Артём смотрит на меня погружённый в какие-то свои мысли. Вероятно соотносит известные ему факты, потом кивает.
– Серьёзный аргумент. Ты согласилась почти не думая, верно? Рискнула, не зная всех условий. Просто любопытно, а если бы, допустим, здесь тебя ждала толпа мужчин, видевших в тебе эскортницу, ты бы согласилась?
– Нет.
– Даже если бы они решили все твои проблемы?
– Особенно так, – твёрдо отвечаю я.
– Но тебя вполне устраивает вариант с моим участием, – улыбается он, подходя ко мне почти вплотную. – Понравился?
Молчу. Отрицать глупо, а врать не хочу, так что увиливаю в сторону.
– Ты же сказал, что здесь будем только мы. И что мне не угрожает ничего серьёзнее удара мизинцем.
Маньяк усмехается и проводит пальцами по моей щеке.
– Ты очень интересная девушка, Марина. Мне определённо повезло в этот раз.
– Так ты расскажешь, почему играешь в неё со мной, а не со своими друзьями?
– Всё просто. Мои родители всегда были слишком заняты, поэтому меня отдавали на множество кружков, чтобы отвлекать от «скуки». Когда пришла пора общаться со сверстниками, я почти разучился делать это без ожидания какой-то выгоды.
Моргаю. Ну ничего себе. У него и правда ситуация очень похожа на мою, но выводы он из неё сделал совсем другие.
– И от окружающих ждёшь того же отношения?
Артём кивает:
– Что ж, давай продолжим. Первое испытание позади, условия не поменялись. Ты по-прежнему можешь закрыть свои долги одним платежом. Готова услышать вторую загадку?
Глава 19. Вопрос на миллион
Дверь в следующую комнату я открываю только полчаса спустя. Ирония в том, что, несмотря на внутреннюю борьбу своей алчности с непринятием, я всё же не могла не признать, что играть было интересно.
Сперва я открыла секретную панель на одной из стен, а потом, не без подсказок Артёма, каюсь, провела лазерный луч по лабиринту, поворачивая зеркальные кубы. Когда всё получается, мы слышим щелчок замка и открывается дверь, ведущая в следующую комнату, которая выглядит как… номер отеля?
Оборачиваюсь на Артёма, и тот спокойно поясняет:
– Первая точка сохранения. Есть хочешь?
– Д-да, – не отнекиваюсь я. Усталость и правда давала о себе знать.
– Там ванная, туалет. Если нужно пользуйся. Переодеться хочешь?
– Эм… но у меня ничего с собой нет.
– Об этом не волнуйся, – Артём отходит к небольшой кухне, и раскрывает шкафчики, чтобы проверить содержимое. – В ванной есть пакет со сменной одеждой. Их несколько, твой размер я знал только примерно. Если что-то не подойдёт, проверь другие.
– Л-ладно…
Я не спорю. В конце концов пакет со сменной одеждой не самое странное, что меня здесь поджидало. И поджидает.
Сперва я думала просто умыться, чтобы немного прийти в себя, но, посмотрев на душ, соблазняюсь освежиться. В конце концов, меня везли не пойми на чём, потом пихали в тот ужасный ящик и вообще наряд у меня явно неподходящий для подобных испытаний.
В пакетах обнаруживается незатейливый комплект одежды: чёрные велосипедки, футболка, худи, бельё спортивного кроя. На последнем элементе мне становится не по себе.
Боже мой, на что я подписалась? Этот маньяк будет точно знать, какого цвета у меня трусы… Лютая жесть.
С другой стороны, он платит мне любую сумму. Да и мог делать со мной что угодно, пока я валялась в отключке.
Глупо отрицать, Артём странный. Но его история… Не знаю, может я и дура, но мне хочется ему верить. У нас есть нечто общее – одиночество. Каждый по разным причинам, но я понимаю, что он чувствует. Если меня из изоляции не выпускала нужда, то у него границ не было. Не знаю даже, кому из нас было хуже…
Ещё немного поломавшись, я всё же решаюсь на душ. И даже голову мою. Шампунь вкусный оказался.
После горячей воды беспокойство относительно странности ситуации немного отпустило. Ну да, я не пойми где с маньяком, обещавшим, что ничего мне не будет. Устроить истерику, конечно, можно, но зачем? Что это изменит? И как мне поможет? Одеваюсь и, наскоро высушив волосы имеющимся тут же феном, возвращаюсь в комнату.
Артём тоже меняет одежду на похожую, только у него вместо велосипедок спортивные штаны.
