Девушки почему-то не слишком спешили. Только мялись, поглядывая друг на друга.
Первой вышла вперед брюнетка, стоявшая ближе всего к трону. На ней было длинное красное платье с выразительным декольте. Даже я со своей двоечкой немного позавидовала ее формам.
— Кольцо, ваше величество, — томно произнесла она.
У Айдена дернулся кадык, а глаза поселились в декольте девушки.
— Я нашла его под кроватью, — продолжила она.
— Ой, мамочки, надо было под кроватью посмотреть, — закачала головой Верина.
— Так ты ж вчера там убирала, — вспомнила я.
— Но до середины не доползла, — Верина чуть ли руки не заламывала.
На нас покосились рядом стоящие участницы. Глянули с таким превосходством, будто им король подарил казну королевства.
— Ваше величество, — теперь вперед вышла миловидная блондинка. — Я нашла эту брошь под занавеской у себя в комнате.
— Прекрасная брошь, — прохрипел он, глядя на нее. — Кто следующей продемонстрирует свои прелести?
Верина еще больше побледнела, даже дернулась в сторону выхода из зала, но я ее вовремя удержала.
— Да стой уже. Так и скажу, что не нашла, плохо искала, — прошептала я.
— А вдруг у нас украли подарок? — Верина пристально посмотрела на зал.
Ну, ей-богу, зачем беспокоиться из-за какой-то мелочи?
Айден удостоил вниманием очередную девушку.
Участницы как одна бросились демонстрировать то, что он им подарил. Мне же на секунду стало грустно. Ну, подумаешь, хоть одну маленькую висюльку можно было и подарить. Ради приличия хоть. Эх, ладно. Я вон от бывшего жениха получала подарки только по праздникам. Что тут говорить про незнакомого короля?
Айден все кивал и кивал на свои же подарки девушкам. Даже выдавал комментарии, преимущественно тем, кто демонстрировал не только украшения, но и себя.
Очередь двигалась. С нашей стороны становилось все меньше и меньше участниц. Вот и моя очередь подходила. Айден то и дело переговаривался с Нидрейном, стоящим рядом с ним. Тот был куда более хмурым и замкнутым рядом с веселящимся королем. Нидрейн смотрел на всех так, будто видел в каждой врага народа, а не симпатичную девушку. Его темный взгляд то и дело скользил по залу. Задержался на мне. Уголки его губ дернулись, а я кивнула ему.
Хмурый тип, внимательный, в отличии от балагура Айдена.
Моя очередь приближалась так же неизбежно, как зима и снег на коммунальщиков. Я выдохнула и пошла к трону. Верина чуть ли в обморок не падала, пока провожала меня. Еще бы платком помахала.
Я подошла поближе к трону. Девушки сканировали меня взглядами.
— Доброе утро, — я поздоровалась с Айденом и перевела взгляд на Нидрейна.
Он смотрел на меня, не сводя взгляда.
— Итак, что я вам подарил? — его губы дернулись в едва заметной улыбке.
— Ну, если не считать платьев, которые я нашла, когда прибыла сюда...
— Это не считается подарком, — тут же осадил меня король, сверкнув глазами.
У меня аж ладошки зачесались.
— Тогда ничего, — прохрипела я и закашлялась.
— Что? — переспросил Айден.
— Ничего, — повторила я.
По залу послышались шепотки.
— Вы мне ничего не подарили, — подытожила я.
Ну, вот и все. Прощай, отбор, мама, я возвращаюсь домой. Я сдерживала улыбку как могла. Дом, милый дом. Скоро я буду в нем. Внутри себя я уже танцевала ламбаду от радости, что вернусь в серые будни своего бытия, где не будет магии. Главное! Там меня никто не будет пытаться убить.
Айден сжал подлокотники своего трона. Я же переводила взгляд то на него, то на Нидрейна. На миг на лице безопасника что-то мелькнуло. То ли улыбка, то ли намек на нее.
Король же нахмурился и даже как-то подался вперед.
— Ты решила, что я обошел тебя вниманием?
— Я решила, что вы мне ничего не подарили, — я продолжила гнуть свою линию. — Или, возможно, я плохо искала.
Сдавать Верину не буду.
Я развела руками в стороны. На миг лицо Айдена смягчилось. Он мне подмигнул? Или это у него нервный тик? Король вальяжно расселся на троне и закинул ногу на ногу.
— Хорошо, дамы, — продолжил он. — А теперь сдайте мои подарки. Я же вам подарил их — я хочу, чтобы вы их вернули.
Я чуть ли не поперхнулась. Ничего себе у него конкурсы! И вообще, подарочки — не отдарочки.
Но что тут началось! Столько возмущений! Внезапно оказалось, что эти украшения — из сокровищницы чьего-то деда, другие достались в наследства от прабабушки, а платья и ткани — да таких вообще нет в этом королевстве. А кто-то кричал, что эти драгоценности стоят дороже, чем все, что есть в этом зале.