– А чего бы и нет?! Потом же все равно быстро станет вдовцом…
– Потому что она не разродится его-то дитем – мелкая слишком.
– Но задумка хороша! Наш славный воин приведет девчонку в дом, как законную вторую жену, уложит в свою постель, чтобы не на сеновале или еще где с ней тискаться, натешится вдоволь, а потом…
– Бац, вдовец! И ему хорошо – утолил желание, и супружница его, эта дикая кошка Вилма, останется довольна, что ее детям не народятся соперники.
– О, да! Она у него жутко ревнивая. Прошлый поход помните? Тогда Андерс тоже…
Я четко уяснила и без услышанного, что Андерс представляет угрозу. Не зря же носила в себе, хоть и крупицу, но магию земли. А она от охватившей меня паники пробудилась и чуть ни кричала: «Чужой. Не твой мужчина. Беги от него». С женщинами нашего клана всегда так, сильных способностей не имели, но замуж выходили за «суженного» – магия его подсказывала. А тут меня облапить хотел пышущий жаром бугай. Пусть с другой забавляется, а я даваться ему в руки не собиралась. Правда, уворачивалась уже из последних сил, вся дрожала от напряжения и усталости, и совсем забыла, что находилась на ярмарке, где продавали рабынь.
– Инга! – долетел до меня взволнованный голос Арты. – Господин! – она тоже металась, то меня пыталась собой загородить, то прыгала в сторону того типа, который искал повариху. – Выбирай же скорее меня! А эта девушка!.. Она знатная вышивальщица и кружевница. Если купишь ее для эрла, он потом оценит твою службу, когда приумножатся его богатства после продажи ее работ. Да и женщины семьи оценят красоту вышивок и кружев и к себе примерят. Ты только взгляни! Ну же!
И Арта, изловчившись, ухватила меня, бегающую вокруг, за подол, задирая его, оголяя мои лодыжки, пыталась добраться до кружев на нижней рубашке.
– О!! Какие ножки! – вырвались тут крики из многих глоток.
– Мое! Не смотреть! – зарычал Андерс и, схватив, таки, сграбастал в охапку и крепко-крепко, чуть ни до хруста в ребрах, прижал к себе.
– Видали кружево?! Правду говорю, что девушка – мастерица, каких поискать. Покупайте!..
Я же почти уже перестала на все реагировать. Меня затопил жар, в тисках Андерса стало не шелохнуться и трудно дышать. Но в последний момент повернула голову в сторону и заметила, как на крыльце дома эрла заинтересовались происходящим на торге. Лица пяти высокочтимых ангрийцев развернулись в нашу сторону. В том числе и Ингвар прервал разговор с соседом и заинтересовался поднятым нами шумом.
– Что там? – прочитала по его губам и еще заметила, что нахмурился озадаченно.
И в следующую минуту увидала, как он начал подниматься. Встал и пошел к нам.
– Густав! Что происходит? – на ходу обратился к типу, носящему шкурки куницы на плечах. – Рабыню не поделили? Это которую же? Андерс? Выпусти девчонку из объятий. Выпусти, сказал! Смотри, ты ее почти задушил…
– Господин! – теперь уже к нему бросилась Арта. – Она ценная рабыня, умеет шить и вышивать и кружева плести. Еще в монастыре обучена музыке и пониманию некоторых трав. А этот душегуб!..
– Да не собирался я ее убивать!.. – заворчал татуированный громила. – Сказал же!..
– Как же?! – совсем осмелела Арта, что посмела не просто спорить с ангрийцем, а еще и кривую рожу ему состроила, совсем почти как он, когда вышел недавно в круг за вознаграждением за участие в походе. – Зачем тебе такая малышка? Взгляни, она же вдвое меньше тебя!..
– Не твое дело. А монашка моя!
– Монашка, говоришь? – задумался тут тот волчара, который прямо из храма Рукпи уволок меня в рабство. Он будто пытался вспомнить что-то. Потом еще пристально так взглянул на меня, словно только теперь начал узнавать. – Точно! Я же ее сам из какой-то то ли часовни, то ли храма вынес. Скажи, дева, как тебя зовут? – а это произнес уже на дартийском языке.
Под его пристальным взглядом мне вдруг сделалось не по себе. Что же выходило? Этот… варвар неотесанный даже не запомнил, что заимел рабыню? Выволок меня из святилища, на плечо взвалил, в телегу потом бросил и… из головы вон?! Будто я никчемная вещь? Нет! Все другие дикари помнили, что заимели рабынь, а этот!..
– Как зовут тебя? Отвечай, когда я спрашиваю, – уже более суровым голосом задал мне повторный вопрос и протянул руку… чтобы, приподняв за подбородок лицо, лучше его рассмотреть? Наглец!
Что тогда началось!.. Я точно утратила связь с реальностью. Потому что, не помня о разуме, потеряв чувство самосохранения, отчаянно захотела рассчитаться немедленно с этим ангрийцем. За то, что командовал воинами, разгромившими замок, за смерть отца, за все убийства, за пленение наших людей, которых сейчас выставляли на продажу, как скот. Вот и отбросила его руку, а потом еще схватилась за складки хитона, напрочь забыв, что искать в них «ортонтар» было бесполезно, ведь сама же зарыла его в сарае. Но осмыслить ничего не успела, как у Ингвара сработала реакция на мое движение, и он в броске, одним отработанным движением обездвижил меня. Да как он смел! Что бы ему в ад провалиться! Схватил, руки заломил, развернул, к себе прижал, что и дернуться потом уже не могла. Вот так, невольно, замерла, и тогда поняла, что случилось нечто. Потому что вокруг стояла просто мертвая тишина.