– Подошло?
– Угу.
– Славно, садись. Будем обедать.
Надо же, он мне даже стул отодвигает. Стол может и простой, но имеются бумажные и тряпичные салфетки, несколько вариантов приборов, в которых я, само собой ничегошеньки не смыслю и чувствую стыд. Очень помогло бы сейчас наличие телефона с интернетом, чтобы загуглить какой из вилок сто есть.
Артём отходит к кухне, а затем возвращается с тарелками.
– Пришлось греть в микроволновке, поэтому пока везли они, само собой, остыли. Надеюсь, будет не так плохо.
Я смутно узнаю появляющиеся на столе блюда.
– То, что мы заказывали у тебя?
– Верно, – Артём усмехается. – Теперь понимаешь, почему я настаивал, чтобы ты заказала что-то нормальное?
– Стоило пояснить сразу.
– И испортить сюрприз?
Я беру вилку, накалываю половинку помидорки черри и жую. Господи, как же я проголодалась. Надо было заказать двойную порцию.
Некоторое время мы едим молча. Я чувствую, что немного расслабляюсь. Худи мягкое и уютное, еда вкусная, компания странная, но приятная. Надеюсь, он ничего не подсыпал в еду. Потому что я, удовлетворив базовые потребности, чувствую себя прекрасно.
– Может твоя проблема именно в этом? – я качаю головой, отпивая воды из стакана. – Ты же понимаешь, что такой способ досуга не каждому подойдёт. Другая девчонка, проснувшись в гробу, могла бы в паническую атаку свалиться.
– Несомненно.
– А эти задания, – продолжаю я, ставя ногу на стул и обнимая колено, как делаю обычно дома. – Это впечатляет, конечно, но девушку вряд ли привлечёт.
Артём улыбается и наклоняет голову к плечу.
– Может мне не нужна обычная девушка. Я ищу кого-то особенного. Кого такое впечатлит. Как насчёт тебя?
Я давлюсь воздухом.
– А что я?
– Девушкой моей быть хочешь?
Он спрашивает это таким тоном, с которым можно предложить выпить кофе.
– Эм… Вот так просто?
– А почему нет?
– Мне кажется, ты слишком мало меня знаешь, чтобы предлагать подобное.
– Я уже выяснил всё, что хотел, – Артём пожимает плечами. – И я не предложил бы подобное, не получив ответы на те вопросы, которые были для меня важны.
Какие, блин ещё вопросы? Он же ни о чём меня не спрашивал. В соцсетях нашёл что ли?
– Ну а… вдруг я делаю всё это только из-за денег? – я сглатываю. Сам понимаешь, они мне нужны. Вдруг я сейчас притворяюсь заинтересованной только чтобы получить их.
– Не исключено, – ухмыляется Артём. – Но тогда почему ты говоришь об этом мне?
Зависаю. Блин, он не похож ни на кого из моих немногочисленных знакомых. Я не представляю, как вести себя с ним. Всякий раз, когда я думаю, что начинаю понимать и контролировать ситуацию, Артём делает или спрашивает что-то такое, от чего я теряюсь.
– Не знаю. Ты меня запутал.
– Не думаю. Тебя запутали вбитые обществом установки. Убеждённость в том, что правильно, а что нет. Кто придумывает эти условия? И почему их не могу придумать я?
– Не знаю... Всё сложно.
– Нет, Марина, всё просто. Это то, что все скрывают. Ты нравишься мне, это очевидно. Я вижу, что нравлюсь тебе. Более того, если опустить моральную сторону вопроса, ты понимаешь, что я могу решить немалую долю твоих проблем. Тебе выгодно согласиться. Тем более что я предлагаю не замужество. Как минимум пока.
Сердце начинает стучать чаще. Щёки жжёт, кажется, я краснею. Остаётся только молиться, чтобы это было не слишком заметно.
– То, что ты сейчас сомневаешься, наводит меня на два вывода, – продолжает Артём. Взгляд теплеет. – Ты можешь оказаться той, кого я давно искал. Не эскортница, которая сделает всё, что я скажу за оговорённую сумму, и не содержанка, которой интересно только то, что я могу для неё купить, – он вздыхает и наклоняет голову к другому плечу, голубые глаза укалывают морозом. – Либо ты тоже всё это понимаешь, и всё это – красивая игра. Начиная от встречи в магазине и заканчивая твоим самоотверженным принятием неизвестного лекарства, которое, как ты знала, усыпит тебя.