— Корзинка вот там, — продолжил Айден, показывая на огромную плетенку справа от него. — Не заставляйте меня ждать. Это мой отбор и мои правила. Я забираю свои подарки.
— Милые дамы, просим не гневать его Величество, — тут же вставил распорядитель — тот самый пухлый мужчина.
В зале тут же воцарилась тишина. Ух, круто. То есть мне ничего не подарили, значит, мне и возвращать нечего. Я отошла вправо к стеночке. До меня дошло, что Айден вообще никому ничего не дарил. Тогда почему же они все наврали?
Первой не выдержала блондинка с брошью: сорвала ее с платья и швырнула в корзину.
— Прошу сюда, — сказал пухляш, показывая в мою сторону.
Следующей подошла брюнетка с кольцом. Она тоже бросила его.
— Ваше Величество, я не нашла вашего подарка в комнате, — подошла следующая, прижимая к себе пушистый платок. — А это – моей мамы.
Айден переглянулся с Нидрейном и пухляшом, а затем кивнул.
— Ну, тогда я не могу забрать у вас подарок вашей мамы. Прошу, — он показал на сторону противоположную от нас.
Та благодарно закивала и отправилась туда. Следом пошла еще девушка, не желающая отдавать украшение.
Так мы и делились на две кучки: кто вправо, кто влево. И девушек, становившихся справа, было значительно меньше. Получается, те, кто отдает драгоценности, таким образом признаются в обмане? Но я тоже стою вместе с ними. Внутри меня поселилась надежда: если их исключат, то, возможно, и меня тоже.
Когда все девушки разошлись по сторонам, Айден вновь встал.
— Итак, милые дамы. Вы все проявили себя. Моя будущая жена должна быть не только честной, но и разделять со мной все, что у нее есть. Соответственно, и она будет получать от меня все.
Он обвел взглядом зал. Посмотрел направо, а затем налево.
— Как вы знаете — отбор это всегда отбор. Мне было искренне приятно, что метки приняли всех вас, — он слегка усмехнулся. — Но сегодня они снимутся с большинства из вас.
“Только бы с меня, только бы с меня”, — мысленно молилась я, глядя на Айдена.
Сдался мне этот отбор. У-у.
Айден щелкнул пальцами.
Острая вспышка боли прострелила мое плечо. Я тут же прижала туда руку. Что ж так больно-то? Ой-ой! Плечо пекло, будто раскаленной кочергой засадили.
Причем так болело не только у меня. Зато девочки напротив тут же схватились за свои плечи.
Со своего места я не могла видеть всех, но все же заметила, как точно такая же, как у меня, метка на плече одной из девушек ярко вспыхнула и погасла.
Мое же плечо будто пронзали сотни, нет, даже тысячи иголок.
Я поймала взгляд Айдена. Тот нахмурился, глядя на меня. Но я тут же отвернулась, пытаясь отдышаться. Больно-то как. Ужас.
Но вскоре все прекратилось.
— Девушки, благодарю, что посетили мой город, — обратился Айден к стоящим слева. — Отбор для вас закончен.
Они вновь попробовали устроить некрасивый скандал, но на этот раз к ним шагнула стража. Одну за одной их выводили из зала, оставляя нашу небольшую кучку.
Всего нас тут осталось человек пятьдесят, хотя до этого по ощущениям было человек двести. Это я вместе с ушедшими прикинула количество.
— А вы, — он повернулся к нам.
Мне так и вспомнилась сценка из одного фильма, где:
“Кто в песчаный карьер?”
“Я!”
Так и мы тут. Товарищи девушки, оставшиеся.
— Поздравляю с первым пройденным испытанием, — сказал Айден, глядя на нас.
Ю-ху, можно порадоваться за свою удачу. Так это я что, угадала с подарком? Он ничего не подарил, а я призналась. Ну, могла же ведь взять с собой сковородку и сказать, что он ее подарил! Портанулась бы домой уже.
— Раздайте девушкам их драгоценности, — Айден кивнул пухлому на корзину.
Тот чинно кивнул и тут же побежал выполнять указание.
А мне ничего. Я же честно ответила.
Глава 7
Стало немного обидно, но я тут же успокоилась. Все равно у меня только сковородка осталась. Не говорить же, что мне ее Айден подарил.
В общем, тамада тут интересный и конкурсы тоже. Но меня больше напрягали взгляды остальных участниц. Вот когда тебя уже записали во враги, но напрямую пока действий не предпринимают.
— Леди, вы прошли, — радостно отзывалась Верина, когда мы вышли из зала.
Мы, как положено, подождали, пока все уйдут. И опять король слинял через свой проход. Опять не получилось его поймать. Да что ж за король такой неуловимый?
Ладно, разберемся. Бродить по замку и искать короля мы не решились. Еще вылетевшие девушки толком не съехали. Лучше быть настороже!