На улицу вышел, словно чумной. Открыл дверь авто перед девчонкой, приказал ей подождать меня в салоне, а сам достал телефон и отошёл на пару футов в сторонку.
— Где ты? — прорычал в трубку.
— На работе, — сообщил с того конца связи грустный женский голосок.
— Сегодня ночуешь у меня.
— Что?.. — она не поверила. — Дан, ты серьёзно?
— Вечером заеду за тобой.
Радостное визжание слушать не стал, отключил звонок и пошёл к машине.
Одну проблему я, кажется, решил. Осталось познакомить Мию с Максом. С этим могли возникнуть проблемы. Мой брат резко против попыток помочь ему.
— Расслабься, — посоветовал девчонке, усевшись за руль. — Если будешь умницей, получишь… — набрал на смартфоне красивую цифру и продемонстрировал ей. — В месяц.
— Что я должна делать? — пропищала мышкой.
Похоже, зарплата девочку не впечатлила. Испугалась больше, чем я думал.
— Заказывать еду из ресторана — у нас в доме не готовят. Раз в неделю вызывать уборщиков из клинингового агентства и… найти подход к моему брату.
— А-а-э-э… — нечленораздельно протянула Мия.
— Представь, что ты психолог, которому надо дать надежду на будущее больному, прикованному к инвалидной коляске. Мой брат должен понять, что жизнь продолжается, и у него есть шанс снова встать на ноги.
— Но я не психолог!
— Станешь. Если не хочешь умереть, конечно.
Мия вздрогнула.
Я пытался быть мягче, она шла на попятный. Приходилось давить.
— Что случилось с твоим братом? — она, наконец, задала правильный вопрос.
— Травма позвоночника.
— Чёрт… — она нервно выкручивала себе пальцы.
— Правило первое — работаешь и ни в чём не сомневаешься. Правило второе — засомневалась, вспомнила правило первое. Ясно? — процедил.
Она не ответила. Сидела бледная, со слезами на глазах, и теребила дрожащими пальчиками краешек потасканной футболки. Так не пойдёт.
Я припарковался у обочины, достал смартфон и перевёл ей на счёт аванс. Телефон Мии звякнул, она потянулась за ним в карман.
— Достаточно? — спросил, пока Омега в ступоре пялилась в гаджет.
— Ты и номер моей банковской карты знаешь? — она затолкала телефон обратно в карман.
— Я всё про тебя знаю, девочка, — улыбнулся и вырулил на шоссе. — Будь умницей.
Мы ехали куда-то за город. Было страшно.
Вдруг никакого брата-инвалида нет? Что если этот псих решил меня изнасиловать в лесу? Боже… Надо было поднимать крик, пока мы были в городе. Почему я вообще поверила, что он коп?! Удостоверение можно подделать.
— Останови, мне надо в туалет, — заявила.
— Потерпишь.
Мне конец!
Оставалось только молиться, чтобы мои кошмарные фантазии не сбылись.
Я осторожно поглядывала на психа. Он вёл машину уверенно, не нервничал. В отличие от меня… Я места себе не находила — кожаное сиденье крякало под моей попой.
— Почти приехали, — сообщил Дан, когда мы свернули на лесную дорогу.
Боже-боже-боже!
Впереди показался деревянный коттедж. Дом посреди леса, и никаких соседей…
С другой стороны, зачем он тогда перевёл мне деньги? Сумма приличная. За четыре недели в телекомпании я столько не зарабатываю, а тут — аванс. Мне эти деньги были нужны, как воздух.
— Выходи, — псих припарковался рядом с крыльцом дома.
Я едва не вывалилась на улицу, меня колотило. А чего я хотела, соглашаясь на поездку за город в компании сумасшедшего? Не в сказку попала. Хотя немного похоже. Красивый дикий лес и ухоженный дом…
Кто ел из моей миски?! Кто спал на моей кроватке?!
Мобильник снова зазвонил. Это Лесли. Начальница наверняка в ярости.
— Я отвечу? — достала телефон и вопросительно уставилась на Дана.
— Ответь, — разрешил и отошёл в сторону, дав мне немного личного пространства для разговора.
— Лесли, я не приеду сегодня, — сообщила начальнице.
— Что-о-о?! — трубка в моей руке взвыла разъярённой медведицей. — В понедельник пойду к генеральному и так распишу твои заслуги! Уволит тебя со штрафами.
— Чудесно! — вспомнилась сумма, которая недавно упала мне на счёт. — Не придётся писать заявление на увольнение.
Я отключила звонок и выдохнула. Хотела искать вторую работу, а получилась, что лишилась первой. Придётся стать сиделкой. Теперь обратной дороги нет.
— Поговорила? Идём, — Дан открыл дверь дома.
Мы вошли. Уютная гостиная с камином и деревянными креслами, журнальный столик, медвежья шкура на полу и лестница на второй этаж. Внутри коттедж казался меньше чем снаружи.