Мужчина усмехнулся.
– Значит, были сорванцом.
– И заводилой в играх, которые сама придумывала. Например, кто пробежится по упавшему в воду бревну и не грохнется в озеро. – Брайс негромко рассмеялся, и я продолжила: – Я только в академии поумерила свой пыл. Но там просто времени свободного было мало.
– Значит, неугомонная, любознательная, весёлая…
– Глупая, – подсказала я. – Сами понимаете, подобные развлечения не всегда хорошо заканчивались. Я и сейчас, если есть возможность, предпочту бешеный галоп спокойной конной прогулке. – Сделала большой глоток из красивого синего бокала и улыбнулась: – А вы, Брайс? Что нравится вам?
– Со всей уверенностью могу сказать, что я не сорвиголова. Наоборот, порой чересчур спокоен, и окружающих это раздражает.
– Не думаю, что вам кто-то говорит о своём недовольстве, – сказала я.
– Говорить не обязательно, мне и так всё понятно. Порой я думаю, что именно мне должно было достаться проклятие бесчувственности.
Я посмотрела ему в глаза.
– Но ведь спокойствие – не равнодушие. Вы просто хорошо себя контролируете, не так ли?
– Да, – согласился Брайс через пару секунд. – Потому что так меня воспитал отец. К тому же я негласно занимаюсь проблемами Эршэби, а это отнимает много времени. Те же Стратты ответственны за магию и целостность границ, а Эйтсы, как вы знаете, занимаются внешней политикой.
– А Эллер Стратт ещё и за Вельцей присматривает.
Брайс кивнул.
– Он – один из сильнейших колдунов в долине, и хотя у Лоэвых всегда была склонность к мощной магии огня, нельзя сказать, чтобы я её обожал.
– Но вы всегда побеждали.
– Не потому, что мне это нравилось. Просто так было нужно. Приступим к десерту?
Я кивнула. Прежде мужчина был более весёлым и открытым, теперь же он вёл себя как настоящий правитель долины – немногословный и сдержанный. Покончив со сладким (Брайс почти ничего не съел), мы переместились в гостиную, где продолжили беседовать на иные интересные темы. Я чувствовала, что Брайс изучает меня со всей строгостью, хотя вёл он себя вежливо. Но ведь не зря людей, обладающих огненной магией, ещё называли угольными. Тёмные снаружи, внутри они полыхали ярко и неостановимо, также и Брайс был спокоен, сдержан, дружелюбен – но от этого ещё более опасен, особенно учитывая, что мне против него предстояло провернуть.
От дракона не спрячешься. Дракон всё помнит, и редко прощает. Драконы глотают магию живой. Все эти поговорки всплывали у меня в памяти, и я чувствовала, как потеют ладони. Оставалось надеяться, что труд целителя поспособствует обретению свежих сил и дисциплинирует мысли, ведь именно этого мне недоставало. Я потёрла висок, и Брайс тотчас поднялся.
– Вы утомились. Прошу прощения, что не понял этого раньше.
– Ну что вы, я была рада беседовать с вами! Здесь так мирно и уютно.
– Хорошо, что дом вам понравился, потому что на ближайшие дни он станет вашим пристанищем. Позвольте проводить вас до покоев, Юна.
Его взгляд уже не был таким пристальным, хотя уверенная, властная энергия всё ещё могла сбить меня с ног в любой миг. Про магов огня говорили, что они вспыльчивы, неуступчивы и идут напролом. Таков ли Брайс, могло показать только время.
– Что же, доброй ночи, Юна, – поклонился он, не заходя внутрь комнаты.
– И вам доброй. Ещё раз благодарю за отзывчивость и доброту! Я не стану обузой, уверяю вас…
– Знаю, – кивнул Брайс. – Вы не из тех, кто, принимая помощь, сам не способен ничего отдавать. Уверен, у вас всё с целительством получится. Отдыхайте.
– И вы, – сказала я, и Брайс неспешно пошёл прочь по коридору, оставив меня, обманщицу, размышлять о его словах о взаимопомощи.
Я отправилась в дом целителей рано утром, до завтрака. Улицы были мокрыми и пустынными, и мне нравилось это сочетание. Чувствовала я себя намного лучше: выспавшейся, полной сил и готовой к трудностям, которые неизменно ждали где-то впереди.
Заблудиться я не боялась, хотя дорогу в случае чего спрашивать было не у кого. Дубовая улица располагалась в Центральном районе, и являлась одной из старейших в городе, а само здание лечебницы было легко узнать по вишнёвому, с белой восьмёркой, флагу.
Когда нужный шпиль показался над крышами зданий, я свернула в переулок. Он был длинным, узким и цветущим, отчего казалось, что это тоннель в далёкую неведомую страну. Особенно здорово стало, когда проглянуло солнце, и я не испугалась, услышав за спиной шаги. Человек, кажется, спешил, и я отдвинулась с дороги, насколько это позволяло пространство.