красовался замысловато повязанный бирюзовый платок с синими разводами. Несмотря на лето, она куталась в тёплую вязанную шаль из синей шерсти. На шее у женщины болталось множество разнообразных амулетов на золотых и серебряных цепочках различной длины и толщины. В руках она теребила что-то наподобие чёток. Алиса едва сдерживала смех, а мне почему-то стало неуютно. Незнакомка чем-то походила на цыганку, но не чистых кровей, а явно с какой-то примесью, так как кожа у неё была довольно бледновата для цыганки. Я всегда боялась подобных личностей. То им ручку позолоти, то мелочушки добавь, ибо на проезд не хватает, а у самих особняки за городом шикарные отстроены. А уж о легендах насчёт цыганского сглаза и проклятия я вообще молчу. Не люблю в общем их. А тем временем яркая личность медленно приближалась к нашей лавочке. Мне отчего-то вдруг отчаянно захотелось встать и уйти отсюда, но я списала это на недавние стрессы. Алиса же веселилась от души, не в силах отвести от этой особы глаз. - Перестань пялиться на неё, Волкова, - прошептала я подруге. - Ещё чего доброго пристанет к нам. - Я не могу, Ксюха, она разве не понимает, что выглядит как чучело огородное? - Не твоё это дело, Алиса. Ну их, этих цыган, с ними связываться себе дороже, - всё тем же шёпотом проговорила я. Вдруг по спине пробежали кросс сотни тысяч муравьёв. Цыганка остановилась возле нас и впилась в меня колким взглядом тёмно-синих глаз. - Ксения, так ведь? - её голос был каким-то гипнотизирующим и неестественно мягким и плавным. - Ты бы поосторожней в своих действиях была, детка. - Вв-в-вы о чём? - от непередаваемого ужаса у меня зуб на зуб не попадал. - От тебя холод чувствуется. И не из нашего мира холод, - проигнорировала мой вопрос незнакомка. - Но холод этот не твой. От него он к тебе переходит. - От кого?! - меня начало знобить так, будто на улице посреди лета вдруг стало минус тридцать. - От того мужчины, который за тобой стоит. Захочешь убежать от него, да не получится. Он хоть и тебе предназначен, да не будете вы вместе. Родители его нагрешили страшно, а он расплатится - цыганка начала усиленно перебирать крупные бордовые бусины своих чёток. - Да что вы к ней пристали? Ксю, не слушай её, она чокнутая, - не выдержала Алиса, почувствовав, насколько сильно я сжала её ладонь в своей. - А ты не умничай, строптивица, - приказала ей женщина тоном, не терпящим возражений. - Характер у тебя скверный, да ненадолго это. Настрадаешься ты сильно и многое пересмотришь. Число 383 судьбоносное для тебя, запомни, чертовка. И, плотнее укутавшись в свою шаль, старуха ушла прочь, будто нас и не было вовсе в её поле зрения. Я судорожно пыталась успокоить вырывающееся из груди сердце, глаза вдруг стали застилать слёзы одна за другой. Как оказалась дома, я практически не заметила. С Алисой мы распрощались быстро, внезапное столкновение с цыганкой выбило из колеи даже такого заядлого скептика, как не верящая ни во что мистическое Алиса. Я ехала в автобусе настолько погружённая в свои мысли, что проехала три остановки. А так как я не удосужилась с собой захватить лишние деньги, мне пришлось ковылять до дома пешком. Всю дорогу я копалась в раздумьях, под ложечкой то и дело неприятно посасывало, я интуитивно чувствовала, что всё сегодняшнее произошло не просто так. Поток моих мыслей был настолько сильным, что заглушил собой боль в ноге. Чтобы хоть как-то сократить путь до дома, я решила пройти в узкий переулок, затем через дворы наискосок выйти к своей десятиэтажке. Едва я завернула в переулок, как меня охватило чувство некой тревоги и опаски. Позади гулким эхом раздавались чьи-то шаги. Я обернулась, позади меня шёл какой-то парень в серой толстовке с опущенным на глаза капюшоном. Этот тип не внушал хорошего впечатления, ещё чего доброго гопнет среди бела дня, а в переулке ведь больше ни души. Я постаралась ускорить шаг, насколько мне это позволяла моя травма, и вырулила из пустынного переулка в широкий шумный двор, на детских площадках резвились малыши, рядом плотной кучкой сгруппировались их мамаши, что-то яростно обсуждая между собой, по двору то и дело сновали прохожие, и мне стало чуточку спокойней. Путь до дома не был пройден даже наполовину, а я уже очень измоталась из-за пореза в лодыжке, мной овладевало сильное желание присесть на передых, но желание оказаться дома пересиливало. В голове плотно засели слова цыганки. «От тебя холод чувствуется. И не из нашего мира холод.» Что, чёрт возьми, это значит? Может, это как-то связано с моими кошмарами? Мне нужно было спросить у неё об этих снах, но я была настолько испугана, что способность соображать временно отключилась. Мне было жутко, на меня вмиг навалилась такая усталость, будто я не спала несколько дней, и при этом тяжело работала. С горем пополам я доковыляла до родных мест, впереди возвысился знакомый фасад моего дома, и я даже ощутила некое облегчение. Уже заходя в подъезд, я отчего-то обернулась и...