Брайс отпустил мою руку и направился к выходу. Конечно, он не обязан был тотчас видеть все мои эмоции, а я бы не посмела просить о поддержке. Да и двадцать два года – возраст серьёзный. Многие уже выходили замуж к этому времени. Я сцепила пальцы за спиной, одновременно вытягиваясь, чтобы казаться выше. Не хватало ещё начать кривить губы, подобно младенцу…
Мужчина так резко обернулся у двери, что я вздрогнула.
– Брайс?
Ни слова не говоря, он вернулся и, не успела я задавать новых вопросов, как была заключена в плотные, приятно жаркие объятья.
– Вы только не плачьте, ладно? Я понимаю, как тяжела эта ответственность.
– Я не плакса, – пробормотала, а у самой в носу щипало, и в горле стоял ком. – И справлюсь, с чем угодно.
– Знаю, и всё-таки предлагаю вам отдать мне часть ноши.
– В смысле?
– Позвольте быть вашим другом, Юна. Не покровителем или просто знакомым, но тем человеком, которому вы действительно можете доверять.
– Мы плохо друг друга знаем, – сказала я, чувствуя, как размякли колени.
– Лечение займёт как минимум пару недель, так что успеем узнать лучше. Если вы, конечно, хотите этого.
Скажу «да» – и пути назад не будет. Нас свяжет не просто цель – слово, а в магическом мире это многое значило.
– Согласна.
– Хорошо, – улыбнулся он, и на щеках снова появились едва заметные ямочки. – Вот теперь доброй ночи.
Он бережно, мягко поцеловал меня в лоб, и покинул комнату, а я ещё несколько минут стояла, чувствуя след его объятий и такого нежного, успокаивающего прикосновения губ.
После беспокойной ночи на новом месте я чувствовала себя неважно и выглядела не лучшим образом. Из-за тонкой и светлой кожи, под глазами часто появлялись тени, но хорошо, что я умела готовить специальный крем, который помогал с этим недостатком справиться. Правда, и он не всегда давал хороший результат.
Так как Брайс и его отец были заняты делами поместья, завтракала я в одиночестве. Это было даже хорошо, ведь помогало мне привыкнуть к энергии дома и успокоиться. Ближе к полудню привезли мой маленький чемодан и ящик со склянками, которые я слуге нести не дала.
– Только чемодан, благодарю вас.
Мужчина с улыбкой поклонился, и легко понёс мои скудные пожитки наверх, а я обняла ящик и осторожно двинулась вслед за ним, стараясь не пропустить ни одной ступени.
– И что это такое? – донеслось в спину строгое. – Ну-ка, дайте сюда!
Брайс догнал меня на площадке между пролётами, и положил ладонь под дно, значительно облегчая ношу.
– Всё нормально, я достаточно сильная.
– Дайте, кому говорю!
– Да что я, со склянками не справлюсь?
– Юна, – угрожающе произнёс мужчина, и мы встретились взглядами – как будто скрестили мечи.
Я могла думать только о том, что меня к нему тянет, но понятия не имела, о чём думает Брайс, хотя взгляд его обжигал. Именно в этот миг я решила всё-таки отдать ему ящик, но неудачно накренила его, и одна из склянок шлёпнулась прямо мужчине не ногу.
Зелье разлилось, окутав нас отвратительно-кислым ароматом. Брайс чихнул первым, я – следом за ним.
– Прошу прощения…
– Отдайте уже этот несчастный ящик! – с улыбкой взмолился он, и снова чихнул. – Что это за жидкость?
Прежде чем ответить, я тоже чихнула.
– Она нужна для того, чтобы избавляться от многоножек, но, боже, никогда не используется в таких количествах…
– Ясно, – отозвался он, и мы чихнули одновременно. – Значит ли это, что теперь эти насекомые никогда больше не приползут в Лоэв-Эрр?
– Полагаю, да…
Пока добрались до моих комнат, мы совместно чихнули не меньше тридцати раз. Оба смеялись, и Брайс предложил мне свой платок.
– Когда вы ещё найдёте собственный.
– Вы правы, я понятия не имею, где он… Вот, выпейте. Это нейтрализатор.
Через минуту мы, наконец, избавились от соплей, но, глядя в красные глаза друг друга, не могли перестать смеяться.
– Простите, что так вышло. Как ваша нога?
– Всё нормально, – с улыбкой отозвался Брайс. – Просто в следующий раз не упрямьтесь, ладно?
– Договорились.
Когда он ушёл, я довольно быстро разобрала вещи, и, на всякий случай выпив поддерживающей магии, отправилась на первую процедуру с господином Саэром.
Я волновалась до дрожи в руках. Вылечить подобные внутренние узлы было чрезвычайно сложно, а ведь мне ещё предстояло обокрасть Лоэвых… Медальон, книга, кинжал – это был список того, что я должна была отыскать. А ещё надо было продолжать искать маму с помощью карты и маленькой золотой лошадки – древний, не всегда действующий способ, в который я старалась верить. К тому же нужно было сдерживать чувства, и, одновременно, доверять сердцу…