С каждым шагом чувство неловкости пропадает. Я размышляю о том, что случилось, и обращаю внимание на перемены в первую очередь своего отношения к Артёму.
Граница рухнула. За эти несколько часов он не просто стал мне «не чужим». Я будто открыла в себе то, что знала и чувствовала всегда, но вспомнила только сейчас. Это странно. И немного даже пугает.
В скором времени мы находим выход. Артём придерживает полотно, пока я выбираюсь обратно в большое помещение. Площадка с нашим призом всё ещё далеко, но теперь мы видим её с иного ракурса.
Артём тянет меня к винтовой лестнице, поднявшись по которой мы останавливаемся перед приборной панелью с большим экраном.
Чёрт! Код!
Я… вообще ни одной цифры не помню! Шесть… три… один… Что там дальше? Проклятье!
В панике смотрю на Артёма. Он наклоняет голову к плечу.
– Забыла?
– Угу…
– Ничего. Это я тебя сбил.
– Что теперь? Назад в лабиринт?
Артём усмехается. Подходит к панели и набирает: шесть, четыре, один, восемь, два, один, три, пять, девять. Раздаётся сигнал, и внизу загорается свет.
Чернота, отделяющая нас от приза, оказывается расчерченной шахматной доской. На экране панели появляется точка старта, а клетка перед ней отмечается зелёным.
– Что это? – не понимаю я.
– Ещё один лабиринт, – поясняет Артём. – Один из нас останется здесь и будет указывать направление. Второй спускается и проходит маршрут и добирается до приза. Думаю, первым пойду я.
– А что будет, если шагнуть неправильно?
– Скорее всего стекло сломается, и я полечу вниз, – он подмигивает. – Если хочешь от меня избавиться, вот тебе отличный способ.
– И ты… всё равно идёшь первым? – недоумеваю я.
– Да. Доверю тебе жизнь, ну или как минимум здоровье, и посмотрю, что ты с этим сделаешь.
Глава 24. Мысли о доверии
Артём спускается к выходу из лабиринта, а я остаюсь у панели и паникую. Потому что очень боюсь ошибиться, ведь в этом случае он пострадает.
Я совсем запуталась в наших отношениях. Мы вроде как движемся в сторону чего-то большего, но в то же время обстоятельства не позволяют забыть о том, что я сейчас не более чем развлечение для него. Не уверена, что могу доверять всему, что Артём говорит, хотя мне жуть как хочется нырнуть в этот тягучий омут, но…
Пожалуй, я боюсь того, что всё это окажется ложью, иллюзией. Всё слишком хорошо. Видит бог, и нет во мне ничего особенного. Простая девчонка с кучей долгов и вдруг оказывается в поле зрения мажора, владеющего спортивным клубом и готовым неслабо вложиться, чтобы организовать такой квест.
И в то же время мне очень хочется верить, что всё правда. Все проблемы, ошибки, всё то, что долгое время испытывало меня на прочность наконец закончилось и я получу свою порцию счастья и чувства безопасности.
Безопасность.
Я и забыла, что это такое. С тех пор как отец бросил нас, я как на иголках. Что ни день, то чувство, будто небо вот-вот рухнет нам на головы. А с Артёмом… с ним всё очень просто. Даже здесь и сейчас. Я не думаю о долге, не думаю о том, что мама, наверняка, уже сама зарывает мю репутацию в песок, поднимая ненужную панику и суетясь. Не слушая, не позволяя объясниться. Всё это коснётся меня потом, а пока я могу просто играть и решать загадки. Они несложные, но каждый преодолённый вариант заставляет меня чувствовать себя лучше, не такой неудачницей.
– Шагай вперёд, – командую я, глядя на экран. – Отлично, ещё вперёд!
Артём переходит с одной подсвеченной клетки на другую. Страшновато наблюдать за ним, но втайне я радуюсь, что мне не пришлось лезть на эту штуку.
– Теперь налево. Да!
Артём показывает палец вверх, потом оглядывается, дожидаясь следующей команды. Ловлю себя на мысли, что волнуюсь за него. Очень не хочу, чтобы пострадал.
Нет, дело совсем не в Стокгольмском синдроме. Да и меня по факту и не похищали, я сама согласилась сюда ехать. И не держит никто. Вроде как даже уйти могу, если захочу.