окаменела. За припаркованной в моём дворе «газелькой» стоял тот самый парень в серой толстовке, и казалось, что его взгляд направлен на меня. Да что происходит, в конце концов? Он что, маньяк? Или у меня уже развилась паранойя на фоне постоянных стрессов? А может, его вообще не существует? Может, у меня галлюцинации? В любом случае, проверять факт его существования я не стала и быстренько захлопнула за собой дверь подъезда. Родные уютные стены квартиры всегда действовали успокаивающе, но не в этот раз. Меня знобило, голова раскалывалась от потока тревожных мыслей. Я съехала спиной по входной двери, опустившись на пол и обхватив голову руками. Ксюха, давай мыслить здраво. Начнём с того чувака, якобы преследователя. Вариантов, кем он является, может быть уйма. Мало ли, вдруг я ему понравилась и он стеснялся подойти? А может, он просто слегка слабоват на голову, но безобиден, вот и ходит за людьми. Был у нас один такой кадр, жил этажом ниже, с детства страдал каким-то психическим расстройством, не разговаривал вообще, ничем не интересовался, только ходил по округе целыми днями, отсутствующим взглядом взирая на окружающий мир. Но у этого незнакомца-то взгляд осмысленный был! Но будь он маньяком, уже утащил бы куда-нибудь в подворотню, а я до сих пор жива-здорова. Поэтому я решила просто забыть об этом инциденте, наверняка я больше себя накрутила. А вот о таинственной предсказательнице было не так просто забыть. Хотя мои мыслительные потуги всё равно ни к каким разумным выводам не пришли, и я решила, что проще всего попытаться абстрагироваться от жутких предсказаний этой особы. Я доковыляла до своей комнаты, в бессилии переоделась в домашние шорты и футболку, тем временем ощущая, что жутко голодна. Уже сидя за кухонным столом, и поглощая рис с овощами и запечённого карпа, я вдруг вспомнила о своём произведении, ощутив в тот же момент жуткий укол совести. Можно было даже подумать, что все мои персонажи выстроились у меня в воображении во главе с воинственно настроенным эльфом, и укоризненно на меня поглядывают. В эту же секунду я решила во что бы то ни стало посвятить сегодняшнюю ночь своему детищу, тем самым помогая себе забыть на время о всяких психах, душевнобольных стриптизёршах, чудаковатых цыганках и виртуальных самозванцах. Я взглянула на кухонные часы в виде подсолнуха, время для писательства наступит через несколько часов, а до того нужно придумать, чем бы себя занять. В этот момент скрипнула входная дверь, и я, подхватив Сёму, который бродил по кухне со скучающим видом, похромала встречать маму, пришедшую с работы. - Привет, мам, - радостно воскликнула я. - Привет, детки, - ответила мама, одной рукой стаскивая с ноги туфель, другой ласково почёсывая кота за ухом. - Ты одна? - А с кем мне ещё быть? - настороженным тоном ответила я родительнице. - Ну мало ли, может ты Дениса пригласила пока меня не было, - заговорщическим тоном произнесла мамулька, не забыв при этом состроить ехидную гримасу. - Маам, ну ты же мама, ты наоборот должна ругать за такие вещи. - Ты у меня уже взрослая, а время не стоит на месте, и внуки из воздуха не появляются, - хихикнула мне в ответ она. Детский сад, ей-богу. - Кстати, о Денисе. У меня замечательная новость. От этих её слов у меня прошёлся нехороший холодок по спине. Я зашагала за ней на кухню, чувствуя, как немного подкашиваются колени. Всё, что было связано с именем Денис, подобно аллергии вызывало у меня неприятнейшие приступы. - Я сегодня звонила Петру Юрьевичу. Он было подумал, что я снова хочу кого-то засудить, и был удивлён, когда я пригласила их с Денисом на свой юбилей. Он сразу столько вопросов стал задавать, мол с чего бы я вдруг и сына приглашала, ведь мы виделись всего один раз. И как же Юрьич был изумлён, когда я объявила ему, что мы возможно станем родственниками! Ксюшенька, он так обрадовался, ты не представляешь! Сказал, что они обязательно придут, и что он очень хочет познакомиться с девушкой своего сына. Конечно, придётся увеличивать число гостей теперь, ведь я уже договорилась в ресторане, но, думаю, они меня простят, я им заранее позвоню. Доченька, ты чего застыла? А доченька, то бишь я, чувствовала себя выброшенной на берег рыбой. Это катастрофа! Всемирного, нет, вселенского масштаба! Видеть Дениса Соколовского на празднике своей мамы - что для меня могло быть хуже? - Мама, зря ты это сделала, - еле выдавила из себя я. - Что такое, Ксюш? Ты стесняешь