Справжня селянська піч обставлена всіляким домашнім начинням. На полицях вишикувалися чавуни, макітри й ступки з макогонами й дерев’яними ложками, полив’яні миски і кухлі. Прихилені до стіни ночви й рубель упоперек старовинної скрині доповнювали інтер’єр. Невже господар досі користувався цим усім? Чи то тільки колекція домашнього музею? Біля дверей, акуратно прихилені до стіни, чекали свого часу нові заготовки для бандур.
Тихий, стриманий голос Павла вивів Настю з її зачудованого стану.
— Я чекав на вас. Мене попередили. Вас зацікавила старожитня бандура?
— Так. Але не стільки мене, як мою тітку. Вона викладає в консерваторії.
— Даремно ви себе виключаєте з аматорів. Хто зна, ось побачите, що ми тут робимо, й самі закохаєтесь у бандуру…
Від погляду Павла Настю несподівано пройняло жаром.
Чого тільки про нього не казали. Мовляв, Бортник, з-поміж іншого, — характерник, віщун і чаклун. Про це Настю попереджали окремо, застерігаючи, що таких проявів офіційна церква не схвалює.
Майстер підвівся з місця, загортаючи свою роботу в клапоть полотна.
— Отож ви дізналися про нас у музеї Гончара?
Настя кивнула, не відводячи погляду від його рук. Він знову ніби забув про те, що збирався робити, й повільно сів на місце.
— Шкода, в консерваторії не визнають старожитньої бандури, — промовив, не дивлячись на Настю.
— Тепер готові визнати, — поквапилася вигукнути вона те, з чим приїхала. — Вас запрошують виступити в консерваторії з концертом. Прийдуть багато студентів і викладачів.
Павло Бортник скептично хмикнув.
— Не так усе просто. Бачте, багато хто чув про такий старовинний інструмент, як лютня, але більшість навіть професійних музикантів не знаються на традиційній українській музичній культурі. Бандура поряд з піснею в житті козака посідала друге місце після піднесення душі в молитві. 1950 року Іван Скляр створив бандуру, до якої потім люди й звикли. Однак її, на противагу давнім народним інструментам, зроблено за іншим каноном — академічним. У радянські часи заохочувалися тріо, і їхній репертуар відфільтровувався з ідеологічних міркувань. Для найпростіших народних творів і пристосували нову бандуру. І дотепер уся система музичної освіти залишається радянською. А найбільш прикро те, що вихованці системи подають себе як продовжувачів кобзарства.
— Я трохи знаю про цей… конфлікт, — Настя з натугою підшукувала слова. — Але невже тепер, на десятому році Незалежності, не можна дійти порозуміння?
Майстер навіть не глянув на дівчину. Знову розгорнув полотно над своєю заготовкою, погладив її, мов живу, взяв до рук мініатюрну сокирку й замислився, розглядаючи обтесане дерево.
— Вони цілковито нехтують кобзарсько-лірницькою традицією — естетикою, інструментарієм, репертуаром, — промовив нарешті. — Натомість нам дорікають за надмірне захоплення музеями, мовляв, ганяємося за примарами з минулого. Але, як на мене, нема гідного продовження традицій там, де людина стоїть між двох прірв, ладних її поглинути.
У Насті морозом обсипало спину.
— Що ви маєте на увазі?
— Те ж саме, що й Іван Мазепа у своїй промові до українців, коли побачив ці провалля. А згодом повинен був зробити вибір між Росією і Річчю Посполитою.
Божевільного, яку і всі пророки, — думала Настя вдивляючись в обличчя Майстра, погляд якого був спрямований крізь неї. Вочевидь, привиди минувшини не полишали в спокої його уяву. А недруги сьогоднішні для нього були не ліпші за тих, з сімнадцятого сторіччя. Обличчя Бортника випромінювало спокій при цілковитій переконаності в сказаному. Майстер анітрохи не хизувався перед дівчиною. З тим більшим бажанням вона вирішила перескочити на легшу тему.
— Як ви навчилися кобзарській справі?
– Налаштовував музичні інструменти з колекції Івана Макаровича Гончара, а як виконавець починав із уроків Георгія Кириловича Ткаченка, мого кобзарського батька. Він же, своєю чергою, успадкував манеру виконання від Петра Древченка, а той — від Гната Гончаренка…
Павло обережно зробив на деревині тонкий надріз, легенько зачистив наждаком довго примруженим поглядом вивчав зроблене з відстані, поки озвався знову:
— Дев’яносторічний художник Ткаченко був ландшафтним архітектором та чудовим акварелістом. Він казав, що в наш технократичний час проникає у минуле завдяки воскреслим мелодіям. Він створив у кобзарстві новий напрям — реконструкцію традицій, тобто відродження і майстрування старовинних інструментів, які потребують певної манери виконання.
— А чим же тоді, на вашу думку, є та музика, яку виконують у консерваторії? — чоло Анастасії прорізала мімічна зморшка.