типичного студента последних курсов или менеджера. Лернер автоматически просканировал его энергетическое поле. Однако пси не фиксировало ничего. Только пустоту.
Парень, мягко улыбаясь, присел на скамейку. Антон несколько раз глубоко вздохнул, осторожно подошел и уселся слева.
Этот тип был, на взгляд Антона, совершенно незапоминающейся личностью. Самой яркой чертой его внешности казались ранние залысины. Обычный такой невзрачный паренек. Весьма уверенный в себе. Но это был именно тот парень, которого Антон видел в своем сне вместе с Надеждой.
— Мы давно хотели с вами встретиться, Антон, — сообщил Александр, по–прежнему улыбаясь.
— Польщен вниманием, — скривился Лернер. — Только очень уж оно у вас… э–э… навязчивое.
— Разве? — удивился тот. — Не знаю. последнее время мне казалось, что вы, Антон, сами форсируете события. Стремитесь найти свою Надежду. Иногда даже излишне агрессивно стремитесь, я бы так выразился. А свои способности при этом не используете…
— Так получилось, — объяснил Антон вполне искренне. — я стараюсь обойтись без ненужных демонстраций силы. А вот мне хотелось бы узнать, кто вы.
— А знать свое место вы не привыкли в этом мире? — перебил его парень. В голосе его прорезался металл, и Антон понял — так просто его разговорить не удастся. Антон пренебрежительно хмыкнул. Подобные интонации могли бы произвести впечатление на запуганного черной магией новичка. Но Антон, побывав в командировке в Чечне, хамского тона не боялся.
— Свое место я определяю сам, — ответил он неожиданно жестко. — Вот, кажется, я этого и добился. Ко мне на встречу пришел человек, состоявший в организации «Путь к свету».
Шатен дернулся, и Антон понял, что попал в точку.
— Если вы от Валентины, то пентакль я вам не отдам. — продолжал он. — Так что вы ведите себя правильно.
— Не надо меня пугать, Антон. — попросил, именно попросил шатен. Он уже взял себя в руки. Видимо, ему придавало уверенности то, что Антон его не «унюхал».
— А вы меня зачем пугаете? Арвида нет, Валентины нет, кто там у вас еще остался?
— Вы должны сотрудничать с нами, тогда получите свою Надежду.
— Надежда у вас? Будете шантажировать? А ведь я могу и рассердиться. — между сложенными ладонями Антона появился шарик из сконцетрированной энергии.
— Не стоит, Антон. Моя гибель вам ничего не даст.
— Вы думаете? — Антон послал Александру шарик в область солнечного сплетения. — Я не такой, как ваши люди во главе с Феликсом. Но с вами я смогу побыть садистом, если вы не скажете, где Надя.
— Значит наша беседа не состоится. — усмехнулся Александр.
Энергетический удар не произвел на него никакого эффекта. Антон был поражен, хотя сумел не подать виду.
Александр встал, собираясь уходить. Он достал пачку сигарет, достал одну, вставил в рот…
И резко щелкнул зажигалкой в направлении головы Антона.
В воздухе порхнула зеленоватая молния и ударила Лернера в висок. Антон застонал и схватился за виски, тяжело дыша, и затряс головой, стремясь убрать дикий звон в ушах. Он был в нокдауне.
— Ну что, Антон, ближе к делу? — Александр держал зажигалку на уровне головы Антона. На самом деле это был мощный генератор высоких частот, Антон его просто не «определил». — Итак, я опять тебя переиграла… — голос Александра стал намного тоньше, он стал женским. — все таки тебе еще учиться и учиться.
— Валентина… — простонал Антон.
— Конечно. А Александр — моя временная оболочка. Я заставлю тебя работать со мной.
И еще один разряд излучателя… Тогда Антон отключился и ничего больше не ощущал. Все вокруг изменилось. Мир стал розово–туманным. Туман закручивался в конус и устремлялся в высоту бесконечного купола. Неземной розовый свет струился с небес и звучал печальной мелодией одной минорной ноты, как безысходный стон затерянного в тумане маяка. Тела у Антона больше не было, в потусторонний мир переселялась только одинокая душа Антона Лернера. Без удивления он снова увидел бесконечный коридор с многочисленными помеченными цифрами дверьми.
— Что я делаю? Куда я иду? — сокрушался Антон, блуждая по этому лабиринту и тыкаясь в закрытые двери. — Мне ведь надо срочно проснуться, срочно прийти в себя. Именно прийти в себя! Я же знаю что делать, знаю. Надо найти выход. Так же, откуда вошел. Просто смотреть на номера и найти свой. Вот он, как быстро! Так–так–так. Здесь все по ее правилам. Янус придумал этот коридор и вложил в мое сознание. Надо выйти из коридора, найти свой путь. Так нельзя, ничего не выйдет. Надо искать своих, только своих. К каждой двери должен подходить свой ключ.