Благодаря магии я научилась по максимуму использовать периферическое зрение, а потому, даже уткнувшись в книгу, отслеживала приближение волшебства. И когда оно буквально повисло у меня над плечом – резко бросила книгу и схлопнула ладони…
Магия попалась, это было понятно сразу. Я чувствовала её щекотный трепет, теплоту и сладость. Огонёк, попав ко мне в руки, запах леденцами, и мне никак не удавалось угомонить бьющееся сердце. Я всего раз слышала, что кому-то удалось схватить кроху силы, и испытывала волнение и гордость за себя. А потом на лестнице послышались шаги, и мне пришлось спрятаться за стеллажом вместе со своей добычей.
– Искательница приключений, эй!
Вряд ли стоило удивляться тому, что это Брайс. Я сделала глубокий вдох и выглянула из-за стеллажа.
– Я здесь.
Мужчина подошёл ко мне, прячущей руки за спиной.
– Сбежали. Решили поиграть в прятки?
Чувствуя, как участилось дыхание от его взгляда, я отрицательно покачала головой.
– Не угадали.
Его взгляд скользнул по моей фигуре.
– Неужели поймали в нашем доме мышку? Не удивлюсь, если вы совсем этих проказниц не боитесь!
– Не мышку, – тихо отозвалась я. – Нечто гораздо более странное и волшебное.
Я достала из-за спины сжатый кулак и осторожно разомкнула пальцы, но огонёк и не думал убегать. Он сидел между линиями жизни и судьбы смирно, как будто решал, что именно делать дальше.
Брайс чуть нахмурился, но тотчас улыбнулся.
– Не может быть.
– Сама не верю!
– Я не наблюдал в доме этих образований со времён своего детства.
– А когда последний раз ловили?
– Никогда, – сказал он, переводя взгляд с огонька на моё лицо. – Вам повезло, Юна.
– Нет, это не везение. Я просто его подловила!
– Вы позволите?
– Конечно.
Его пальцы накрыли мою руку, и из наших ладоней получился как бы домик. Энергия заёрзала, становясь всё жарче, и вдруг скользнула по моему запястью, превращаясь в тонкую и едва заметно сияющую нить.
– И что дальше? – прошептала я.
– Не знаю, – хмыкнул Брайс негромко. – Я прежде не имел дела с огоньками. Уверен только, что вреда он не причинит…
– Но будет ли польза? Хотя, это не важно. Я превосходно себя чувствую, и готова вернуться в зал.
– Значит, погнались за этим малышом?
Я кивнула, ведь это было отчасти правдой, а Брайс привычно подставил мне локоть:
– Пойдёмте, удивим моего отца.
Саэр и правда изумился маленькому бродяжке в своём доме, хотя я куда больше думала о реакции гостей на наше с Брайсом появление под ручку. Многие смотрели недоумённо, некоторые улыбались, другие хмурились, и танец со старшим Лоэвым сделал момент ещё более напряжённым для меня.
Однако, по прошествии минуты, я ощутила неладное. Саэр был так же высок, как сын, и вёл меня спокойно и мягко, но что-то в его глубинных энергиях, которые я чувствовала через пальцы мужчины, было не так. Возможно, сказывалось проклятие, которое он носил уже много лет, или некоторые раны, что мужчина получил в многочисленных битвах… Нет, определённо, было и что-то ещё.
Пытаясь разобраться в сплетениях потоков, я споткнулась, но Саэр удержал, и сказал с улыбкой:
– Я не слишком быстро веду вас?
– Нет, что вы.
Мужчина тихо откашлялся, и я наконец-то нащупала место, где был самый тугой и болезненный узел. Находился он прямо возле сердца, что не могло не встревожить. Добавилась на мою бедовую голову ещё одна проблема, о которой не забудешь… Однако я не могла рассказать об этом Саэру прямо сейчас, ведь, чтобы подтвердить болезнь, нужно было провести некоторые дополнительные обследования.
До конца вечера оставалось ещё несколько часов, и я посвятила их общению с новыми знакомыми. Особенно мне понравилась Эрика Эйтс – жена прежде бесчувственного Рейна-дракона. Она заканчивала Прибрежную Академию Стихий, и в совершенстве владела магией воды. Высокая, с перламутровыми волосами и разными глазами – тёмно-зелёным и сиреневым – женщина не была высокомерной и замкнутой. Наоборот, она охотно со мной беседовала, и улыбалась, а после и смеялась, когда супруг в который раз позвал её танцевать.
– Рейн знает, что я не слишком люблю парные танцы, но он не может не дразниться, – сказала она. – И я была бы рада как-нибудь прогуляться с вами за травами.