– Не бойся за меня – слово с делом не разойдется!
Я еще увидела, как Аста развернулась в мою сторону, как подморгнула и улыбнулась мне. Мол, вот и все, дело сделано, а ты сомневалась. Но потом тот Видар ухватил меня за руку и дернул. Куда это он меня тащил? Дом же эрла оставался слева, бараки слуг также, да и подругу тот дядька повел не за мной.
– Что происходит? Почему идем не туда?
– А куда надо? Нет, красотка! Ту толстую бабу купил эрл, а тебя его сын. Правда, зачем, не знаю, но это так. А у Ингвара отдельный дом. И хозяйства почти нет, так, самое необходимое. И оно понятно, раз постоянно участвует в походах…
– Как… другой дом?!
– Обыкновенно. На окраине поселения. Нет, он тоже большой, но почти пустой. И тоже ведь верно, зачем обставлять много комнат одинокому мужчине…
– Это что же? Он живет там один? Совсем?
– Пока не женат – да. Вот заимеет постоянную женщину…
Слово «постоянную» меня вывело из равновесия еще больше. Это что получалось? Были временные? Так вот, зачем оставил себе рабыню!.. От такого подозрения невольно дернулась.
– Чего трепыхаешься? Идти не хочешь? Так и не придется – я на телеге сюда приехал…
– Погоди! А слуги-то еще у твоего хозяина есть?
– Как ни быть, есть. Кухарка, служанка, поломойка, конюх, это я… Вот телега… лезь, давай! Чего встала столбом? А нечего в ту сторону смотреть. В торге ничего теперь интересного нет. Разберут сейчас стоящих баб, кого в услужение, кого на потеху, остальных сгребут в общий барак до завтра. Ну а утром…
– Куда же их?
– На востоке, это там, – махнул рукой, – поселок окружают болота. Добычей торфа ведает Ульф. Скорее всего, он их себе заберет.
– Много ли женщины наработают?
– Так… мужчин же в плен берут редко…
– Но я видела некоторых… с клеймом.
– А! Эти! Их по пальцам пересчитать, и в основном уже здесь народились.
– Не может быть, мицуров тоже метите?
– Зачем? Они же хоть и незаконные, а дети, свои, их отцы в дом берут. Но случаются у рабынь залеты и от рабов, вот и… Да что же ты глаза так вытаращила… обычное же дело, а мы не препятствуем, нам народ всякий сгодится. Давай, давай, лезь в телегу. А то Ингват управится сейчас со вдовами и вперед нас домой прискачет…
– Со вдовами?.. – все еще не полностью усвоив новую информацию, я карабкалась в повозку в глубокой задумчивости.
– Ага! Он у нас такой вот справедливый и заботливый! – Видар с гордостью в голосе начал пояснять свои слова. – Не оставляет без помощи овдовевших баб. И не только тех, кто потерял своих мужей в этом походе, а и вообще. Сейчас раздаст им часть положенного ему лично и тогда уже…
А тут и раздался с площади, где шел торг то ли вой, то ли плач. Я быстро обернулась и увидала, что заголосили наши женщины, сгоняемые несколькими воинами гурьбой в тот сарай, где ночевали. Но нет, рыдали и стонали не только они. Оказалось, им вторили ангрийки, которых пригласили подойти к куче с добычей. Должно быть, те самые вдовы.
– Во! Началось! Завыли. Оплакивают погибших. Сокрушаются, что не присутствовали при сожжении их тел. Но это же обычное дело, если смерть нашел в бою… и слава богу Обину, что на своей земле не воюем уже лет сто. Еще тогда наши воины всем дали понять, что соваться на наши земли – не сносить головы. И да, мы сильны в ратном деле. Это всем правителям известно. Вот и желают заполучить себе наших богатырей. А нам что, у нас мужчин много родится… Но вот ваш король, не иначе, а разум потерял. Сам пригласил отряды его южные границы охранять, условия оплаты принял, а потом не расплатился по всем правилам! Вот и пришлось ему показать, что за это бывает…
Что за это бывает?! Волна гнева так и прокатилась в душе. Вот оно что! Показательное нападение устроили?! А расплатились люди Изумрудного клана. Будь оно все!..
– Сколько ждать? Лезь, сказал!
Толчок в спину так и опрокинул в телегу. Чуть ни носом в солому уткнулась, но вовремя руки выставила. Пока разворачивалась-раскручивалась и принимала сидячее положение, Видар тронул с места повозку.
– Но! Пошла!.. Мне же еще сюда возвращаться… за добром. Тем, что не полностью раздаст Ингвар.
Мне осталось только ухватиться за край повозки, чтобы не опрокинуться вновь, так тряслась и подпрыгивала, когда колеса наезжали на крупные камни, что во множестве валялись там и сям. Думала, такая дорога у меня не только всякие мысли из головы вытрясет, а еще и душу. Языка точно чуть ни лишила, когда его прикусила, пытаясь задать новый вопрос. Пришлось обождать разговаривать, а как достигли дома Ингвара и остановились, так меня стало разбирать любопытство.
– Жить будешь там, – Видар сразу указал на барак у соснового леса. – Если хозяин не решит поселить тебя в доме, – от такого «если» глаза мои сразу метнулись к большому дому по центру двора, поросшему низкой травой.