— Но ведь потом, когда ты с ним работала, не могла не заметить, что на самом деле он другой!
— Я заметила. Но отказаться от своих планов не смогла. И теперь мне предстоит за это отвечать.
— В каком смысле? — удивилась Алла.
— В том смысле, что когда я выполнила, что собиралась, не почувствовала ни радости, ни удовлетворения. И поняла, что совершила ошибку. Только исправить её уже невозможно.
— А ты действительно хочешь исправить?
— Хочу, но не знаю, как.
Алла исподлобья взглянула на меня.
— Ничего, если я спрошу... ты, правда, его не любишь? Совсем?
Мне не хотелось больше врать, но эта тайна должна была остаться со мной.
— Нет. Мои прошлые чувства — всего лишь часть игры.
Подруга покачала головой.
— Не могу поверить, что можно так притворяться. Я ведь видела, как ты на него смотришь.
— Прости, мне жаль разочаровывать тебя...
Мы допили кофе и вышли на улицу. Я быстро довезла Аллу до дома. Перед тем, как выйти из машины, она вдруг попросила:
— Я, наверное, тебе ещё позвоню. Дашь мне свой новый номер?
— Конечно, записывай! — с энтузиазмом ответила я и продиктовала нужные цифры.
Часть IV
Вероника Столярова позвонила уже на следующий день. Представилась и сообщила, что моё предложение появилось очень вовремя — у неё как раз есть для меня срочное дело. И попросила о встрече, чтобы обсудить детали. Мы договорились на этот же вечер.
Так как кабинета у меня не было, встреча состоялась в кафе. На самом деле я предложила Веронике или подъехать ко мне домой, или пересечься на нейтральной территории. Она выбрала последнее. Чтобы не вызывать лишних вопросов, я сразу объяснила, что это моё принципиальное решение — не тратить деньги клиентов на аренду дорогого офиса. По моему мнению, он годен лишь для пускания пыли в глаза, а для работы достаточно письменного стола и ноутбука. Я сообщила, что благодаря такому подходу мне удаётся не завышать цены на свои услуги. Судя по уважительному взгляду, Столяровой мой подход понравился, как и моя цена.
Мы сидели в кафе уже минут десять, а женщина так и не перешла к главному. Стало понятно, что вопрос, скорее всего, щекотливый, и ей нелегко начать рассказ. Пришлось вспомнить все свои знания по психологии, чтобы успокоить и расслабить собеседницу. Через некоторое время мы болтали о жизни почти как подруги, и Вероника решилась выложить подробности дела.
— В общем, вляпалась я по полной. И теперь не знаю, как выкрутиться. А всё из-за моего бывшего бой-френда. Никогда не умела выбирать мужиков. Вот и с этим сразу было понятно, что он за тип... Хотя с виду всё солидно — служба безопасности крупной конторы. И он там не последний человек. Правда, я быстро просекла, что замашки у него скорее бандитские. А "служба безопасности" — просто новое название "крыши". Вот и надо было порвать с ним, но у меня же любовь случилась! Зато теперь расхлёбываю и за любовь, и за доверчивость. Мы вместе-то были совсем недолго — чуть больше полугода. И зачем я, дура такая, предложила ему поучаствовать в деле? Ладно, теперь подробности. У моей подруги был знакомый брокер. Она с ним уже много лет сотрудничала и помаленьку с его помощью зарабатывала. Но однажды парень узнал инсайдерскую информацию, и они поставили по-крупному. Ларка тогда у меня даже деньги занимала. Заработала она очень много, долг с большими процентами вернула. Счастливая такая была! Правда, быстро всё промотала — шубу купила, на Сардинию смоталась. Колечко ещё приобрела, — мечтательно протянула Столярова. Вздохнула, достала пачку тонких сигарет, нервно затянулась и продолжила: — И вот пару месяцев назад этот брокер заявил, что получил новый слив. Ларке вкладывать было уже нечего, и она предложила попробовать мне. А себе попросила процент за то, что нас сведёт. Я собрала, сколько смогла, а ночью сдуру проговорилась Славке. Он, конечно, сразу заинтересовался и тоже решил участвовать. И на следующий день притащил пятьдесят тысяч долларов. Я-то думала — это его собственные запасы. Ещё, помню, порадовалась, мужик у меня что надо. Это потом выяснилось, что деньги его шефа. Начальника той самой службы безопасности. Уж что ему Славка наплёл, не знаю. И надо было случиться, что в этот раз информация у Ларкиного брокера оказалась неправильная. Мы не то что не заработали, а почти всё потеряли. Славка брокеру хотел морду набить, только тот умный оказался. Понял, чем дело пахнет, на встречу не пришёл, а на следующий день подался в бега. Мы на нервной почве со Славкой поцапались и разбежались. А этот гад взял и на меня своего начальника натравил. И ведь знал же, что я сама без копейки осталась. То есть, получается: он понимал, что это риск, и выигрыш готов был со мной разделить. А проигрыш полностью на меня навесил? Сволочь, вот он кто! Теперь этот начальник мне судом грозится, требует, чтобы долг вернула. А откуда у меня такие деньги? Что ж мне, и правда, квартиру продавать, а самой на улицу? И что главное — никаких расписок я не давала, у нас со Славкой все договорённости на словах были. Вот я и хочу узнать, что они могут сделать? Ведь документов никаких нет. Что суд скажет?