Вот только хочу ли?
Я веду Артёма по стеклянному полу и пытаюсь разгадать, что с ним не так. Трудно поверить, что такой как он может быть неинтересен. Артём не обычный, немного странный. Красивый, даже очень, классная фигура. Умный, обеспеченный. Причём не просто взявший папины деньги, а заработавший и знающий как это делать. Он слишком хорош, чтобы его упускать и, если честно, я бы сделала всё, чтобы такого не упустить.
Тем не менее он один. Говорит, что окружают не те люди, но… неужели за всё это время не встретил никого хорошего? В чём подвох?
Ехидный голосок внутри меня усмехается: всё когда-то случается в первый раз. Что если его первый хороший человек – это я?
И тут же следом: а хороший ли я человек? Приехала сюда ради денег.
В непростых размышлениях я довожу Артёма до конца маршрута и отхожу от панели. Теперь он стоит на площадке с призом, освещённый прожектором будто настоящая звезда.
– Ну что, маленькая, твоя очередь.
– Что? – я поднимаю бровь. – Нет, давай сам тащи сюда наш приз!
– Боюсь, тебе нужно, – он указывает за спину. – Потом идём туда.
Указывает на стену за своей спиной. Присмотревшись, вижу что-то вроде моста.
Вот же чёрт…
Сердце ухает в пятки. Как… туда? Что я там забыла? И, главное, как я пройду?!
– Артём, я не могу, – обнимаю себя за плечи. – Я не запомнила, куда ступать. Не справлюсь. Упаду и разобьюсь.
– Всё в порядке. Я запомнил путь.
– Что? Но… как?! Тут же шагов сто.
– У меня отличная память на цифры, – заверяет он. Вопрос только в том, готова ли ты довериться мне.
Я растерянно хлопаю ресницами. Довериться? Вот так просто? Он прошёл всего раз!
С другой стороны, может Артём готовился и запоминал до того, как оказаться здесь? Или видит какие-то подсказки из тех, что не замечаю я. Должен же у него быть инстинкт самосохранения. Вдруг я была бы зла и всё же решила бы его скинуть?
– Мне страшно, – жалуюсь я. – И я высоты побаиваюсь.
– Всё будет хорошо, маленькая, – он улыбается. – Смотри не вниз. Смотри на меня.
– Ага, тебе легко говорить! – нервничаю я.
Артём даёт мне немного времени на страдания, потом снова зовёт.
– Давай. Это не так страшно. Куда страшнее довериться мне. Напоминаю, что на этом этапе ты тоже можешь отказаться. И, не могу не предупредить, что если продолжишь, наши отношения снова изменятся. В лучшую, как мне кажется, сторону.
– Что, замуж будешь звать? нервно усмехаюсь я.
– Могу и замуж, – не теряется Артём. – Но вообще я о том, что это тоже важный этап отношений. Ты уже не просто решаешь загадки, а полагаешься на меня, доверяешь себя в прямом смысле. Само собой, я не желаю тебе зла. Вопрос в том веришь ли ты в это.
Какие глубокие и продуманные у него испытания, однако. То ли подготовка морских котиков, то ли проверка потенциальной жены на профпригодность.
Артём не торопит. Позволяет мне прислушаться к себе и сделать выбор. Это ведь очень важный вопрос. Про доверие. И он прав, задать его нужно в первую очередь себе, ведь в глубине души моё подсознание давно всё решило.
Ненадолго зажмуриваюсь, опустив голову. Потом поднимаю подбородок и смотрю на маньяка. Сама не верю, что собираюсь это сказать.
Глава 25. Хрупкое стекло
– Не думаю, что тебе стоит со мной встречаться.
Артём поднимает брови, а я продолжаю, пока он не начал говорить и не сломал моего представления о том, что на самом деле нужно было сказать.
– Я не уверена, что справлюсь. Мы разные и не можем этого отрицать. Твоя жизнь, она… другая. Я даже пойти куда-то не смогу. Знаешь как говорят, можно вывести девушку из деревни, но нельзя вывести деревню из девушки. Я не хочу разочарования потом. Чтобы моменты хорошего затмило плохим. Лучше тогда уж и не начинать вовсе.
Мысли получаются путаными, но я надеюсь, он меня поймёт. Артём неожиданно улыбается: