Над Москвой неслись тяжелые иссиня–черные тучи. Автобус тащился как катафалк, каждую минуту замирал перед светофором. Черный язык обложивших Москву туч и не думал рассеиваться, а наоборот, только увеличивался. Как только Антон выскочил из автобуса неподалеку от своего дома, хлынул ливень. Будто в тучах проделали огромную дыру и оттуда вырвались потоки воды. Ливень переходил в настоящий потоп, наводнение. Автомобили обдавали его осколками брызг. Антон бегом направился к своему дому. Дождь дробью бил в лицо, но он уже успел скрыться в подъезде.
Он распахнул дверь и ввалился в прихожую. Мигом скинул кроссовки, сбросил на пол куртку, джинсы и рубашку — все было мокрое насквозь. В ванной он вытерся насухо, контрастный душ смыл усталость и грязь. Вот только времени на отдых не было.
Надежда бросилась ему на шею и поцеловала его.
За окном продолжался тропический ливень. Повсюду валялись сорванные рекламные щиты, ветки, листья и целые деревья, вырванные с корнем или сломанные пополам. Вразнобой гудели сирены — у стоящих возле домов автомобилей сработала сигнализация.
Антон разложил бумаги Михаила Евгеньевича в гостиной.
— Как все просто и ясно… — бормотал он, водя ладонью над зашифрованным текстом.
Удар молнии пришелся в балкон. Окна распахнулись и ветер расбросал листы докторского архива по комнате. Антон почувствовал, как пространство перед ним зашаталось и через мгновение он вновь очутился в бесконечных коридорах лабиринта потустороннего мира.
— Проклятый тупик, — сердилась Валентина, сидя на полу коридора. — я еще найду способ вернуться. Что это значит?
— Что, Валечка, — сказал вдруг Антон с удивившим даже его самого сочувствием, — хочется побыть богом? Здесь, в астрале, ты открыла некоторые двери и теперь экспериментируешь, как хочешь? Это, кстати, я перевел для тебя: «Позволь мне войти из первого предела во второй». А вообще один умный человек сказал мне, что все эти знаки не имеют никакого смысла. Они указывают тебе дорогу, которую ты уже выбрала.
— Ты будешь скучать без меня, Антон. — Валентина исподлобья глянула на Лернера.
— Вряд ли.
— Будешь подыхать. Никчемный больной старикашка. Вспомнишь меня.
— Надеюсь, не раньше.
— Все равно это только цифры. Я вычислю все сама, ты мне не нужен. Я открою все двери прямо сейчас! Тянет иногда к родным пенатам, как когда‑то Лилит.
Антон сплюнул и зашагал куда‑то вперед и вверх по этому искривленному пространству, где не действовали закон притяжения и гравитации. Он ориентировался по появлявшимся словно из воздуха знакам, тут же мгновенно рассыпавшимся. Валентина время от времени останавливалась и открывала книгу Судьбы, чтоб свериться с написанным там. Наконец они оказались на странном, сделанном как–будто из бетона плато, которое заканчивалось черным, кажущимся бездонным провалом, отуда доносились режущие слух, похожие на шепот множества голосов, звуки.
— Второй предел. Дальше мне хода нет. — присел на корточки Антон. — с минуты на минуту наступит время «Ч», если расчеты древних верны. Так что действуй, если хочешь.
Валентина стояла в нерешительности перед темной бездной.
— Я жду тебя!! — она вознесла руки вверх. — Мой божественный хаос.
— Боюсь, ты провалишь экзамен. — скептически бросил Антон. Здесь, в глубинах потустороннего мира, их слова звучали приглушенно, как в вакууме.
— Да, боюсь у меня нет иного выхода, кроме как самой сесть в президиум. — храбрилась Валентина, но уверенности не было в ее голосе. — Пойдем вместе. Если захочешь, мы можем потом вернуться. Пойдем, а? Быть человеком это так скучно.
— Мне кажется, я еще не был человеком. — Антон задумчиво–сосредоточенно глянул на нее, потом вспомнил Надю и Рината, мягко улыбнулся, отчего вокруг сразу посветлело.
— Тогда прощай, — Валентина прислушивалась к шорохам вокруг. — и помни: я все еще у тебя в голове.
Наконец она решительно пошла вперед и скрылась в темноте. Антон снял с шеи пентакль и рассоединив две половинки, соединил их наоборот: черную вдел в белую под углом в 90 градусов. Пространство прорезали несколько ярких молний. Он прошел вперед и бросил медальон в провал.
Звуки из бездны постепенно нарастали и медленно превращались в клокочущий рев, стремившийся наружу.
— Бездна зовет, — прошептала она. — ты всматриваешся в бездну и если это продолжается долго, то и бездна начинает всматриваться в тебя.